- Четырнадцатый, – ответил кто-то слева.
- Четырнадцатый идёт, а будет пятнадцатый! – пояснили сзади.
- А я что говорю?! – возмутились слева, – Я и говорю: идёт четырнадцатый бой.
- Минутку! – не понял я, – Сейчас никакой бой не идёт! Один лежит, другой стоит, кони вообще в стороне …
- А я про что? – зашипели слева, – Пока не объявили победителя, бой считается не законченным! Вдруг этот лежащий вскочит и начнёт опять булавой размахивать?
- Вскочит он, как же! – возразили в ответ справа, – Он что тебе, некромант? Он благородный мечник, а не какой-то маг!
- А чем тебе маги не понравились? – угрожающе спросили сзади.
- Да, будет вам! – шикнул я, – Дайте разобраться! Вот эти, лежащий и стоящий, это четырнадцатая пара? Так?
- Так, – буркнули откуда-то сбоку, – Уже четырнадцатая. И ничего выдающегося. Так, ерунда всякая. Зря я сегодня пришёл, надо было завтра, когда вся шелуха отсеется.
- Не скажи! – возразил кто-то из-за другого плеча, – Именно тут можно слабые места сильного бойца углядеть, когда он не сильно напрягается! Вот, к примеру во второй паре, когда маг Белгард …
- Тише! – рявкнул ещё один зритель, прямо у меня над ухом, – Объявляют!
Действительно, торжественно пропели трубы и чей-то торжественный голос объявил о победе неведого мне благородного фе Дежмака и о поражении благородного фе Гуловуса. Толпа разразилась одновременно радостными криками и улюлюканьем. Похоже, в этой схватке симпатии толпы разделились поровну.
Тот же торжественный голос объявил о начале новой схватки мага велира Юджирта против мага велира Салануса. Я поискал глазами. Ага! Вот они, одеты, как и положено на турнире в боевые доспехи, верхом на боевых конях. В руках оружие лежит привычно, словно и не маги собрались биться, а обычные рыцари. У одного на щите изображение сокола на голубом фоне, наверняка маг воздуха, у другого ярко-алый, пылающий цветок, на серебряном поле. Маг огня, надо полагать?
Для тех, кто ожидает увидеть здесь детальное описание поединков, хочу признаться, что я не любитель всяческого членовредительства. Я никогда не смотрю по спортивным каналам ни бокс, ни самбо, ни прочие бои без правил. Я не фанат фильмов про карате. Увы, я такой, какой есть. Может, именно поэтому Тангус ежедневно показательно стонал, хватаясь за волосы, после очередного преподанного мне урока боя на мечах или тренировки в боевом применении магии. И обзывал меня всякими нехорошими словами, самыми мягкими из которых были «недоваренная тефтелина», «мешок с опилками для тренировок» и «тряпичный человечек». Ну, именно так он оценивал мою предварительную подготовку и волевые усилия в овладении боевым искусством. А я к высотам по боевому искусству особо и не стремился! Мне хотелось только вернуться в мой уютный мир. Оставив этот, жестокий и неприветливый, далеко за спиной. Зачем мне боевое искусство средневековья? Оно, что, спасёт меня на улицах мегаполиса?! Не смешите мои тапки!
Нет, учиться всё же приходилось. Куда денешься, если учитель-маг требует, и хоть в лепёшку разбейся, а упражнение выполни. Иногда это было полезно, вроде стрельбы из лука, что помогало охотиться и не ложиться спать голодным. Иногда я считал это упражнением для общего развития, вроде боя на мечах, которое тренирует силу, гибкость и реакцию. Но никогда я не планировал применять полученные знания в реальном бою.
Именно поэтому сейчас я смотрел на схватки безо всякого интереса. Даже на магические поединки, вроде предстоящего. Ну, не люблю я, когда один человек из другого котлету делает! Если бы это было интелектуальное шоу, вроде «Что? Где? Когда?», мне было бы интересно. А так – нет.
Прозвучала одинокая труба, как я понял, сигнал к началу схватки. Оба всадника ринулись друг на друга. Внезапно, одни из всадников вскинул вперёд руку и в его противника хлестнула огненная струя. Противник, видимо, ожидал чего-то подобного, потому что успел вскинуть щит. Вокруг щита завихрилось воронка воздуха и огненная струя срикошетила вверх, где и рассыпалась бессильным снопом искр. Толпа разразилась рукоплесканием и криками. Тем временем противники сблизились почти вплотную, и огненный маг опять вскинул руку. Но, не успел. Воронка из щита воздушного мага внезапно вырвалась вперёд и вышвырнула огненного из седла. Бедняга закрутился в воздухе и шмякнулся на землю с металлическим грохотом, словно ведро с гвоздями. Воздушный маг был уже рядом и подняв коня на дыбы сумел остановить его разбег. И упёрся копьём в грудь лежащего огненного мага.
- Признаёшь поражение? – грозно спросил воздушный маг.
- Буль-буль-буль! – прозвучало из-под шлема огненного.