Герцог Калт задумчиво пожевал губами, переваривая сказанное.
- Странное решение для принца, – проговорил он наконец, – Меня обычно причисляют к партии императора, а не к партии его брата …
- Любопытная пища для размышления, не правда ли? – подтвердил я, – Учитывая, что принц собирается прибыть сюда тайно.
- Действительно, – согласно кивнул головой герцог, не сводя с меня глаз – Особенно, если взять в расчёт циркулирующие, в определённых кругах империи, слухи.
- Будь я герцогом Вейверским, я не стал бы поминать эти слухи в присутствии принца, – дипломатически высказался я, – Всё, что нужно для понимания ситуации, его высочество сам расскажет.
- Гм … – нахмурил брови герцог, – То есть, ты косвенно подтверждаешь, что слухи не врут! Если бы в империи царили мир и спокойствие, принцу не было бы нужды посещать меня тайно. Ему вообще не было бы нужды посещать меня! Ему было бы достаточно отдать мне приказ явиться к нему. И я бы явился.
- Почтительнейше сообщив об этом императору, – закончил я его мысль, – О, да! В империи, действительно, не царят «мир и покой». Однако, повторюсь, я не уполномочен обсуждать насколько правдивы слухи. Я и так существенно вышел за рамки отданного мне поручения. Ну, я так понял истинное желание его высочества, не отданное мне прямым распоряжением. Аналогично советую поступить и тебе герцог: слушать, делать выводы, и поступать, руководствуясь не только, и не столько словами его высочества, сколько его желаниями. Стараясь не задавать вопросов. Ибо, не к месту заданный вопрос, может привести к тому, что замыслы его высочества рухнут. Дело чрезвычайной деликатности и щепетильности. Не терпящее праздных слов.
- Даже так? – озадачился герцог и глубоко задумался, подперев кулаком подбородок.
Я навалился на колонну плечом, скрестил руки на груди и ждал.
- То есть, ты утверждаешь … медленно проговорил герцог, что сюда явится человек, именующий себя принцем Фальцем … кстати, когда явится?
- Завтра, на утренней заре, – любезно ответил я, – Прямо во двор замка. Во всяком случае, встречать его нужно там. Тайно.
- Угу. Завтра, на утренней заре, ко мне во двор явится человек, именующий себя принцем Фальцем … а учитывая моё положение при дворе и личное знакомство с импеераторской семьёй, это будет действительно принц Фальц … либо кто-то очень на него похожий … явится один, без свиты и тайно … к человеку, которого все считают любимцем императора, а отнюдь не принца … и расскажет мне некую историю, с одной стороны, подтверждающую, что в империи не всё благополучно, но с другой стороны опровергающей общепринятые слухи … и я должен сразу, без рассуждений, принять эту историю, как истинную правду … и я должен принять некие меры, в соответствии с услышанным, которые даже превышают отданные мне распоряжения принца, но соответствуют его тайным желаниям? Я ничего не упустил?
- Браво! – сказал я совершенно искренне, – Я не смог бы выразить этого более полно и ясно! Отныне всем и каждому буду утверждать, что герцог Вейверский – политический гений!
- Может быть, может быть … – не повёлся на мою лесть герцог Калт, – Одноко, всё это откровенно попахивает изменой!
- Ни в коем случае! – решительно возразил я, – Думаю, выслушав принца, ты согласишься со мной. В конце концов, если это будет подстрекательство к бунту, ты можешь схватить принца и даже убить его … например, во время его отчаянного сопротивления. Учитывая, что принц прибывает один и без свиты. Правда, после этого я буду вынужден сравнять этот дворец с землёй, вместе со всеми его обитателями … Жаль! Весьма красивая постройка!
Я выразительно обвёл глазами потолок, словно проникая взглядом сквозь камни, и закончил свою мысль:
- Да, будет жаль! Но другого мне не остаётся!
- Ты настолько могущественный? – улыбнулся герцог.
- Безгранично! – подтвердил я, серьёзно глядя ему в глаза.
- Тогда почему ты не решишь ту проблему, с которой собирается прибыть сюда принц … или человек, называющий себя принцем?
- Потому что я слишком много знаю, – серьёзно ответил я, – Я задавал чересчур много вопросов, от которых предостерегаю тебя. Мне принц это простил. А вот тебе … не уверен, что простит. Не вопроса, нет. А упущенной возможности.
- Вот, даже, как?! – оторопел герцог, – Ну, что ж. Насколько я знаю, ни один человек ещё не отказывал, когда особа императорской крови выказывала желание посетить этого человека. Как-то это не принято в обществе. Да и для здоровья вредно. Не буду и я нарушать традиций. Я с удовольствием встречу завтра на заре своего троюродного племянника! И, конечно, выслушаю всё, что его высочеству будет угодно мне сказать. А вот дальше … Гм! Дальнейшее будет зависеть от того, насколько глубоко я смогу проникнуть в тайные желания его высочества и насколько эти желания будут совместимы с честью дворянина и преданностью императору!