- Желает! – с пылом подтвердил принц, – Ещё как желает!
После этого начался форменный разгром. Каждая атака принца приводила к его полному и неминуемому поражению. Каждая атака Гая – к тому же. Даже, ещё быстрее. Не более, чем через двадцать минут, принц с досадой бросил меч в траву.
- Прах побери! Ещё час назад я считал себя весьма хорошим бойцом! А теперь выясняется, что я не знаю, за какой конец меча нужно браться во время боя! Оказывается, я дилетант! А ты граф – самый искуссный меч империи.
- Не возводите на себя напраслины, ваше высочество! – примирительно возразил я, бросая бойцам полотенца, – Вот, возьмите, господа, они совершенно чистые. Я думаю, дело в том, что ваше высочество долго не имели возможности тренироваться, вот и всё! Две-три тренировки полностью восстановят ваше мастерство мечника, ваше высочество!
Принц бросил на меня злобный взгляд:
- Не надо меня утешать! Я знаю, что причина не в этом! И, кроме того, господин фе О’Дал, прошу учесть на будущее: членам императорской фамилии полотенца положено подавать. Подавать, а не швырять прямо в лицо! Элементарные нормы этикета должны знать даже простолюдины!
- Прошу простить меня ваше высочество! – искренне раскаялся я, – Подобного больше не повторится!
- Надеюсь! – проскрежетал принц, – Кстати, где ваша прославленная лучница? Где эльфийка Велль?
- Я здесь, ваше высочество! – прозвучал мелодичный голос из-за спины принца.
Тот оглянулся, как ужаленный.
Велль стояла в своём охотничьем наряде, свежая, ухоженная, улыбающаяся, с роскошной гривой волос, от неё пахло юностью, чистотой и острым чувством опасности. В руках у неё был неизменный лук с наложенной на тетиву стрелой. Стрелой со слегка голубоватым оперением.
- Мне господин фе О’Дал обещал фантастический выстрел! – вышел, наконец, приннц из оцепенения.
- Разумеется, ваше высочество! – улыбнулась ему эльфийка, одновременно ласково и хищно, – Какой выстрел вы хотели бы увидеть?
- Я спрятал среди деревьев монетку … – начал принц.
- Две, ваше высочество, – улыбаясь поправила его эльфийка, – Две монеты!
- Хм! Ну, ладно, две монеты! Одна из них видна отсюда, а другая далеко. Поэтому я сказал про одну монету. Итак, я хотел бы увидеть, как ты поразишь эту спрятанную монету, когда на линии выстрела будет стоять господин ши Денжер!
- Это легко, ваше высочество! – не переставая улыбаться, земетила девушка, – Вы сами определите мне и Клаусу места, или можно стрелять прямо сейчас?
Принц намурился, раздумывая. Потом решительно сказал:
- Я сам определю места! Ты, сударыня, встанешь тут, прямо на отпечатки моих сапог. Ты, господин Клаус, встанешь вон туда. Ещё правее … ещё чуть-чуть … стоп! Да, вот так. И не шевелись! Сударыня, прошу!
Эльфийка танцующей походкой подошла к принцу и встала точно на отпечатки его сапог. Улыбнулась.
- Немного не по направлению выстрела, ваше высочество, я бы встала иначе. Но это мне не помешает.
- Тогда, прошу!
Эльфийка перестала улыбаться и прищурилась. Потом достала из колчана вторую стрелу и наложила её тоже на тетиву. Подняла лук.
- Господин Клаус ши Денжер … – начала она протяжно, и быстро закончила, – Ты дурак!
- А? Что? – растерянно моргнул Гай, и именно в этот момент рядом с его шеей просвистела стрела.
- Ой, – сказал Гай, трогая мочку уха, – Кажется зацепило!
- Это оперением, – успокоила его эльфийка, – Я рассчитала так, чтобы наконечник в это время летел параллельно земле.
- Да, действительно, – согласился Гай, рассматривая пальцы, – Крови нет. А почему я дурак?
- Потому что ты не предложил его высочеству присесть! – вмешался я.
Нет, Гай и правда дурак! Что непонятного? Эльфийке нужно было, чтобы Гай не мотнул случайно головой. Иначе его могло и зацепить. Она его удивила. Так, что тот мргнул от удивления. И так рассчитала, чтобы в момент моргания пролетела стрела.
- Будете смотреть результат, ваше высочество? – эльфийка снова улыбалась. А на тетиве лежала очередная стрела.
- Конечно, буду! – брюзгливо ответил принц и первым пошёл к дереву, из которого торчало оперение, – А почему вылетело две стрелы?
- Так ведь было две цели! – пожала плечами девушка.
Принц замер столбом и медленно повернул голову.
- То есть … – медленно начал он, – Ты утверждаешь, что стреляла сразу по двум монеткам? И одна стрела летела рядом с шеей любимого человека?!
- Да, – тряхнула кудрями Велль, – Конечно, если бы было три монетки, было бы гораздо тяжелее …
- Это невозможно! – завопил принц, – Это колдовство! Это твоя работа, фе О’Дал!