- Нет, – простодушно помотала Элика головой, – Их всего одиннадцать. Вот, когда много гостей собирается, на торжество или охоту, тогда бывает и сорок, и сто сорок и больше. Вот тогда и правда, с ног собъёшся!
- Одиннадцать? – я старательно загнул пальцы одиннадцать раз и поднял взгляд на девушку, – У меня не выходит одиннадцать!.. Это кто же?
- Ну, как же! – девушка даже дрожать перестала. Её что, подозревают, что она до одиннадцати считать не умеет? Элика упёрла руки в бока, – Господин начальник личной канцелярии принца крови, барон фе Манж, это раз! Господин командующий войсками гарнизона, барон фе Зингер, с супругой, это два и три! Господин начальник стражи барон фе Бурат, с супругой, это четыре и пять! Господин управляющий замком, почтенный Вербер с супругой, это шесть и семь! Господин главный конюший, почтенный Парм с супругой, это восемь и девять! Господин главный лесничий, почтенный Габс с супругой, это десять и одиннадцать! Что? Не выходит? Ровно одиннадцать! Дюжина, без одного!
- Н-да! – признался я, сокрушённо качая головой, – Принц крови, его высочество Фальц Ты права, а я обсчитался! Как это меня угораздило?! А которые отдельно кушают? Их тоже одиннадцать?
- Да нет же! – Элика даже засмеялась над глупостью человека, который сосчитать, как следует, не может, – Этих девять!
- Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался я, – Давай-ка их вместе посчитаем!
- А чего их считать? – фыркнула девушка, – Принц крови, его высочество Фальц, это раз! Великий герцог свен Манор Истодский, это два!
- С супругой? – подмигнул я.
- Н-н-нет! – растерялась Элика, – Он порой приезжал с супругой, раньше. Но сейчас одни гостит!
- Я про супругу принца, – пояснил я, – И ребёнок у него есть.
- Так он же их, больше месяца назад, в другой замок отправил! – разинула рот девушка, – Только никто не знает, в какой именно!
- Вот как? – я сделал вид, что задумался. На самом деле, пока всё выглядело вполне логично, – Гм! Ну, ладно, пока двое. А кто ещё?
- Господин граф ши Лакрук, – всё ещё растерянно продолжила счёт Элика, – Это три. Великий маг, велир Бецап, это четыре. Великий маг, велир Чезаре, это пять. Великий маг, велир Дробит, это шесть. Великий маг, велир Нагава, это семь. И ещё двое: барон фе Матаск и барон фе Чунгал. Восемь и десять.
- И все без жён? – уточнил я.
- Ну, да, – согласилась Элика.
- Странно, правда? – попытался я её разговорить.
- Чего ж тут странного?
- Что без жён.
- Это я не знаю. Может, они вообще не женатые!
- Может! – легко согласился я, – Но, если у них нет жён, значит … хулиганят? Позволяют вольности? Зажмут где-нибудь в тёмном углу и дают волю рукам? Пользуются своим высоким положением? Обидно, поди-ка?
- Нет! – отрезала Элика, – Сейчас никто никого не обижает. Не то, что раньше.
- Раньше? – деланно удивился я, – А что было раньше?
- Всякое было, – смутилась девушка, – Известное дело! Чего мужикам от девок надо? Принесёшь, скажем, гомподину принцу десерт, а он тебе уже юбку задирает!
- Принц?! – ужаснулся я, – Простой подавальщице? Юбку задирает? Что у него, баронесс с графинями мало?!
- Вот-вот! – поддержала Элика, – Когда графини с баронессами принца ублажают, тогда всё понятно. Их папаши за это получают и земли и титулы и деньги, и почёт, и уважение … А тут, задрал юбку, получил удовольствие, и даже имени не спросил!
- Да, – посочувствовал я, – Трудно жить на свете красивой девушке! Каждый норовит под юбку залезть! То принц, то солдат какой-нибудь …
- Так в том-то и дело, что нет! – вспыхнула Элика, – В том-то и дело! У нас однажды солдат-стражник позволил себе с девушкой … ну … руки чересчур распустить. Даже не под юбку, нет. Просто лапал своими ручищами, где попало. Так его, в назидание остальным, так на площади палками отходили, что он неделю встать не мог! А принцу всё можно! И, ведь, даже имени не спросил! Пошла я жаловаться господину управляющему замком, почтенному Верберу, так он сказал, дескать, я ещё и рада должна быть, что такой вельможа не погнушался меня … ну … это самое!
- Ну, надо же! – возмутился я вместе с ней, – Какая несправедливость! Подожди! Получается, солдаты в замке, женской ласки вовсе не видят?
- Так они в замок на дежурство идут! Какие ещё тут ласки? А после смены возвращаются в деревню, на постой. Ну, тут уж, кому как. К кому девки сами липнут, а кому приходится любовь за деньги покупать!
- А! – догадался я, – так они каждый день меняются!
- Ну, да! Каждый день, вечером, новый отряд из деревни приходит, а старый, после смены, уходит. Да, если бы они все в замке жили, разве мы прокормили бы такую ораву?!
- Ну, да! Конечно! Но, тех, кто на дежурстве, кормить приходится? – посочувствовал я, – И, конечно, опять подавальщица с мисками туда-сюда шастает! Ужас, а не работа!