Члены комиссии начали собирать бумаги и покидать зал. Студенцов прошел мимо меня с непроницаемым лицом, лишь на мгновение задержав взгляд.
В серо-зеленых глазах читалась холодная ненависть. Он проиграл не просто битву. Он потерял целый нефтеносный регион, который, как я знал из будущего, станет основой «Второго Баку».
Когда все разошлись, в зале остались только Орджоникидзе, Курчинский, Постышев и я.
— Ну что, Краснов, вы довольны решением? — спросил Орджоникидзе, закуривая папиросу.
— Да, товарищ нарком. Это открывает большие перспективы для развития нефтяной базы в центре страны.
— Запомните одну вещь, — Орджоникидзе выпустил струю дыма к потолку. — Я поддержал вас не потому, что симпатизирую вашим методам управления. А потому, что стране нужна нефть. Качественная, дешевая, в больших количествах. Пока ваше Управление дает такую нефть, я буду вас поддерживать. Но если показатели упадут…
Он не закончил фразу, но и так все было понятно.
— Показатели не упадут, товарищ нарком, — твердо ответил я. — Теперь, с новым статусом, мы сможем работать еще эффективнее. Более того, я гарантирую открытие новых крупных месторождений в течение года.
Орджоникидзе удивленно поднял брови:
— Откуда такая уверенность?
— Предварительные геологические исследования, — я старался говорить спокойно, хотя сердце гулко стучало. — Структура пластов аналогична бакинским месторождениям. Профессор Губкин подтверждает высокую вероятность обнаружения крупных запасов.
— Хорошо, — кивнул Орджоникидзе. — Через месяц жду от вас подробный план развития на ближайшие два года. С конкретными сроками, объемами и ресурсами.
— Будет сделано, товарищ нарком.
— И еще, — Орджоникидзе понизил голос. — Студенцов не успокоится. После такого поражения он будет искать любую возможность отомстить. Будьте готовы.
— Я понимаю, товарищ нарком.
— Идите, работайте, — Орджоникидзе махнул рукой. — Результаты — вот лучшая защита от интриг.
Я покинул зал заседаний с чувством полного триумфа. Победа превзошла все ожидания.
Вместо простого сохранения промысла я получил контроль над всей потенциальной нефтеносной областью между Волгой и Уралом. Теперь можно приступать к реализации главного плана. К созданию мощной нефтяной базы в центре страны, известной в будущем как «Второе Баку».
В коридоре меня ждали Гаврюшин и Величковский.
— Поздравляю, Леонид Иванович, — профессор крепко пожал мне руку. — Просто невероятный успех! Специальное управление — это очень высокий статус.
— Ваше выступление сыграло решающую роль, Николай Александрович, — искренне поблагодарил я. — Без авторитетной научной поддержки нам было бы гораздо сложнее.
— Главное, что теперь вы сможете развернуть масштабные исследования и разведку, — Величковский поправил пенсне. — Ипатьев будет в восторге. Он давно говорил о необходимости создания новой нефтяной базы в глубине страны.
Гаврюшин крепко пожал мне руку:
— Военное ведомство рассчитывает на бесперебойные поставки высококачественного топлива, товарищ Краснов. Особенно с учетом расширения танкового парка.
— Мы не подведем, товарищ Гаврюшин. Более того, я уверен, что уже к концу года существенно увеличим объемы производства.
В этот момент к нам подошел Головачев, его лицо сияло от радости:
— Леонид Иванович, это же настоящий триумф! Специальное управление — лучшее, что мы могли получить!
— Не расслабляйтесь, Семен Артурович, — остудил я его пыл. — Это только начало. Теперь предстоит колоссальная работа по организации разведки и освоения новых месторождений. Готовьте план экспедиции в район Ишимбая. Там, по моим расчетам, должна быть большая нефть.
Мы вчетвером направились к выходу из здания. В вестибюле наркомата я заметил Студенцова, беседующего с Метельским. Увидев нас, они прервали разговор и быстро удалились.
— Не нравится мне это, — тихо произнес Головачев. — Они явно что-то замышляют.
— Студенцов не из тех, кто легко признает поражение, — согласился я. — Нужно быть готовым к новым атакам. Но теперь у нас гораздо больше возможностей для маневра.
На улице нас до сих пор ждал Степан. Спал в машине, укутавшись в тулуп. Мартовский день клонился к вечеру, но солнце еще ярко светило, обещая раннюю весну.
— Домой, Леонид Иванович? — спросил Степан, когда мы уселись.
— Нет, сначала в контору. Нужно отправить телеграмму на промысел и срочно начать подготовку к полевому сезону.
В конторе на Маросейке нас ждал Мышкин. Он встретил нас вопросительным взглядом: