- Я делаю заказ. Мне нужны наконечники для стрел. Четыреста штук.
- Сколько?! – оторопел кузнец.
- Четыреста! – отрезала Велль, – А теперь дай мне кувалду, я сделаю тебе один наконечник, как образец. По этому образцу сделаешь остальные. Чтобы один-в-один!
- Э-э-э … вот! – протянул ей кузнец свой инструмент.
Велль легко подхватила тяжёлый молот одной рукой и взяла в другую кузнечные клещи. Как будто всю жизнь с ними управлялась.
- Я вижу у тебя в горне металл раскалился. Его использовать можно?
Кузнец только кивнул, во все глаза наблюдая за чудесным преображением утончённой леди в работящую девицу. Эльфийка выхватила клещами кусок металла и в несколько ударов превратила его в идеальный наконечник. Узкий, что-то между шиловидным и иволистным, с двумя острыми зубцами и небольшим черешком, для крепления к стреле. Явно, боевой наконечник. Такой, который, если он попал в тело, просто так не вынуть. Кузнец озадаченно хмыкнул и поднял на девушку встревоженный взгляд.
- Собираете войско в поход?
- Не твоё дело! – эльфийка снова превратилась в изысканнвю леди и брезгливо оттирала пальчики кусочком тряпицы, – Твоё дело – выполнить заказ в срок. А срок тебе будет … до вечера!
- Это невозможно! – отмахнулся кузнец.
- А если я заплачу? – вкрадчиво спросил я, – Например, по медному мерчеру за каждый наконечник? Но! При условии полного выполнения заказа!
- Это же … это же больше двух тавлеров! – воскликнул поражённый кузнец.
- Если точнее, то два тавлера, девять гловеров и четыре мерчера, – быстренько подсчитал я, – И это только за работу! За металл будет отдельная оплата!
- Сколько?
- Ну, скажем … доведём общую сумму до четырёх тавлеров!
- А вечер – это когда?!
- А вечер … – я посмотрел на Гая, перевёл взгляд на эльфийку, и закончил твёрдо глядя кузнецу в глаза, – А вечер – это до утренней зари!
- Дык! Тогда справлюсь! До зари-то! Да я ни есть ни спать не буду! За такие-то деньги! Сделаю в лучшем виде, господа, будьте покойны!
- Лучше нам быть живыми, а не покойными! – пробормотал Гай еле слышно.
- На заре мы вернёмся, – заявил я кузнецу, – И либо получаем всё и честно платим, либо уезжаем без ничего, а ты остаёшься с кучей ненужного железного хлама.
- Идите-идите, господа! – замахал на нас руками кузнец, – Не мешайте работать!
Мы не остались в деревне, как вы могли бы подумать. Мы расположились в лесу поблизости. Лишнее внимание деревенских нам ни к чему.
- Не успеет! – высказал своё мнение Гай, – Сколько у него времени? Часов пятнадцать-шестнадцать? То есть, каждые четыре часа он должен выдавать по сотне наконечников. В час – двадцать пять. За две минуты – одна штука? Не успеет!
- Успеет, – возразила девушка, – Мне же не нужны хорошие наконечники! Мне нужны разовые, на один раз. Поэтому плевать, какая сталь, прокованная или нет. Я ему это ясно показала: вытащила железо из горна и сразу стала формировать наконечник. Не проковывая. Если у него есть сын-подмастерье, то успеет.
- А почему, не проковывая? – удивился я, – Ведь металл куют не из-за прихоти, а по необходимости! Простая железка не пробъёт кольчугу, а кованная сталь – пробъёт!
- Мне не нужно, чтобы наконечник что-то пробивал! – пояснила Велль. Мне нужно две вещи: утяжелить кончик стрелы, чтобы привычней стрелы пускать, и чтобы стрелу было сложнее из тела выдёргивать. Можно было вообще не покупать наконечники, заострить стрелу ножом и всех делов. Бывало, я так и делала. Но, с наконечниками, мне привычней. Я не собираюсь стрелять в кольчуги. Если я стреляю, то будьте уверены, стрела попадёт туда, где кольчуги нет! Конечно, если бы я собиралась этими стрелами пользоваться долгое время, я бы на такую авантюру не пошла! Я бы сама эти наконечники ковала! И, поверь мне, Лёха, очень тщательно! Проковывая металл не по одному разу. А это так, на один бой.
- Ну, разве что так … – проворчал я.
Когда на рассвете мы ввалились в кузницу, картинка нам открылась поразительная. Совершенно очумелый кузнец сидел на лавке, отрешённо глядя в сторону, а здоровенный молодец, очено на него похожий внешне, пытался отпоить беднягу водой. Громадная корзина возле наковальни была забита наконечниками до самого верха.
- Погуляй, пока, парень, – прикрикнула на него Велль, – Мы с твоим папашей будем расчёт вести!
Парень недобро покосился на девушку, но вышел без звука. А я подошёл к кузнецу и прикоснулся к нему. Кузнец перевёл взгляд на меня и попытался встать.