- Ну не знаю! – пожал я плечами, – А если камнем череп расколю?
- Скорее сделаешь трещину, – беззаботно махнул рукой учитель, – Череп расколоть непросто. А трещину в кости зарастить – плёвое дело! И вообще, ты сперва попади по моему черепу, а потом посмотрим!
- И попаду! – начал заводиться я.
- Попади!
- Попаду!
- Ты попади, а потом хвались!
- Ах, так! – я внимательно посмотрел на его череп, потом прямо в глаза, – Тогда …
И небольшой булыжник больно стукнул Тангуса. По пальцам ноги.
- М-м-м! – взвыл маг, – Неожиданно! Больно! Молодец Лёха!
Пока он так говорил, коварный булыжник плавно заходил магу с тыла, поднимаясь к затылку. Я уже примерился, как буду бить, но булыжник вдруг вышел из под моего контроля, метнулся в сторону и зашуршал по кустам. А ведь маг даже не оглянулся!
- И опять молодец! – согласился маг, – Только теперь я уже был наготове! Не бойся, Лёха, я тебя в ответ бить не буду. Я только защищаюсь. Можешь нападать смело!
- И не больно-то хотелось! – проворчал я, – Пойду лучше чай вскипячу!
Я достал закопчёный котелок и нахмурился. Пора!
- Эй, вы! Дуэлянты фиговы!
Оба явились мгновенно. И элементаль воды и элементаль огня. Я выразительно постучал по котелку и взглянул на водяного. Тот презрительно хмыкнул и рука сразу потяжелела. Котелок оказался полон водой по самые краешки. Я кивнул и аккуратно отлил немного воды под ближайший куст.
- А теперь турнир! – объявил я, – Огненный пытается воду вскипятить, водяной сопротивляется! Три … два … один … старт!
И я отставил котелок чуть в сторону. О! Это было любопытное зрелище! Вода в котелке то взбулькивала кипятком, то покрывалась корочкой льда. А иногда одна половина кипела, когда другая половина промерзала насквозь. Иногда раскалялся котелок, при том, что по воде плавали кусочки льда. Элементали сражались.
Я выждал пять минут и скомандовал «стоп». Элементали тяжело дышали, высунув языки, оба мокрые от напряжения.
- Первый раунд, ничья! – объявил я громогласно. Мысленно, разумеется, – Никто не победил. Вода полностью не вскипела, и вода полностью не замёрзла. Соперникам пожать друг другу руки и ждать очередного раунда. Я сказал пожать друг другу руки! Не так! Дружески! Вы оба сегодня были достойными противниками, а достойного противника нужно уважать. Можно не любить, но уважать нужно обязательно. Кто этого не сделает, тот будет объявлен проигравшим! Ну вот, это другое дело! Кстати, огненный, воду нужно всё же вскипятить. Интересно за сколько времени у тебя это … что, уже? Молодец, быстро! Вы оба достойны награды и я придумал … шалость! Когда вон тот, который называет себя великим магом Тангусом, поднесёт кружку ко рту, чтобы отхлебнуть глоток, давайте плеснём ему кипятком в лицо? Как-как … Просто! Нужно огненному мгновенно нагреть небольшую часть воды на донышке. Чтобы она превратилась в пар. Разница объёмов заставит остальную часть воды из кружки выплеснуться! А водяной должен этому помогать: отделить часть воды на донышке от остальной части и не препятствовать процессу. Предупреждаю: эта шалость только на один раз и только против того, великого мага. Он себя потом вылечит. Это же шалость, я не хочу никого калечить!
И я с самым добропорядочным видом сунул в котелок с кипятком сухих листьев мяты, смородины и вишни, которые мы возили с собой вместо заварки. Выждал, пока чай позеленеет и приятный запах защекочет ноздри, разлил отвар по кружкам и отдал одну из них Тангусу. Тангус отхлебнул, почмокал губами.
- Великолепно! – провозгласил он, – Самое правильное сочетание трав! И задумка меня ошпарить неплоха! Молодец, Лёха, дерзай дальше!
Забегая вперёд скажу, что кроме того булыжника по пальцам, мне ни разу не удалось ничем поразить мага. «Поразить» это одновременно и «разить» и «удивлять». Так вот, ни нанести удара по магу, ни удивить его как следует, у меня не получилось. Хотя я очень старался. И в спину стрелял, и камни с вершин деревьев сбрасывал и даже, однажды, устроил массированный обстрел со всех сторон всеми доступными средствами. Каждый раз маг вежливо хвалил меня за изобретательность но оставался неуязвимым.
- Вот! – сказал однажды восторженно Тангус, выезжая на полянку, – Вот оно! Сакральное место учителя Йоты! Наша Альма Матер!
Я огляделся. Поляна была обширная и странная. Очень странная. Начать с того, что она была идеально круглой. Я не раз встречал поляны в лесу. Полагаю, и вы тоже. И, как правило, края поляны покрыты кустарником и порослью молодых деревьев. Здесь же была чёткая грань: вот лес, а вот поляна. И никаких переходов. Мало того, даже ветки деревьев не заходили за невидимую грань, очерчивающую края поляны. Они были словно срезаны гигантским секатором, образуя идеально ровную стену. На поляне росла изумрудной зелени трава. За границей поляны просто зелёная, а на поляне – изумрудная. Тангус неторопливо тронул коня и въехал на поляну. А отпечатков копыт на поляне не появилось! Вон, по лесу тянется цепочка следов, а на поляне – ни одного! Мало того, даже травинки, на которые наступил его конь, сразу же распрямляются, живые и совершенно невредимые.