Только к исходу недели начало получаться что-то вразумительное. Тогда меня начали учить верховой езде. Сперва шагом, потом быстрым шагом, потом лёгкой рысью. Если бы вы знали, как это было нелегко! Сидеть на коне – это совсем не то, что сидеть на велосипеде! Совсем не та посадка. Совсем не то положение рук, а особенно ног! У меня затекало всё тело просто оттого, что я сижу в седле! А уж, как я ходил враскоряку по земле, после того, как сидел на коне, это отдельная песня! И не вышептать! Месяц улетел, как один день, прежде чем я научился этой премудрости – ездить на коне шагом. Постепенно я приобретал необходимые навыки и уверенность, хотя глядя на меня маг морщился и уверял, что верхом на корове я смотрелся бы более органично.
Потом начались совместные поездки с магом: в лес, на реку, на луга … И везде меня учили чему-то. Например, уметь добывать пропитание и уметь его приготовить. Уметь различать съедобные ягоды и грибы. Уметь развести костёр. Уметь оборудовать шалаш или другое укрытие от непогоды.
Кто-то сейчас сказал «Ха-ха»? Посмотрю я на ваше ха-ха, если бы вы оказались в дремучем лесу с одним ножом! А я, через три месяца интенсивных занятий, уже был уверен, что не пропаду! И огонь разведу (да-да, найду трут, найду кремень и сумею высечь искры, ударяя по металлу ножа, так, чтобы развести костёр!), и дичь выслежу (с этим, пока ещё было туго, далеко от настоящего средневекового охотника, но, благо, дичи в местных лесах было в избытке), и разделаю дичь правильно, и приготовлю её вкусно, даже без соли, и хищника отгоню, и вообще – выживу!
И на реке научился выживать. И в чистом поле. Я начинал приспосабливаться к этому миру. И, поверьте, это не то, что подобие современного «дикого» путешествия по лесам на три дня, когда рюкзак полон консервов, в запасе спички и зажигалка, топор и походный примус, спальный мешок и туристическая палатка. Повторю, я мог бы комфортно жить, имея всего лишь нож. Даже без ножа бы выжил, хотя и сил пришлось бы приложить больше.
И, только после этого, Тангус начал меня учить магии. Когда я его спросил, почему так, он только пожал плечами и сказал, что так учил его учитель. Только, ехидно добавил он, срок его первого обучения составил всего два дня. И то, это было не обучение, а вроде проверки способностей. Этакий пикник на природе, когда Тангус проявил свои лучшие качества. В отличие от меня.
То, первое, контрольное упражнение, которое он обещал в самом начале, я позорно провалил. Маг потребовал, чтобы я крепко зажмурился, представил себе кого-то из элементалей, на мой выбор, и мысленно договорился бы с ним, что тот покажет свою силу. Например, элементаль огня сделает огненную стену, элементаль воздуха вызовет небольшой смерч, и так далее. Я зажмурился, представил себе элементаля воды, почему-то в виде этакого синего, мокрого червячка и попробовал договориться с ним о дожде. Червячок отчаянно мотал головой и не соглашался. Может, элементаль обиделся за такой неподобающий образ? Не знаю. Я пробовал и с огнём, и с воздухом и с землёй. Безрезультатно. В конце концов, от внутреннего напряжения у меня пошла носом кровь и маг прекратил эксперимент.
Теперь пришла взяться за меня по-настоящему. Когда я говорю «по-настоящему», я имею в виду, что теперь мне никаких поблажек не давали. Вообще. Маг сказал, что мои способности проявятся только при самом сильном напряжении силы и воли.
Врагу своему такого «напряжения сил и воли» не пожелаю! Знаете, как это было? Мы выехали в чистое поле, маг заставил меня спешиться, и сказал, что у меня есть шанс спастись, если я договорюсь с элементалем огня. Если нет, то я сгорю. Выбор за мной. И вокруг меня вспыхнуло кольцо пламени! Довольно широкое, поначалу. Мгновение, и это кольцо стало сжиматься. С каждым мгновением огонь приближался ко мне.
Какое там, с кем-то договариваться! Я настолько испугался, что сгорю, что меня буквально парализовало. И, когда жар от огня стал нестерпимым, я истошно заорал и бросился бежать сломя голову. Я бежал и слышал, как позади меня трещит пламя, обжигая моё тело до волдырей.
- Стой! – орал сзади маг, – Стой, дурак, сгоришь! Падай! Падай и катайся!
Какое там, «падай»! Я мчался, как подстреленная лань и понимал, что меня спасти может только чудо. Вода! Мне нужна вода! Речки поблизости не было. Не было и ручейка. Значит, только дождь! Сильный, проливной дождь! Мне нужен дождь!!! Показалось? Мне показалось, что на меня капнуло! Нет, не показалось! Ура!!! Мне повезло! На меня хлынули потоки воды, одежда с шипением погасла и я, обессиленный, упал в ближайшую лужу. Как же это здорово! Дождинки барабанили по моему счастливому лицу, а я только всхлипывал от охватившей меня радости. Я выжил!