Собрав волю в кулак, она открыла ноутбук. Диплом. Тема «Влияние урбанистического дизайна на социальное взаимодействие в общественных пространствах» казалась сейчас невероятно далекой от реальности, пахнущей мужским одеколоном и тревогой. Она углубилась в статьи, пытаясь выстроить логическую цепочку, но мысли упрямо возвращались к человеку с зажигалкой и взглядом цвета виски. «Решает проблемы». Какие проблемы он решал в их гостиной?
Спустя час бесплодных попыток сосредоточиться Вивиан сдалась и отправилась в душ. Горячие струи воды смыли университетскую пыль и часть нервного напряжения. Завернувшись в мягкий халат, она с наслаждением растерла полотенцем свои каштановые волосы, которые в мокром состоянии казались почти черными.
Примерно через полчаса она услышала приглушенные голоса у входной двери и щелчок замка. Парни ушли. В квартире воцарилась тишина, ставшая вдруг еще громче, чем шум.
Телефон подмигнул ей экраном — Моника. Прикрепленное селфи: ее лучшая подруга, вся в веснушках и с хитрой ухмылкой, показывала большой палец вверх на фоне вечернего парка. Сообщение: «Ты жива? Или тебя окончательно съел твой диплом? Город просыпается, солнце садится, а мы с ребятами планируем небольшой выезд в парк. Потом может двинем в «Гараж». Ты с нами! Вопросов нет!»
Вивиан улыбнулась. Моника была тем глотком человеком, который всегда возвращал ее к нормальной жизни.
«Диплом пытался меня съесть, но я дала отпор. Парк — это то, что надо. А насчет «Гаража» посмотрим. Высылай место сбора. Только предупреди, чтобы Демиан не тащил свою гитару, прошлый раз уши вяли», — быстро ответила она.
Пока Моника слала в ответ смеющиеся эмодзи и адрес, Вивиан начала собираться. Она выбрала удобные, но стильные темные джинсы, простую черную майку-борцовку и сверху накинула косуху из мягкой кожи, которая идеально сидела на плечах. Зеркало отражало стройную, подтянутую девушку с живым и немного озорным взглядом. Она быстро подвела глаза, добавив дерзости, и распустила уже почти высохшие волосы.
Перед тем как выйти, она набрала сообщение Итану: «Ушла гулять с Моникой. Не жди к ужину. Не скучай!». Ответа не последовало.
Вечерний воздух был прохладен и свеж, пах талой землей, первой зеленью и далеким дымком. Фонари уже зажглись, отбрасывая длинные тени. В условленном месте, у входа в парк ее уже ждала Моника — невысокая, с огненно-рыжими волосами, собранными в беспорядочный пучок, и парой сережек-колец, болтавшихся при каждом ее движении.
— Вив! — протрубила Моника, широко раскрыв объятия. Они крепко обнялись, и Вивиан почувствовала, как остатки напряжения окончательно покидают ее. — Выглядишь потрясающе! Готова покорять вечер?
— Готова просто отдохнуть от всего этого, — честно призналась Вивиан, вдыхая знакомый запах ее духов, сладковатый аромат персика и ванили.
Рядом с Моникой стояли их общие друзья: вечно философствующий Демиан, тихая художница Софи и пара ребят с курса.
— Народ, смотрите кто к нам присоединился! — объявила Моника, представляя Вивиан. — Наша затворница выползла на свет божий!
— Я не затворница, — рассмеялась Вивиан. — Я была стратегически недоступна. Диплом сам себя не напишет.
— Ага, а жизнь сама себя не проживет, — парировал Демиан, поправляя очки. Он сидел на спинке скамейки, как на троне. — Социальное взаимодействие — это тоже часть твоего исследования, если я правильно помню твою тему. Так что считай это полевыми заметками.
— Тогда эти полевые заметки должны оплачиваться как сверхурочные, — пошутила Вивиан, устраиваясь рядом с Софи. — Привет, Соф, что новенького?
— Эскизы для нового проекта, — тихо ответила девушка, показывая на планшет. — Вдохновляюсь атмосферой. Вечер такой многослойный.
— Многослойный, как торт «Наполеон», — фыркнула Моника. — Только от торта польза очевиднее. Кстати, о тортах! Вы не представляете, что сегодня в столовой подавали под видом шоколадного маффина...
Они болтали ни о чем, болтая ногами на скамейке и наблюдая, как последние лучи солнца окрашивают небо в сиреневые тона. Моника, как всегда, была центром притяжения, сыпля шутками и строя планы на лето.
— ...а потом мы возьмем палатку, и обязательно поедем к озеру! — с жаром рассказывала она. — Демиан, ты отвечаешь за костер и глубокомысленные беседы под звезды. Софи — за летопись событий в скетчбуке. А Вив... Вив будет нашим ответственным за побег от реальности.