- Как это? – удивился Тангус, – В городе? Не найти способа заработать? Не верю! Постоянного заработка сразу не найти, это ты прав, но мелкую монетку заработать всегда можно! Дров, к примеру, наколоть или огород вскопать. Любой трактирщик полупак заплатит, если ты ему воды натаскаешь, ведер двести-триста …
- Я не умею, – уныло признался я, – Ни дров наколоть, ни огород вскопать, ни сена накосить, ни лошадь взнуздать … или оседлать, не знаю, как правильно это говорится!
Тангус настолько ошалел, что просто упал на стул и вытаращился на меня в немом изумлении.
- Ты … вообще … кто? – выговорил он наконец, – Даже император знает и умеет и взнуздать коня и оседлать. Хотя, конечно, делает это лично очень редко. Но, будучи в юных летах, делал это регулярно! Как же иначе?! Ты кто, парень?!
Я помолчал. Подумал. А, что? Деваться-то всё равно, некуда!
- В общем, так! – начал я. И рассказал про себя всё-всё-всё. Я имею в виду, из самого необходимого. Про свой мир, про игру, про то, как я сюда попал …
- Игрок … – повторил вслух для себя Тангус, – А наш мир – это игра … Прямо не верится! Видишь ли, я прожил на этом свете больше двухсот лет … Да-да! Маги живут очень, очень долго! И каждый год своей жизни я помню! Или вот, книги!
Он вскочил, подбежал к своему странному мешку и вывалил из него на стол стопку книг. Старинные, средневековые, рукописные книги, настоящие фолианты, каждая размером с нашу энциклопедию, в тяжёлых деревянных обложках, обтянутых кожей, с защёлками на обложках, пергаментными страницами, на которых тонкой вязью написаны мелкие строчки, для экономии места на пергаменте.
- Книги! – воскликнул Тангус, – Я знал многих авторов этих книг лично! А книги – это результат их многолетних скитаний по нашему миру, с описанием всего, что видели их глаза! Понимаешь? Это подлинный мир, а не дешёвая подделка! Но, с другой стороны, ты не первый, кто сказал мне это слово «игрок». И только поэтому я тебе верю. Не так давно мне пришлось стать свидетелем, как толпа народа тащила какую-то девушку, а та отбивалась и кричала, что она только игрок, и люди должны помогать ей пройти какой-то, как она сказала «квест», а не мешать ей в этом. Люди смеялись … Ты, случайно, не знаешь, что такое «квест»?
- Задание, – пояснил я, – Некое приключение, которое игрок должен выполнить, для того, чтобы что-то произошло. Первые квесты, как правило, несложные и служат для того, чтобы игрок приобрёл некоторые навыки или особые свойства. Или вещи. Потом квесты усложняются. С прохождением каждого квеста игрок, вроде бы растёт морально и физически. Чем лучше и быстрее выполнен квест, тем больше уровень у игрока. Тем лучше его навыки. Последний квест – это, собственно, выполнение цели игры или отдельной кампании в игре. Выполнил – и всё, игра окончена, подведён итог, тебе присуждается рейтинг, ну, независимая оценка такая, по которой ты можешь судить, насколько ты лучше или хуже других таких же игроков.
- Вижу я, что в твоём мире жизнь слишком легка и беззаботна! – ядовито сказал Тангус, – раз вы такой хренью занимаетесь! А сами не умеете ничего!
- Разные века – разные потребности, – возразил я, – Зачем мне уметь седлать лошадь, если у нас лошадей и нет почти?
- Драконы? – заинтересовался Тангус.
- Машины! – гордо ответил я.
- И ты можешь построить машину?
- Нет, – увял я, – Для того, чтобы построить машину нужно многое такое, чего здесь и не сыскать!
- Например?
- Например, такую крепкую сталь, которой здесь нет и быть не может! Или уметь сверлить в такой стали мелкие дырочки для жиклёров. Или … ой, да много чего нужно!
- Угум! – буркнул Тангус, – То есть, не совсем дураки у вас там?
- Я бы сказал, совсем не дураки! – выдавил я из себя, – Только, ты прав, изнеженные мы очень. Я, к примеру, с голоду подыхаю! Хотя, всего-то, сутки не ел.
- Сколько?! – не поверил Тангус, – Судя по твоему рассказу, я думал, что ты недели две голодаешь, не меньше!
Маг опустил голову и задумался, периодически почёсывая себе затылок. Наконец, распрямился и поглядел на меня:
- Видишь ли … как тебя?
- Лёха, – это у меня вырвалось машинально. Я хотел было поправиться, сказать, что зовут меня Алексеем, но почему-то смолчал. Сам не знаю, почему.
- Странное имя! Видишь ли, Лёха, высшая магическая истина говорит, что в мире не бывает ничего случайного. Всё случайное – закономерно. Может, не случайно довелось мне на рыночную площадь так вовремя выехать? Может, не случай нас с тобой свёл? Когда я услышал, что народ кричит, будто ты магией балуешься, я подумал про себя: «Мне как раз нужен помощник, желательно из магов! Но, недостаточно сильный, чтобы быть мне конкурентом. Мне нужен ученик! Возьму-ка я этого парня в обучение! И он мне поможет, и я ему!». Потом, когда ты признался, что это был … э-э-э … да, фокус! фокус, а не магия, я подумал, что тебя нужно выгнать взашей, потому что я тебе вроде бы помог, а ты мне уже и не нужен. А теперь я опять начинаю думать иначе. Скажи мне, Лёха, хочешь ли ты быть учеником мага?