Ах, как плакала от радости матушка! Даже отец уронил скупую слезу. И до самой ночи в замке Держер играла музыка и веселились все, начиная от господ и кончая последним поварёнком. Отец собрал самых преданных друзей и устроил пир. И каждый поднимал здравницы в честь рода ши Денжеров. До самой ночи. А ночью всё и началось.
Юный Клаус проснулся, разбуженный криками. Накануне, признаться, он устал. Не привык он к стольким славословиям в свою честь. И, хотя вина он выпил самую-самую малость, в голове всё же шумело. Пошатываясь, Клаус встал, чтобы разобраться с причиной шума. И тут же был схвачен сильными, опытными руками. Ему заткнули в рот кляп, заломили руки за спину и грубо потащили куда-то. Как ни пытался вырваться юноша, держали его крепко и профессионально. Клаус подёргался в могучих руках и понял, что это бесполезно. Тащили его прямо по дворцовым переходам. Вначале было подозрительно пусто. Потом стали попадаться трупы. Чем дальше, тем больше. Охрана, воины, знакомые и незнакомые, прислуга, дворня, взрослые, молодые, все вперемешку. Здесь никого не щадили. Резали без разбору, всех подряд. Кто попался на пути, тот и погиб.
- Понимаешь, Лёха, – трагическим шёпотом объяснял мне мальчишка, – Я же только потом осознал: основной удар врагов был в другую сторону, но и к нам отряд был отправлен. И стража замка честно полегла. Каждый из стражников погиб, но не отступил. И успел поднять тревогу. Заслышав крики, из своих гостевых комнат выскакивали те, кто приехал на пир. И их всех, без разбору … Но стража, ценой своей жизни, задержала врагов. Не остановила совсем, но задержала.
Ещё раз Клуас отчаянно задёргался, когда увидел свою сестру, Джулию. Её волокли так же, в одной ночной сорочке, в которой она спала, с кляпом во рту, ухватив за заломленные назад руки. Клаус задёргался, получил страшной силы удар под дых, и обмяк. Очнулся он, когда его бросили, словно сноп соломы, под ноги какому-то вооружённому человеку. Клаус поднял голову и обомлел. Начальник дворцовой стражи! Дядька Планшид! В смысле, барон Планшид фе Килхед! Он же мальчишку Клауса учил на мечах рубиться. И костры в сыром лесу разводить. И с конём управляться. И вообще, сколько раз он клялся в верности роду Денжеров! И вот, на тебе. Тут рядом с ним бросили и Джулию. Клаус обнял сестру и закрыл её своим телом. Планшид усмехнулся уголком рта. Наклонился и выдернул у обоих кляпы.
- Юноша! – сказал он очень серьёзно, глядя в глаза Клаусу, – Запомни мои слова! Ибо времени мало. Я не знаю, кто нас предал и пустил врагов в замок. Я не знаю, кто организовал эту резню. Знаю только, что нападали на нас воины фе Стоквета. Но управляли боем другие люди! И они отлично знали расположение замка!
Мне не удалось спасти ни твоего отца, ни твою мать. Увы. Мои люди опоздали. Первый и главный удар врага пришёлся на левое крыло замка, туда, где спальни графа и графини. Твой отец погиб с мечом в руке, защищая свою жену. Твою мать. Я был бессилен. Но мне удалось спасти тебя и твою сестру. За этими дверями – колодец. В стенку колодца вделаны железные скобы. Там, где они кончаются – в стенке колодца дверь. Но ты туда не ходи – это ложный путь. Нужно спуститься ниже, по верёвке, и ты увидишь вторую дверь. Там – спасение. Иди! Вот тебе меч и кинжал. Возьми верёвку. Только, не забудь убрать её, после того, как спустишься! Иначе, преследователи догадаются. Тогда они вас настигнут. Я задержу их, сколько смогу, но надолго не расчитывай. Беги! Бери сестру и беги!
Фе Килхед секунду помолчал и закончил:
- Думаю, лучше всего вам пробираться к ши Турвасу. Он друг твоего отца. Но я могу и ошибаться. Думай сам, парень. Я сделал всё, что в моих силах. Бегите!
Дядька Планшид подтолкнул Клауса с Джулией в спину и двери за ними захлопнулись. А за дверями уже раздавался зычный голос фе Килхеда:
- Все кто ещё жив! Ко мне! Становись в каре! Мы будем обороняться здесь! До последнего! Те, кто ещё не потерял щитов! В первую линию! Передать им копья! У кого в руках только мечи! Во вторую линию! Стройся! Быстрее! К бою!!!