Джет оказался юрким, а его крюки, которыми тот умело управлял, были весьма неудобны для атаки и обороны, создавая преимущество в длине оружия. Заострённые концы мелькали возле лица, и Чан понял, что шутки кончились. Джет намеревается не просто победить, но убить и прикладывает для этого максимум усилий, а также хитрых и подлых приёмов. Несколько минут они сражались почти на пределе возможностей, но Джет, видимо, не сталкивался с кем-то, кто был ему равен, предпочитая удары из засады, так что начал выдыхаться, тогда как Чана и Зуко мастер Пиандао порой заставлял сражаться по несколько часов.
Краем глаза Чан видел, что Азула и Аанг уже справились со своими противниками и Аанг имевшимися у тех двоих верёвками привязал обоих к дереву.
— Похоже, что я проиграл, — констатировал Джет и, отпрыгнув, широко ухмыльнулся. — Эй, я сдаюсь, — а затем со скоростью белки ловко запрыгнул на дерево, цепляясь крюками, и покатился к привязанной там леске. В этом лесу у банды были свои пути, и, видимо, это был один из них.
— Уходит! — азартно выкрикнула Азула, и Аанг не менее ловко, но без крюков забрался на то же дерево и помчался следом по веткам, словно летяга-переросток.
— Всё в порядке? — спросил Чан подошедшую к нему Азулу.
— Тебя долго не было.
— Разбирался с народом у дамбы, — ответил Чан и кивнул на Снирса и Смеллерби. — Что будет с ними?
Азула поморщилась и легкомысленно бросила:
— Оставим так, как-нибудь сами освободятся.
Они пошли по тропинке в сторону дамбы.
На краю водопада стоял Аанг. Один.
— Что произошло? — спросил Чан, выглядывая вниз. На камнях у воды было видно лежащее тело.
— Он всё равно хотел всех… всех убить, — тихо сказал Аанг. — Я выбил его оружие, но он начал свистеть, чтобы подать сигнал для подрыва дамбы, и я… хотел просто чтобы он прекратил свистеть. А он… отшатнулся от шара воздуха и… и упал вниз. А я… я…
— Тут не очень высоко, — сказал Чан, глядя на бледного до синевы Аанга, который, казалось, вот-вот отойдёт в мир духов. — Мы с Азулой спустимся и посмотрим. Азула начинающий маг воды, но, возможно, ему можно помочь.
— Да?.. — выдохнул Аанг, с надеждой глядя на них.
— Жди здесь, — распорядилась Азула. — Если что, мы тебя позовём.
Глава 13
Потеря
Аанг смотрел, как друзья спускаются по склону и подходят к Джету, тело которого выглядело… Не живым.
Показалось, что всё словно происходит под водой: медленно Азула протянула руку, на кончиках пальцев которой застыла светящаяся капля. Замерший Аанг до мельчайших деталей увидел, как дрогнули её длинные ресницы, брови дёрнулись, а уголки губ Азулы на миг качнулись вниз.
Аанг выдохнул, понимая, что всё это время не дышал, потому что не мог вытолкнуть в себя воздух. Голова кружилась, его замутило, в животе резко сжалось, и его вывернуло водой и орехами личи, которыми угостил Дюк ещё утром на завтраке.
Кто-то коснулся тёплой рукой его спины и чуть похлопал. Краем слезящегося глаза Аанг увидел, что это Чан. Его взгляд выражал сожаление и поддержку.
— Он?.. — язык не слушался, во рту остался кислый привкус, и Аанг даже не мог заставить себя выговорить это. «Он умер». Или лучше «Я убил его»?
— Это вышло случайно, — сказал Чан. А потом: — Ты не виноват, Аанг, — и: — Он сам вступил на эту дорогу и был убийцей, вымогателем и похитителем детей.
Чан не сказал: «Я презираю тебя», или «Ты мне больше не друг», или «Ты предал заветы своего народа», но Аанг всё равно не мог отделаться от этих мыслей. Он — убийца. И нарушил самую главную заповедь Храма Воздуха. Если бы там узнали…
Аанг посмотрел на свои трясущиеся руки. На миг вспомнилась Катара, которая так хотела отомстить его руками. Мелькнула глупая мысль, что сейчас Катара оказалась бы сильно в нём разочарована. Джет, может быть, не самый хороший человек, но… мог исправиться и стать хорошим. Мог же? А теперь уже не станет.
Мысли уводили в глубины сомнений и разочарований. Словно весь мир обрушился на плечи и давит всей тяжестью, готовый полностью раздавить.
— Аанг, — чуть встряхнул его за плечи Чан, отвлекая от блуждающих в голове мыслей. — Слышишь? Это случайность. Твоей вины нет. Джет сам выбрал свою дорогу, которая привела его в это место, на этот обрыв. Если бы мы его не остановили, он убил бы жителей Гайпана, которых так ненавидел, придумав себе причину. Ты же сам слышал, что там говорили про пожар. Джет врал нам с самого начала. И он сам решил убивать и грабить людей и похищать детей…
— Похищать?.. — переспросил Аанг, с трудом понимая, что ему говорят.