— Верно, — Чан положил меч и поддержал принцессу, чтобы та встала на лезвие, не отвлекаясь от Року, который продолжал поливать их пламенем. Видимо, старик тоже понял, что может остаться в ловушке, если не поторопится, и усилил натиск.
— Вам не сбежать! — зарычал Року, сверкая глазами. То ли услышал их, то ли просто догадался об их желании поскорей оказаться как можно дальше отсюда. Бывший Аватар поднатужился, и из пола, частично залитого лавой, вырвалось что-то, дико похожее на десятиметровых огненных змей, которые атаковали их с разных сторон.
Чан, поддерживая за талию Азулу, взлетел, в последний миг увернувшись от опасного сдвоенного удара. Увидев их финт, старик закричал страшным утробным голосом, глаза его загорелись светом, как это было у Аватаров, но потом тело как будто растрескалось и начало сочиться жидкой лавой. Року стал похож на огненного духа или демона, вылезшего из Преисподней.
— Что за чёрт⁈ — не сдержавшись, воскликнул Чан, увидев это жутковатое преображение. — Берегись!
Року ринулся на них, неожиданно сделав резкий рывок в воздух: вместо ног у него загорелось пламя, и это чудище начало летать, словно какой-то джинн или огненный элементаль!
Чан тоже сделал резкий финт, уворачиваясь от лобовой атаки этой живой торпеды.
— Чан! Он выгорает изнутри, — авторитетно сказала Азула. — Слишком много духовных и стихийных сил использовал. Мне надо подобраться к нему как можно ближе…
— Это… — «опасно» Чан проглотил. Азула никогда не рисковала зря, и надо было просто верить, что принцесса знает, что делает. — … можно! — и он направил всю свою концентрацию в меч, чтобы быть кем-то вроде пилота, стараясь максимально объединиться с Азулой, чтобы чувствовать, что она хочет и куда направиться. И, кажется, у него всё получилось.
Скорость полёта возросла, и они начали играть в смертельные огненные салки в ограниченном пространстве. Всё вокруг горело, пылало и плавилось. Чан потерял ориентацию с пространстве, потому что не было ни стен, ни пола, ни потолка: они были в эпицентре пожара. Только огонь яркими пятнами и чувство опасности, которое вело его сквозь бесконечную череду атак.
— Сейчас! — азартно выдохнула Азула, и из её рук вылетело что-то, похожее на огненное копьё. В который раз принцесса удивляла и восторгала своими умениями. И, похоже, не его одного.
Раздался звук, словно треснула скорлупа огромного яйца. Року застыл с беззвучным криком, проткнутый магией Азулы. Вблизи его лицо, почти потерявшее человеческие черты, оказалось ещё страшней. А постепенно стёкший огонь оставил довольно отталкивающего вида человеческую головёшку, заканчивающуюся по колено. Миг, и Року рассыпался чёрным прахом.
Даже не верилось, что всё закончилось так…
— Он?.. — Чан сглотнул. Сколько он в прошлой жизни повидал ужастиков, но это было… как-то слишком близко и реально. — Всё?..
— Да, — ответила Азула, встряхнув руки. — Напоследок поделился своими воспоминаниями и не пережил их повторения.
— О… — Чан огляделся. Бурлящая на полу лава и не думала потухать, и вокруг по-прежнему бушевало огненное море, которое разжёг Року. Тут он вспомнил про дракона, который сторожил снаружи.
— Полетели, тут становится слишком жарко, — похлопала Азула по руке, которая придерживала её, и Чан каким-то образом ощутил, что принцесса смущена. Возможно тем, что обнаружила, насколько близко они стоят на мече.
— Да… конечно, полетели, — согласился Чан. — Только там ещё дракон.
— С ним я уже разобралась, — ответила Азула и направила пламя на стену. — Сюда!
Чан проглотил все вопросы, подобрал отпавшую челюсть и вылетел в образовавшийся проём. Стоило им это сделать, как магический контур, в котором они находились, лопнул, словно нарыв, расплёскивая вокруг себя жидкий напалм в разные стороны от них. А они стали, как и положено духовным проекциям, синевато-полупрозрачными. По всей видимости, в храме было какое-то измерение мира духов или вроде того.
Раздался утробный гул, и земля заметно вздрогнула.
— Это…
— Он разбудил вулкан, — ответила на невысказанный вопрос Азула. И в этот момент Чан вспомнил, что что-то такое было в мультике. Року тоже каким-то образом вызвал извержение и разрушил свой же храм. Наверняка, сделал это для того, чтобы освободить свой дух из ловушки в статуе.
Они взвились в небо и с высоты наблюдали, как остров И Дзинг — он же остров Полумесяца — затопляет кипящая лава. В темноте это было даже красиво. Медленное и величественное поглощение здания, которое содрогалось и плавилось в агонии. Раздались звуки тревоги: кто-то забил в гонг или во что-то, похожее на набат, забегали люди. Чан вспомнил, что там постоянно живут Мудрецы Огня. Но, скорее всего, они успели спастись.