- Всё в порядке, твоя милость! Только … не во гнев тебе будь сказано, нельзя ли один мерчер полупаками разменять? Мне нужно вот этому парню семь полупаков заплатить, а тут, как на грех, всё крупные монеты!
- Твои проблемы, ты и думай! – презрительно бросил толстенький, которого я про себя назвал управляющим, – Я с тобой честно рассчитался! Вон из замка! И скажи барону фе Гюйвесту, что следущую партию овец я жду через два месяца! Вон!
- Пошли, – поднял на меня пастух печальные глаза.
- Пошли, – согласился я. Всё, что мне было нужно, я уже увидел.
Мы шли по подьёмному мосту и пастух тяжело вздыхал. Другие пастухи с собаками шли чуть сзади.
- Вот что, парень, – вздохнул пастух, – Придётся тебе с нами до ближайшего села идти. Там я денежки разменяю и с тобой рассчитаюсь. Сам видел, не дали мне мелочи. Медный мерчер – самая мелкая. А это на пять полупаков больше, чем мы с тобой договаривались. Нет, придётся тебе с нами прогуляться.
- Подожди-ка, – попросил я, роясь за пазухой в поисках кошеля, – Ага! Так, надо посмотреть … Есть! Есть пять полупаков сдачи! Вот два пака и три полупака! Можешь с чистой совестью мне мерчер отдать.
Вообще-то, если бы пастух заглянул в кошель, он бы сильно удивился. Он бы вообще обомлел. В кошеле денег было больше, чем он получил за всё стадо овец. Много больше. Но я, конечно, предусмотрительно не дал ем у возможности заглянуть в свой кошель. Даже одним глазком, случайно.
- Ишь ты! – удивился пастух, – А у тебя, оказывается, деньги-то были! Зачем же ты на такую работу подряжался? За гроши?
- Денег много не бывает! – дипломатично заметил я, – А силу куда-то девать всё равно надо! Ты мне зубы не заговаривай, ты мне мерчер отдавай!
Пастух ещё раз внимательно пересмотрел каждую монетку, и со вздохом, сунул мне медный мерчер в руки. И я сразу стал прихрамывать. А чего? Мне надо вон до той рощи, что невдалеке, дойти так, чтобы не вместе с пастухами. Пусть идут своей дорогой. У меня свой путь. И не надо, чтобы они его видели.
До рощи я доковылял, уже отставая от них шагов на сорок-пятьдесят. И, как только скрылся среди листвы, тут же скакнул в лагерь. Скинул с себя обноски и с наслаждением окунулся в реку. Хорошо! Хорошо-то как! А теперь зачерпнуть со дна ком ила и хорошенько намазаться. Вместо мыла. А теперь … тёплый душ! О! То, что нужно! И нырнуть в прохладу!
Когда я вышел на берег, я был умиротворён, и полон сил. Порыскал среди тюков и нашёл богатую одежду, в которой щеголял в Чиндаме, во время турнира. Оделся и пошёл искать принца. Что-то мне подсказывало, где я могу его найти.
Я оказался прав. Весь день принц провёл в тяжких раздумьях, вычерчивая в отдалении какие-то сложные схемы.
- Ни шагу больше, барон! – выкрикнул он, когда я пошёл в его сторону.
Я пожал плечами. Глупости какие! Что я, не догадываюсь, что там начерчено? Если он так думает, то он не разбирается в людях. С другой стороны, мне, действительно, не полагается знать некоторых деталей.
- Я хотел только уточнить у вашего высочества, когда мне назначить встречу между вами и герцогом Вейверским? – почтительно спросил я, останавливаясь, – Ибо я намереваюсь с ним сейчас встретиться.
- На утренней заре, завтра, – подумав, ответил принц, – Мне надо ещё продумать некоторые идеи.
- В замке герцога или возле замка? – уточнил я.
- В замке! – решил принц, – Если я назначу встречу возле замка, герцог может подумать, что это ловушка, и приедет не один. Как минимум, не один. А то и с целым отрядом. А мне нужна приватная встреча и приватный разговор. Так что, назначай встречу в замке.
Я молча поклонился и отступил назад. Принц повернулся к своим схемам.
А дальше что?
Анекдоты о сумасшедших, рассказанные ими самими, внушают беспокойство – слишком уж разумны.
Станислав Ежи Лец
Что значит богатая одежда! Ни один охранник не посмел остановить меня, когда я вальяжно входил в замок. Лишь вытянулись в струнку и бодренько стукнули древками о мозаичный пол, дескать, бдим! Только один втихомолку метнулся за моей спиной куда-то вбок. Я успел досчитать до ста двадцати, когда услышал впереди торопливые шаги. «Много!» – подумал я, – «Две минуты это непростительно много!». И тут же передумал. Потому что вместе с управляющим ко мне спешил и сильный маг. Очень сильный. Он него так и несло за версту хищной магией. Я сделал морду кирпичом и зашагал ещё вальяжнее.