- Ну, пусть, – согласился я, – Что будешь делать с этим ши Малаком? Уже план на бой приготовил?
- Чего там! – беззаботно махнул рукой учитель, – Он же не маг! Завтра, по ходу дела, что-нибудь придумаю!
- Ну, нет! – возразил я, – Так не пойдёт! Давай думать вместе! Чего ждать от него, чем мы можем его удивить и, самое главное, чего он от нас не ждёт ни в каком случае?! Вот эту свинью мы ему и подсунем!
Уже почти совсем стемнело, когда мы разъехались.
На следующее утро я выехал на турнир не торопясь. Куда торопиться? Опытный уже! Всё равно не пробьюсь без посторонней помощи! Хитромордый уже поджидал меня с ухмылкой, очень похожей на оскал. Ухмыльнись он мне так в тёмной подворотне, я ему сам кошелёк отдам. Без слов.
- Шесть гловеров, твоя милость! – прокричал он мне радостно.
- Половина тавлера?! – ахнул я, – Да это грабёж!
- Ха! Это ещё одна шестнадцатая финала! Завтра будет ещё дороже! Ты на количество народа посмотри, твоя милость!
Я огляделся. Действительно! Толпа ещё увеличилась, чуть не вполовину. Н-да! Без этих прохиндеев я и не увижу ничего. А судить по слухам … нет уж! Послушал я слухи в таверне! Про вчерашний бой говорили, что Тангус с самого первого мгновения вморозил противника в ледяную глыбу, а когда её растопили, уже не осталось ни соперника, ни его коня, ни даже оружия! Растворился, сердешный! И с конём и с оружием.
Я полез в кошель. Как по волшебству явились помощники хитромордого. Выглядели они не так весело, как в первый день. Рожи бледно-зелёные с синими и бардовыми отметинами. Во многих местах поцарапанные.
- Шесть гловеров, ребята! – возвестил хитромордый.
«Ребята» повеселели. Как раз настолько, чтобы послушать хитромордого и рискнуть доставить меня к месту. Это было нелегко. Дважды наш маленький клин сбивался с пути под ударами судьбы. Или под другими ударами, я не видел. Я видел только широчайшую спину первого верзилы, за которым меня и пристроили, закрыв с боков. Но, всё же доставили к барьеру живым. Когда «ребята» развернулись, чтобы уйти подобру-поздорову, я заметил что у двоих подбит глаз, а у одного рассечена бровь. Нелегко даются им эти деньги, ох, нелегко!
Впрочем, через мгновение я забыл о них. На ристалище была бойня. По другому и не скажешь. Кровавое месиво. Если кто не знает, во время второй мировой, во время Курской битвы, под Прохоровкой, впервые был применён танковый таран. Это когда один танк не полном ходу врубается во второй танк, не жалея ни себя ни противника. Здесь было то же самое! Закованные в броню рыцари, сидя на закованных в броню конях, на полном ходу врубались друг в друга. Удар получался таким, что древки копий, толщиной в ногу среднего человека, ломались как спички. И, в отличие от турниров нашего мира, они были сделаны не из мягких, «турнирных» пород деревьев, а из прочных и твёрдых.
Осталось тридцать два участника из первоначальных ста двадцати восьми. Это значит, что девяносто шесть отсеялись. Остались те, у кого хватает денег на заговорённое оружие, на заговорённые доспехи, на заговорённые подковы, в конце концов! Чтобы земля коня за ноги не хватала. А к вечеру останется шестнадцать. Эти будут вообще монстры. По всем признакам. Нет, вот победит сегодня Тангус и надо валить! Так я ему и скажу!
Пока у меня в голове блуждали такие благостные мысли, противники бешено пытались уничтожить друг друга. Теперь уже не было этаких боёв, когда ткнул прутиком соперника – и уже победил. Бои шли с яростным накалом, когда противники готовы друг другу глотки перегрызть. Это мне сразу в глаза бросилось.
Я с любопытством посмотрел на бой ши Турваса. Ему достался, как объявили, велир Герёлек, маг огня. Ши Турвас не дал ему шанса. Просто-напросто, он вооружился не рыцарским копьём, мощным и тяжёлым, а тремя лёгкими дротиками. И с первым звуком трубы, возвещающей начало схватки, метнул один из них в мага. Да, так ловко метнул, что не отскочи маг в сторону, и его проткнуло бы вместе с конём! Пока маг разворачивался лицом к противнику, ши Турвас уже покрыл половину расстояния между ними. И опять метнул дротик. И почти сразу – третий, заметив, что маг огня отскакивает в одну и ту же сторону. От второго дротика маг увернулся, от третьего не успел.
Дротик его не повредил, он даже остался сидеть в седле, но удар получился приличный. А главное, ши Турвас успел сблизиться настолько, что примени маг заклинание огня, и сам попал бы под его действие. Магу ничего не оставалось, как отбросить бесполезное копьё и взяться за меч. Ши Турвас орудовал секирой.