Удар Тангуса был поистине всесокрушающим. На мой взгляд, таким ударом можно было бы расколоть броню современного танка. Даже лобовую, где она всего толще. Бедняга Жедар проломил своим бронированным телом два ряда дубовой ограды и улетел далеко за пределы отведённого ему турнирного поля. Победа! Толпа взвыла! Толпа неиствовствала. Толпа топала ногами и орала что-то нечленораздельное. Постепенно из разрозненных воплей сформировался единый крик и толпа опять начала скандировать: «Тан-гус! Тан-гус! Тан-гус!». И никакие увещевания распорядителей не действовали. Уже Тангус, совершив традиционный круг почёта, покинул ристалище, уже приготовились объявлять другую пару бойцов, уже починили оба ряда дубовой ограды, а толпа всё не унималась: «Тан-гус! Тан-гус! Тан-гус!».
- Хлеба и зрелищ! – вспомнил я.
Не знаю, как хлеба, а зрелищ сегодня толпа получила вдоволь. Впрочем, как и вчера. Будет о чём поговорить за кружкой пива! И не один год.
Я попытался выдраться из толпы, окружающей турнирное поле. Куда там! Пришлось поневоле досматривать всё до конца. Не скажу, чтобы это меня порадовало.
Продраться к учителю я сумел только после окончания турнирного дня. Тангус кривил губы и бродил вокруг палатки бледный и мрачный. Помогал свернуть палатку всё тот же рыжеволосый юнец, оруженосец ши Турваса. Ши Турвас, кстати, опять победил соперника. С блеском. Чувствую, если доведётся учителю скрестить с ним оружие, это будет, как говаривал мальчиш-Кибальчиш, не лёгкий бой, а тяжёлая битва!
- А, почтенный Кастор! – встретил меня учитель, – Даже не знаю, для чего ты навестил меня. Все расчёты идут только через магистрат. Я не получаю и полупака.
- Я вижу ты не в духе, велир? – ответил я, возможно мягче, – Тогда, имею смелость, рекомендовать тебе, велир, отдохнуть вечером на природе. Где-нибудь в роще. За городом. Уверяю, это очень хорошо восстанавливает нервы и приводит в порядок психику. Знаешь, шелест листвы, журчанье ручья, птички поют … Рекомендую!
- Я подумаю над этим, – уныло согласился Тангус.
И что прикажете делать? Я поехал в магистратуру. Там меня обрадовали тем, что у мага Жедара оказалось наличности на целых двадцать тавлеров шесть гловеров и четыре пака. Кроме того на два тавлера он согласился выкупить коня и имущества. Денег на выкуп зачарованных предметов у него не оказалось. Это очень дорого. Мне пояснили, что велир Тангус примерил на себя доспехи, намереваясь использовать их в следующей битве, однако они оказались настолько велики, что о применении их в бою не может быть и речи. Доспехи выставлены на публичные торги. Когда кто-нибудь найдёт достаточную сумму, тогда причитающаяся часть будет выплачена почтенному Кастору-младшему. А пока, с учётом выигрыша и комиссионных, не жалаю ли я получить шестьдесят два золотых тавлера, шесть медных мерчеров и два пака? Я, конечно, пожелал. И мне их выплатили. По моим прикидкам, магистрат, палец о палец не ударив, нажился почти на восемь с половиной тавлеров! Прав был Тангус: жулики!
Я проехался по лавкам, в которые мы заходили с учителем и закупил всё, о чём мы с ним условились. Кое-что весьма редкое и дефицитное. И, оттого, дорогое. А потом поехал в рощу ожидать Тангуса. Поставил палатку, развёл костёр. Натаскал рыбки и запёк в углях.
Устроил для элементалей воды и огня очередной тур соревнований: положил на землю сухой сучок и дал команду огненному этот сучок поджечь, а водяному – непременно сберечь сучок невредимым. И дал свисток. Сколько пару было! Всю полянку, как туманом заволокло! Я выждал честные пять минут и дал второй свисток. Выждал когда рассеется пар. Сучок валялся обожжёный со всех сторон, но не сгоревший. Я вздохнул и объявил, что в очередной, четырнадцатый раз ничья. Огненный не победил, потому что сучок не сгорел. Водяной не победил, потому что сучок не остался невредимым. Итого – ничья! Элементали, высунув языки от усталости, уже привычно пожали друг другу лапки и исчезли. Ну, и где же маг?!
Тангус появился только ближе к ночи. Но, зато достаточно весёлый. И сказал, что «откат» прошёл благополучно. Известен следующий противник. Благородный рыцарь ши Малака. Участников осталось всего тридцать два. Значит, поединков завтра будет только шестнадцать. У Тангуса – одиннадцатый по счёту бой.
- А, кстати! – спросил я его, – Вот, в моём мире, рыцари выбирали себе соперника сами. Подходили к щиту соперника и наносили по нему удар копьём. Тупым концом, значит вызывают на бой так, поразмяться. Острым концом – значит бой до тяжёлого ранения. А то и до смерти. Здесь так не бывает?
- Что ты! – испугался Тангус, – Я же говорил, здесь основной принцип: «случайности не случайны!». Поэтому – только жребий! Никаких личных «хочу – не хочу»!