Клаус узнал место, куда его втолкнули. Старый, заброшенный колодец, вокруг которого, для приличия, выстроили что-то похожее на круглый сарай. Никто сюда не ходил, потому что колодец пересох ещё в незапамятные времена. По крайней мере, так говорили. А тут, вон что! Подземный ход!
В сарайке слабо чадил факел, рядом валялись ещё три. Клаус сунул всё это в руки Джулии и полез вниз по вбитым железным скобам. Джулия светила сверху. Не обманул дядька Планшид! Вот и дверь, заманчиво полуоткрытая. Клаус пошарил ногой ниже. Всё правильно. Именно здесь скобы кончаются. Юноша снял с плеча верёвку и привязал её к ближайшей скобе хитрым узлом: вниз спускались две верёвки. По одной можно смело лезть вниз, а если дёрнуть за другую, узел тут же развяжется.
Клаус полез вниз. Ага! Вот она, вторая дверь! И как хитро сделано: кольцо колодца здесь расширяется. Получается, вроде небольшого козырька или навеса. И небольшая дверца вделана прямо под этим навесом. Сверху её и при свете дня не разглядишь, не то, что при свете факела. Даже, если факел вниз кинуть, и то ничего не увидишь. Здесь знать надо! Или тоже вниз по верёвке спускаться. Хотя, казалось бы, зачем? Вот она, дверь! Которая выше. Которая ложная.
Клаус полез наверх. Вылез и всё в двух словах объяснил Джулии. Взял у неё факел и с замиранием сердца стал наблюдать, как девушка спускается вниз, сперва по скобам, а затем и по верёвке. Только бы не сорвалась! Это же девушка, а не воин!
Конечно, Клаус знал, что Джулия девушка сильная. И умелая. И в охоте принимала участие, наравне с мужчинами. И вообще, иногда её с юношей путали. А всё же боялся. Но, всё обошлось. Девушка спустилась по верёвке, словно белка. И тихо свистнула из подземного хода. Клаус зажал факел в зубах и полез вслед за ней. Потом дёрнул за другой конец верёвки, и вытащил её всю. И понял, что теперь назад хода нет. Обратно к скобам не проползёшь. Если этот тайный ход на полпути обрушился, или дядька Планшид солгал, то им конец. Злая, голодная смерть. Но говорить об этом Джулии юноша не стал. Закрыл за собой дверцу, приподнял факел повыше, и пошёл вперёд, держа во второй руке обнажённый меч. На всякий случай. Джулия скользила за ним по пятам.
Шагов через пятнадцать ход резко повернул в сторону. И, едва они свернули в этот проход, как раздались крики. Значит, враги пробились к колодцу. Значит, дядька Планшид, фе Килхед … Додумывать не хотелось. Хорошо, что теперь сверху не будет видно отблеска от факела. Если проход повернул, значит, сверху огня не разглядеть.
Проход повернул ещё раз, потом ещё раз, потом ещё и ещё. А потом потянулся почти прямо, иногда с небольшими извивами. Словно бы огибая невидимые фундаменты. Или скальные породы. Впрочем, порой ход шёл и сквозь скалы. Тогда он становился узким и низеньким. Приходилось идти скрючившись, выставив факел перед собой. Потом ход снова шёл в земле и появлялась возможность распрямиться. В некоторых местах ход был укреплён брёвнами. Быть может, строители подозревали, что почва слабая и может осесть. А в одном месте … в одном месте она осела. Ход был завален. У Клауса ёкнуло сердце, когда он подходил к завалу. Неужели это всё, конец? Нет, завал оказался небольшим, чуть выше пояса. Но, даже проползти по верху завала было невозможно. Пришлось разгребать завал руками. Благо, земля оказалась рыхлая.
Джулия не стонала, не заламывала руки, не рыдала и не кричала: «Это конец, мы все погибнем!». Она изо всех сил помогала Клаусу. И всё же, больше часа ушло, пока они смогли протиснуться дальше. А дальше оказалось недалеко. Когда они увидели, что впереди забрезжил свет, они не выдерали и побежали. И упёрлись в толстую дубовую решётку. На той стороне решётки вставал рассвет. На этой стороне решётки стояли Клаус и Джулия. И смотрели на пудовый заржавленный замок.
Понятно, что решётку сделали от диких зверей. Чтобы никому в голову не пришло устроить в этом подземном ходе себе логово. Или берлогу. Понятно, что в случае побега, нужно было брать с собой ключ. Только знали об этом ключе единицы. Сам граф ши Денжер, и тот, кто должен был периодически проверять этот ход. Быть может, раз в год. Или раз в три года. Фе Килхед? Вряд ли. Он бы про ключ предупредил.
Скорее всего, граф ши Денжер рассказал бы об этом ходе сыну. Завтра. Или послезавтра. Потому, что сын вырос и знает, что такое тайна. Рассказывать девятилетнему мальчику граф не решился. А потом Клауса и не было в замке. Но, это всё ерунда! Главное, как отсюда выбраться?
То, что тайный ход будет найден, сомнений не вызывало. Тот, кто предпринял нападение на замок, непременно будет искать среди погибших и Клауса и Джулию. Не найдёт. Тогда он будет думать. И первое, что он подумает, это зачем начальник дворцовой охраны фе Килхед организовал оборону заброшенного колодца? Найдут потайную дверцу. Первую. Пройдут по ней до тупика. Возможно, очень искуссно имитирующего случайный завал. Поймут, что здесь детей графа нет. Но, тогда зачем фе Килхед оборонял колодец? И начнут искать дальше. Пока не найдут настоящий ход. Завтра. Завтра они найдут их. Или даже сегодня к вечеру.