- А второй?
- Второй тоже в горах. Вроде бы он внезапно наткнулся на целый отряд горных троллей.
- Троллей?! Горных?
- Да, горные тролли. Я же рассказывал. Откуда они там взялись? До этого момента пастухи их не видели. Может, кочевали за пределы своей обычной зоны обитания? Зачем? Еды у них там хватало. И почему-то все оказались воинами. Ни жён, ни детей, ни скота, ни имущества. Только оружие. Готовились в набег? Тоже странно. Горные тролли отказались от набегов на людей лет триста назад, когда проиграли грандиозную войну и оказались на грани вымирания. Собственно, они и сейчас на грани вымирания. Этот набег никому из них был не нужен. Однако, это случилось. Это был маг воды. Великий маг воды, если точнее. А, если ещё точнее, то его специализацией было лечение. Лично я, на его месте, не постеснялся бы пустить на троллей горный поток. Так, чтобы их смыло. А он промедлил. Он всю жизнь всех лечил и убивать не привык. А тролли привыкли. Вот.
- И что с троллями? – спросил я.
- Понятное дело, что – грустно ответил маг, – Король отправил войска. Была резня. Этот конкретный род горных троллей перестал существовать. Остальные попрятались ещё глубже в свои горные пещеры и затаились. Люди тоже пострадали. Не все воины умели воевать в горах. Это, знаешь ли, целое искусство!
- То есть, – медленно сказал я, – Никого из троллей не поймали и не опросили?
- Ты тоже об этом подумал? – повернулся ко мне маг, – Да, никого не поймали и не опросили. И это тоже странно. Ты, кстати, с подковой тренируешься?
- Да, тренируюсь я, тренируюсь! – ответил я с досадой, демонстрируя небольшую подкову в руке, – только пока без толку.
- Будет толк! – заверил меня маг, – Главное, тренировок не бросай. И однажды ты сам себе удивишься!
- Хотелось бы верить! – проворчал я, изо всех сил пытаясь согнуть подкову, то левой, то правой рукой. Подкова издевательски не сгибалась. Почему бы?
- А два других ученика? – спросил я.
- Ищут, – лаконично ответил Тангус, – Достоверно известно, что ищут.
- Где?
- В разных местах, – уклонился от прямого ответа маг, – Один из них вбил себе в голову, что это не горы, а предгорья. «У подножия скалы». Он решил, что это намёк на предгорья. А второй периодически появляется в самых неожиданных местах. Говорят, его видели даже среди гнездовий грифонов! Вот уж, куда не полез бы, за все блага жизни!
- Почему?
- Лёха! – в отчаянии воскликнул маг, – Я же рассказывал! Грифоны чрезвычайно кровожадны! Они вообще далеко не прочь закусить человечинкой, а уж при защите своих гнездовий … нет тварей опаснее грифонов, когда они защищают гнездовья!
- Есть, – хмуро возразил я, – Человек.
- Ну … кроме человека, – согласился маг, – В любом случае, он там ничего не нашёл. Потому что ещё ищет. Если бы нашёл, не искал бы. Это … гадкий человечишка. И гадкий маг. И магия у него гадкая!
- Какая же?
- Некромантия.
- У меня ещё вопрос, – сказал я, помолчав, – А не может ли это быть пещерой? Пещера, которая «у подножия скалы»? А в ней сталактит? Как стрела?
- Думал, – печально вздохнул Тангус, – Во-первых, ничего похожего в книгах не упоминается, а во-вторых, этот сталактит или сталагмит должен быть у самого входа в пещеру. «У подножия скалы, ты отыщешь …», то есть, не заходя ни в какие пещеры. Я такого никогда не видел, чтобы прямо у входа росли сталактиты, которые видны, не заходя в пещеру. Поэтому, вряд ли!
- А ещё вопрос можно?
- Ну, давай!
- Откуда у тебя столько денег?
- Интересный вопрос! – усмехнулся маг, – Почему же ты его раньше не задавал?
- В голову не приходило. Мало ли! Может, ты княжеского рода! Только не наследственный, а, к примеру, второй или третий сын? То есть, делами княжества тебе заниматься не надо, а маленькая толика денежек от родственничков капает. Почему бы не заняться милым сердцу увлечением? Магией, к примеру?
- Угу! – с любопытством сказал Тангус, – то есть, раньше ты так думал, а теперь так думать перестал. Почему?
- По ряду причин. К примеру, вспомнил про твой возраст. Трудно представить, что будь ты потомком известного рода, ваш род не разросся бы за это время настолько, чтобы забыть о тебе прочно и надолго. Или потому, что ты сказал, что двадцать лет скитался по всем королевствам. Для того, чтобы снабжать тебя деньгами регулярно, не ведая, где ты находишься, должна быть очень развитая банковская система с такими милыми вещами, как чековые книжки, именные векселя и прочие штучки. В этом мире такого ещё нет.