Я мысленно вызвал элементаля земли. Тот явился притихший и, кажется дрожащий. Я мысленно ткнул пальцем в полянку и спросил только одно: «Магия?». Элементаль часто часто закивал головой и сьёжился. И постарался жестами показать, насколько необъятной силы это колдовство. И что ему страшно. Я нахмурился и отпустил элементаля. А сам пошёл осматриваться дальше.
Строго посередине полянки, шагов на сто от границы леса, высилось нагромождение камней. С ходу и не понять, не то это монолит, не то кто-то накидал в одно место громадных валунов. Впрочем, выглядело это величественно и немного устрашающе.
Я обошёл вокруг. Да, ровно посередине палянки, ровно на сто шагов от границы. И само это каменное сооружение было в диаметре шагов на сто. Ну-ка, ну-ка, если это так, тогда длина окружности должна составлять в π раз больше, то есть триста четырнадцать шагов! Сейчас я посчитаю!
Я не ошибся. Правда, насчитал триста пятнадцать. Подумал и догадался, что всему виной толщина моей стопы. За сто шагов, из-за толщины стопы лишний шаг как раз и набегает. Хм, во всяком случае прослеживается чёткая геометрия.
Тангус сидел на земле и, блаженно улыбаясь, мечтательно глядел на камни.
- И что это? – с любопытством спросил я.
- Про что ты? – расслабленным голосом уточнил Тангус.
- Вот это! – показал я на поляну, – И вот это! И это!
- Это место, где архимаг Йота занимался с нами, оболтусами. Вот это, посередине, это вершина драконьего утёса. Говорят, что драконы откладывают яйца только там, на драконьем утёсе. Как Йоте удалось срезать вершину этого утёса и как он сумел переправить её сюда – величайшая загадка! Йота не стал делиться с нами секретом. Он обещал рассказать об этом только тому, кто соберёт все его артефакты. Взгляни, на самой вершине он сделал себе трон. Там он сидел, когда читал свои лекции. Высокая, острая, резная спинка трона высоко выдаётся над вершиной утёса! Поверь мне, если заблудишься в окружающем лесу, достаточно забраться на высокое дерево и ты непременно увидишь эту торчащую спинку. Из любой точки леса. Как маяк! Проверено!
Вся поляна пропитана магией. Она помогает памяти. Она помогает вниманию и сосредоточенности. Она вообще – помогает! А ещё здесь никогда не бывает мусора. Попробуй, брось на поляну палку, камень, что угодно. К утру ничего этого не будет. И никто не знает, как! Мы договаривались следить. Специально приносили валежник и поджигали. И сидели у костра до утра, чтобы узнать, куда это всё денется. И ни разу никто не уследил. Чары Йоты неизменно оказывались сильнее и мы все в полночь падали сонными. А утром – никаких остатков костра! Даже трава на этом месте ничем не отличалась от окружающей. Это настоящая магия! Если кто-то сумеет повторить такое, вроде бы несложное чудо, я ему первый в ноги поклонюсь! Потому что это чудо только кажется несложным! Что тебя ещё интересует?
- Значит, Йота превратился в дракона именно здесь?
- Да, прямо на своём любимом троне. Это случилось двадцать пятого мая, почти двадцать лет назад. А помню я это, как сейчас. Наверное, магия поляны продолжает действовать! Эх, Лёха, ты даже не представляешь, сколько воспоминаний на меня сейчас нахлынуло! Не вышептать!
- Ну, ладно, – буркнул я, – Ты пока ностальгируй, но помни, до начала турнира осталось не очень много времени. Нам бы успеть записаться.
- Успеем! – блаженно улыбаясь, ответил маг и рухнул навзничь на траву, раскинув руки, – Непременно успеем!
Разные хлопоты.
Она пошла бы на любые хлопоты, лишь бы избежать хлопот.
Уилла Катер
Въехали мы в Чиндам порознь. Тангус вполне справедливо рассудил, что лучше не вызывать подозрений о предварительном сговоре. Поэтому я оказался «Кастором из Шваги», города в баронстве Горвель, графства Силь, королевства Пилания, что на острове Чизь, в котором правит славный король Марвет Четвёртый. Сам Тангус был как раз из этих мест, из деревеньки рядом с этим самым городом Швага, поэтому он мне всё подробно рассказал. И про расположение города, и про обычаи жителей, и про местный выговор, и вообще, всю информацию, которая могла пригодиться. Несколько дней я вживался в роль, а маг задавал мне каверзные вопросы, типа: «А как поживает хромой шорник Петря с улицы Углежогов?», «А рынок под мостом через эту … Вайду, там ещё торгуют?», «А старая Феотля, содержательница борделя на улице Красильщиков, всё так же любит заложить за воротник и каждый день ругается со своим сожителем?». А я, слегка пришёптывая, чтобы получилось похоже на местный выговор, отвечал, что сам я уже три года не был в родных краях, по делам торговли, но по слухам, хромой Петря погиб в случайной поножовщине в трактире «Белый волк». Попросту не успел улизнуть, когда пьяные углежоги схватились за ножи, почуяв насмешку в словах пришлых пьяных рыбников, которые отмечали в этом трактире крупную сделку. А мост стоит не через Вайду, а через Вайгу. Да, там ещё торгуют, несмотря на регулярные грозные предупреждения властей разогнать этот стихийный блошиный рынок ко всем лешим и русалкам вместе взятым. Старая Феотля, несмотря на регулярные запои, не только продолжает содержать бордель на улице Красильщиков, но открыла ещё одно такое же заведение на улице Ткачей. И, конечно, она ежедневно взахлёб ругается со своим Пабжиком. Любо-дорого посмотреть и послушать! Вся улица Красильщиков выходит из домов ближе к вечеру и ждёт концерта. И никогда не разочаровывается! Ежедневно сожители находят друг для друга новые слова и новые выражения. Вот уже сколько лет! Это, между прочим, целое искусство! Как-то в эти места заехал бродячий цирк и давал представление. И, надо же, так получилось, что время представления совпало со временем ежедневной ругани старой Феотли и Пабжика. Так вот, ни один из жителей с улицы Красильщиков в цирк не пошёл! Сказали, что здесь интереснее. Да, чего там! Старая Феотля – это легенда города!