— Думаю, Джет хочет использовать подземные источники, которые располагаются в предгорьях, — ответил Дюк. — Я слышал, что он говорил о том, что они туда пойдут.
— Так значит, Джет должен послать сигнал? Он засвистит? — предположил Чан.
Дюк помрачнел и закивал.
— Ну, если взрыва не будет, то Джет может хоть засвистеться, — Чан достал свой меч и внимательно посмотрел на Дюка. — Меня беспокоит ваш лучник. Ты поможешь мне?
— А где Пипсквик? — Дюк на миг отвёл взгляд.
— Он спит в лесу, — ответил Чан, сам не зная, какую сторону выберет мелкий. — У меня был с собой снотворный отвар. Я напоил его, и он уснул.
— Значит, с ним всё в порядке? — с облегчением улыбнулся Дюк.
— Я не буду убивать твоих друзей, — пожал плечами Чан, кивнув на деревья, где скрылись Лонгшот и остальные «борцуны», которые заложили запал у дамбы.
Дюк зажмурился, моргнул, закусив губу и выдавил:
— Они мне не друзья. Только Пипсквик… Он хороший. И добрый. Просто немного глуповат. Они его тоже обманывали. Азула… Она помогла мне всё вспомнить. Как я попал к ним. Как меня забрали у родителей.
— О… — Чан не знал, что и сказать.
Дюк деловито собрал пыль с тропинки, похлопал ею себя, придавая взлохмаченный и потрёпанный вид, и сиганул к своим «не друзьям» с истошными воплями на всю округу.
— Лонгшот! Скорее! Там Джету нужна помощь!
«Борцуны» выбежали из укрытий на деревьях, и Чан смог подобраться чуть ближе для серии ударов. Ещё у мастера Пиандао, когда они говорили о пути воина, Чан сказал, что не хочет никого убивать, и попросил затупить его меч, чтобы тот годился для отстаивания своих принципов и защиты, но не для убийства. Иногда всего мастерства не хватит, чтобы, выполнив удар, не разрубить кого-то острым мечом. По крайней мере людей. Насчёт духовной закалки от Азулы Чан не возражал, да и для него в тот момент это было что-то вроде приятного внимания и заботы от принцессы. А с другой стороны, духи — это же не люди, вспомнить только того же Року. Но для духов острота меча не имеет никакого значения.
Мастер Пиандао с пониманием принял просьбу, но всё же уговорил оставить режущую кромку у гарды — на случай, если понадобиться перерезать мечом какие-нибудь толстые верёвки вроде корабельного каната или ловчей сети. Так что «борцунам» получить «мечом по кумполу» было больно, но не настолько летально, как могло бы быть. Жить будут. Чан срезал тетиву с лука Лонгшота, оставил ребят в тенёчке и порысил к дамбе — разминировать бочки с взрывчатой смолой. Мелкие шарики этой штуки взрывались и просто от резкого удара, так что действовать стоило осторожно.
Смола представляла собой что-то вроде твёрдого пластилина, чуть липнущего к рукам. Освобождённые из веревок бочки вполне спокойно скатились по склону и полностью погрузились в воду. Чан мимолётно подумал, что, «разминировав» смолу, возможно, отравил жителям реку, но выбора не оставалось. Не взрывать же, устроив переполох.
Он побежал вверх вдоль реки, чтобы найти Джета. Бежать пришлось около двух километров в гору, да ещё и местами карабкаясь по скользким горным «ступеням» с небольшими водопадами.
Наконец Чан услышал выкрики Аанга и осторожно начал подкрадываться к действу на поляне. Джет в духе всех злодеев рассказывал Аангу о своих коварных планах отомстить за всё жителям Гайпана и что они должны получить за своё «предательство». Азула, похоже, колдовала, одновременно подначивая Джета, Смеллерби и Снирса на разговоры. По короткому взгляду ровно в то место, где он сидел, и мимолётной улыбке Чан понял, что Азула догадалась о том, что он наконец добрался. Видимо, какая-то шаманская магия.
Аанг умолк, то ли обдумывая всё сказанное, то ли загрузился — Чану не очень хорошо было его видно из-за того, что Аватар находился в круглой клетке вроде тех, в которые ловят свинообезьян, но тот-самый-момент он хорошо почувствовал. Словно образовалась секунда тишины, перед которой все выдохнули и Азула скомандовала:
— Сейчас! — и смыла струёй воды Смеллерби. Та держала длинный кинжал, который выбило из рук.
Одновременно Аанг с помощью своей магии разрушил клетку, в которой сидел, и откинул Снирса на спину, подлетая к Азуле.
Чан, не теряя времени, атаковал Джета — впрочем, тот ловко увернулся от удара и отмахнулся своими крюками, пытаясь выбить из рук меч. Чан ударил его ногой, и они расцепились, отпрыгнув друг от друга.
— Значит, ты тоже нас предал, Чан, — попытался разговорить его Джет, но Чану было не до разговоров, после весьма активного дня и финальной пробежки по горам он был в режиме восстановления, так что предпочёл не тратить сил на пустое сотрясание воздуха. Для этого есть маг воздуха, в конце концов.