Опять же, традиционно, мальчики императорских и королевских родов, достигшие определённого возраста, проверяют свои силы, принимая участие в турнирах. А теперь скажи мне Лё … благородный Кастор, что будет, если этот сын или племянник императора будет выступать с открытым лицом? Молчи! Тебе это невдомёк. Если он победит в схватке, он постоянно будет мучиться сомнениями: не поддался ли ему противник? Из самых что ни на есть верноподданических чувств. Действительно ли он крут? И зачем тогда выступать на турнире, если результат сомнителен? Если же ему присудят поражение, то это урон чести императорской семьи! Ни больше, ни меньше: урон чести императорской семьи!
- У нас короли выступали на турнирах и не считали зазорным, если их сбивали с коня более искуссные бойцы, – умудрился вставить я.
- И зря! – возмутился Тангус, – У нас не так! Император не просто первый, среди равных. Нет! Он недосягаемый! По определению, недосягаемый! Знаешь, что будет, если кто-то нанесёт «таинственному рыцарю» серьёзную рану? Его унесут его слуги и никому не позволят снять шлем, чтобы оказать помощь на месте. И если он из-за этого умрёт, то будет считаться, что лучше уж умрёт, чем откроет лицо! Вот так-то!
- А по слугам нельзя угадать, кто этот «таинственный рыцарь»?
- Ты что, слепой? Ты разве не видел, что его слуги скрывают лица под повязками? И не снимают их никогда, пока идёт турнир!
- А я особо и не вглядывался, – признался я.
- Напрасно! – проворчал Тангус, – Кое-какие приёмы увидеть и самому изучить не помешало бы. Ну, да ладно. Уже проведена жеребьёвка и мне выпал следующий бой с магом Жерадом. Великий маг воды. Сильный. Опытный. Отличный боец и неоднократно принимал участие в турнирах. Богат. Наверняка имеет защитные артефакты, в том числе антимагические. Этого фокусом с падением коня не проведёшь. Его прутиком не победишь. Что ты мне посоветуешь?
- Честно? – отчего-то смущаясь, спросил я.
- Честно! – серьёзно подтвердил учитель.
- Если честно, тогда я вообще не понимаю ваши магические детские шалости! Ямка в земле, водой в забрало! Пф-ф! Почему не кипятком?! В забрало? Почему не вскипятить кровь врага? Или, хотя бы его коня? Или заледенить? Почему не поднять его вместе с конём в воздух и не шваркнуть с размаха об землю? Ой, да мало ли что можно придумать! Огненное кольцо, сжимающееся вокруг врага, это самое элементарное! При хорошей температуре, это будет непреодолимо!
- Будет! – зловеще ответил учитель, – Всё будет! Ты забываешь, что есть такая штука, как «откат»! Кто же применяет мощные заклинания в начале турнира, когда соперник, как правило, слаб? Чтобы потом, на следующий день, выйти на поле выжатой тряпкой? Ибо вскипятить кровь в коне – это тебе не дракон чихнул!
- Зачем во всём коне? – искренне удивился я, – Достаточно выжечь ему глаза! Или заледенить. Глаза. И он взбесится! Ни один всадник на таком коне не удержится! А если удержится, то остановить всаднику сердце! Хотя бы на время. Пока на землю не шваркнется, оружие теряя. И можно обратно запускать. Чистая победа!
- Ну и мир у тебя, Лё … Я хотел сказать, ну и фантазия у тебя, почтенный Кастор! Чернее чёрного! Гнуснее гнусного!
- Ну-у … Это я к тому, что можно малыми силами …
- Да, понял я, понял. Как не понять? – Тангус поскрёб макушку, – Давай так: встретимся сегодня за городом и всё обсудим. Наметим вчерне план моего завтрашнего боя.
Ответить я не успел. Мы уже подъехали к магистратуре. Тут Тангуса ждало разочарование, а меня приятное удивление. А почему вы удивляетесь? Тангус разочаровался, потому что магистрат взял двенадцать процентов комиссионного сбора. Мы получили меньше, чем рассчитывали. Я воспринял комиссионный сбор, как само собой разумеющееся. В моём мире было бы удивительно, если бы магистрат не взял сбор. И двенадцать процентов, положа руку на сердце, это по-божески. Я приятно удивился тому, что не столкнулся с обычной для нас бюрократией, и деньги мы получили сразу. И ещё тому, что наш процент был подсчитан скрупулёзно. Вместо ожидаемых тридцати трёх золотых тавлеров мы получили двадцать девять тавлеров, пять мерчеров и пять с половиной медных паков. Учитывая, что хорошую, породистую лошадь можно купить за пару тавлеров – очень неплохой куш! На месте Тангуса, я бы тут же и свалил с турнира. Но учитель об этом и слышать не хотел.