— Что скажете, господин Деверо? — профессор с лёгкой насмешкой повернулся к нему.
Эдриан ухмыльнулся.
— Скажу, что она всё же слишком жестока для такой милой девушки.
Некоторые засмеялись. Я закатила глаза.
— А ты слишком самоуверен для столь опытного бойца, — парировала я.
— Вот за это я вас и хвалю, — профессор усмехнулся и кивнул. — Достойный бой. И да, госпожа Вальер, в следующий раз не бойтесь бить сильнее. Свою жизнь нужно уметь защищать любой ценой.
Я коротко кивнула, принимая похвалу, но изнутри меня распирало чувство лёгкой победы.
— На этом тренировка окончена. Остальные могут разойтись, — объявил Альдрион.
Я развернулась, чтобы уйти, но не сделала и пары шагов, как рядом со мной оказался Эдриан.
— И всё же, Аделина, — его голос был ленивым, но в нём чувствовалась сталь, — ты меня заинтриговала.
Я остановилась и, не оборачиваясь, спросила:
— Это угроза или обещание?
Он тихо рассмеялся.
— А ты как думаешь?
Я не стала отвечать. Просто ушла в раздевалку, зная, что его взгляд всё ещё следит за мной. Выдохнула, понимая, что тренировка наконец-то подошла к концу. Я не оборачивалась, не пыталась перехватить его взгляд, не показывала ни капли заинтересованности. Впервые в жизни мне хотелось исчезнуть, раствориться среди адептов, слиться с толпой, но это было невозможно. Вокруг всё ещё перешёптывались, обсуждали наш бой, некоторые бросали на меня оценивающие взгляды.
Не знала, чего хочу больше — врезать ему кулаком или снова оказаться под его телом. Мысли метались, как искры от магического удара. Деверо был не просто раздражителем. Он был магнитом и проблемой.
— Ты слишком бурно реагируешь, — бросил он мне в коридоре, догнав меня, не оборачиваясь. — Может, стоит просто признать, что я тебе интересен?
Я остолбенела. Не нашла, что ответить. Он ушёл, а я осталась стоять, чувствуя, как под кожей всё дрожит от злости, унижения… и желания.
Не любовь и не симпатия. Просто влечение, дикое и болезненное.
Я хотела забыть его, но он оставался в голове, в теле, в снах.
Если он и дальше будет так легко разрушать мою броню — я потеряю себя.
— Аделина, ты, конечно, жёсткая, — усмехнулся кто-то из старшекурсников.
Я не ответила.
— Ему досталось, — добавил другой голос с оттенком уважения.
Я ускорила шаг, пробираясь сквозь толпу, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Плечи горели от напряжения, сердце всё ещё билось слишком быстро после поединка. Но это была не единственная причина, по которой мне хотелось скрыться. Я слышала, что говорили обо мне. Не только про бой. Слухи, которые начались после той ночи, только разгорались.
«Она провела у него всю ночь».
«Она, наверное, просто очередная его игрушка».
«Думаете, он бы просто так взял её в пару на тренировке?»
Я стиснула зубы, когда услышала приглушённый смешок за спиной.
— Ладно, в бою она молодец, но все же знают, что Деверо не интересуется просто так…
— Думаешь, он уже получил, что хотел?
Я старалась не показать, как эти слова пробивают меня. Я не хочу быть в центре внимания, не хочу, чтобы меня обсуждали, не хочу, чтобы кто-то решал за меня, с кем я провела ночь и что у меня с Деверо. Но желание не имело значения, когда вся академия уже успел сделать свои выводы.
Возле общежития я едва не столкнулась с парой адептов. Один из них — высокий, с ухмылкой, которую мне захотелось стереть с его лица, — склонил голову, окидывая меня оценивающим взглядом.
— Эй, а передо мной ноги раздвинуть не хочешь?
Я остановилась как вкопанная. Гнев вспыхнул внутри так резко, что на мгновение я медленно обернулась и встретилась с ухмыляющимся парнем, который сидел с друзьями у колонны.
Внутри всё похолодело.
Ладони сжались в кулаки, но я не дала себе сорваться. Я просто подошла ближе и склонила голову.
— Повтори, — произнесла я ровно, глядя ему в глаза.
Его самодовольная улыбка чуть померкла, но он всё ещё держался нахально.
— Чего? Я просто предложил…
— Если хочешь, чтобы я раздвинула перед тобой ноги, сначала убедись, что умеешь ходить с костылями
В толпе раздался смешок. Парень напрягся, губы его скривились.
— Да что ты…
— Будешь тявкать дальше, и я лично позабочусь о том, чтобы ты в ближайшую неделю ходил на полусогнутых, — я резко шагнула ближе.
Он отшатнулся. Я не стала больше ничего говорить. Развернулась и пошла дальше, зная, что его друзья хохочут над ним. Но настроение было испорчено окончательно. Я развернулась и пошла дальше, оставив его позади. Глупцы. Они не знали ничего, но уже вынесли свой вердикт. И от этого внутри всё только сильнее бурлило. Я ускорила шаг, заходя в общежитие. Мне нужно было выдохнуть, побыть одной, переварить всё. Но стоило мне только закрыть за собой дверь и шагнуть внутрь, как сзади раздался настойчивый стук. Я вздрогнула, но тут же узнала этот стук. Чёрт.