От автора:
Они пережили не только удар магии, но и удар правды. Впервые между ними не только напряжение и контроль, а что-то настоящее — без масок, без слов, через раны, через страх. Отношения становятся не просто ближе, а крепче — и теперь каждый шаг вперёд уже не о том, кто кого победит. А о том, кто кого удержит.
И кто бы мог подумать, что угроза жизни, кровь на снегу и немного магического давления — лучший способ сблизиться? Но да, это сработало. Эдриан наконец понял, что Аделина — не просто "ценный актив", а человек, без которого он не может. А она впервые позволила себе не только выживать, но и доверять. Вот так, шаг за шагом, они становятся чем-то большим, чем просто союзниками по приказу.
Глава 14. Мы — ты не одна
Проснулась от ощущения чужого дыхания на шее. Тепло, спокойно. Так спокойно, как не было уже давно. Свет ещё не пробрался сквозь шторы, и тишина за окном стала другой, дневной — мягкой, без напряжения. Значит, утро. С трудом поняла, где нахожусь, и только потом вспомнила: у себя в комнате и не в одиночестве.
Рядом лежал Эдриан. Повернулся на бок, рука под головой, дышал глубоко, ровно, будто впервые за долгое время позволил себе не быть на страже. Ещё вчера в нём была ярость, боль, огонь, но сейчас — только человек. Живой, уставший и мой.
Плед сполз с плеча, под ним — повязка на его боку, бинты, потемневшие от засохшей крови. На подушке у его виска всё ещё оставался едва уловимый запах моих трав. Он не ушёл. Не встал посреди ночи, не скрылся в своих покоях. Остался здесь — просто чтобы быть рядом, а я… не прогнала. Не захотела.
Пальцы невольно коснулись его руки. Медленно, осторожно, будто если потревожу — исчезнет, но он не исчез. Наоборот — вздохнул глубже, пальцы сжались в ответ, и тишина между нами стала такой плотной, что её не хотелось нарушать.
Но реальность, как всегда, не ждала.
Кто-то постучал в дверь. Один раз — сдержанно. Потом снова. Не громко, но с той настойчивостью, которая не оставляет выбора. Он приоткрыл глаза, сразу настороженно, как хищник в дреме, и сел, не сказав ни слова. Я уже поднималась, натягивая на плечи халат.
— Кто там? — голос сорвался, хриплый, после сна.
— Представители Академии и Канцелярии. Приказ: явиться на допрос. Срочно.
Я переглянулась с Эдрианом — на его лице не дрогнул ни один мускул, но плечи чуть напряглись. Он встал, жестом остановив меня и сам открыл дверь.
— Она не в состоянии — сказал он.
— У нас приказ, Лорд Деверо и лучше, чтобы она пошла сейчас. Без сопровождения.
Дверь захлопнулась, и наступило молчание. Только дыхание и взгляд на меня.
— Что-то случилось, — тихо сказал он. — Это не просто проверка, а что-то серьезнее.
Я кивнула. Слишком хорошо знала этот тон и формулировки, почувствовала как сгущается атмосфера. Они не пришли просто поговорить.
Оделась быстро и молча. Эдриан всё ещё стоял у стены, напряжённый, как натянутая струна, но не удерживал. Только сказал:
— Если тебя тронут — я приду. Раньше, чем они поймут, что ошиблись.
Не ответила и просто вышла. Пальцы дрожали, но шаг был уверенным — если показать слабость сейчас, они выиграют.
Кабинет был пустым и холодным, будто даже стены не хотели участвовать в происходящем. Только стол, пара мужчин — и документы, выложенные, как улики.
Один из них — уже не молодой, с голосом, скрип ногтей по стеклу:
— Ваши вещи были осмотрены. Обнаружены документы с внутренней информацией.
Пауза. Мгновение — и дыхание сбилось.
— Я… Это не моё. Кто-то...
— И всё совпадает с делом Хаймонта. Упоминания вашего имени и совпадения слишком точные. Как вы это объясните?
Ответ застрял в горле. Они не слушают и уже решили.
— Я работала на Канцелярию. Я не...
— Но и у Канцелярии случаются утечки, и вы — с фамилией, которая внезапно всплывает после многолетнего молчания.
Накатила волна — не страха даже, а понимания. Меня не спрашивают, а просто ставят перед фактом.
«Это не проверка. Это казнь, замаскированная под процедуру».
Дышать стало труднее. Всё сжималось, будто сама Академия хотела вытолкнуть. Вспомнился фраза, что сказал мне Эдриана: "Мы — ты не одна."
И тогда я успокоилась, стало не так страшно. Посмотрела прямо на них.
— Я не предатель и, если вы этого не видите — значит, не туда смотрите.
Меня отпустили не сразу. Формально — до выяснения. Неформально — на поводке. За спиной ощущался взгляд, как нажим в лопатки.
В коридоре было тихо, как будто все специально замолчали, стоило появиться. Несколько кураторов отвернулись, кто-то из адептов сделал вид, что не заметил, но в воздухе уже витало: "она под подозрением."