- Как хорошо управляет конём?
- Как будто он кентавр! Как будто конь – это продолжение его собственного тела!
- Какое оружие предпочитает и какое недолюбливает?
- Великолепно владеет всем! В равной степени. Ему нет разницы, какое оружие в руках. Думаю, предпочтёт не то, что по руке – ему всё по руке! – а то, что лучше зачаровано.
- А что у него лучше зачаровано?
- Он чертовски богат, Лёха, у него может оказаться всё, что угодно!
- Вот видишь! А это будет только одна восьмая финала! А уже такие соперники! Может, всё же свалим?
- Ни за что! – и маг принялся за мармелад.
- Значит … чрезвычайно опасен … и поэтому … чересчур уверен в себе? – медленно спросил я, – Ключевое слово здесь «чересчур». Гм! Пора мне рассказать тебе, учитель, кое-что про анатомию человека! Давай с самого простого. Сядь вот сюда, на корягу. Положи ногу на ногу. Вот так. Смотри, я легонько ударю под коленку. Видел?! Ты ничего не делал, а нога подпрыгнула! Да ещё так высоко!
То, что вообще подпрыгнула, это нормальный рефлекс. А то, что высоко подпрыгнула, это оттого, что нервы у тебя разболтаны турниром. Но и у него разболтаны! Он же тоже маг! Вот это и будет для него сюрпризом! У тебя завтра какой по счёту бой?
- Третий, – маг задумчиво смотрел на собственную ногу, пережёвывая ванильно-медовую пастилу, – Завтра всего восемь боёв.
- И больше не будет? Точно?
- Точно. Один день – один бой для каждого участника. Даже полуфинал и финал в разные дни. Хотя полуфинал это всего две схватки и финал – одна. Но в разные дни. Это закон, который испокон веков блюдётся.
- Хорошо. Тогда смотри сюда.
На турнироном поле хитромордый встретил меня, как родного. Улыбаясь и подмигивая. Его «ребята» выглядели неважно. У одного из них даже было надорвано ухо, а другой бережно прижимал локоть к себе, словно младенца.
- Девять гловеров, твоя милость! – прокричал хитромордый ещё издали и для наглядности растопырил все пальцы на руках. Подумал и один палец загнул, – Девять!
- Беру! – ответил я деловито, высыпая серебро ему на ладонь, – В смысле, согласен!
И я опять очутился возле барьера. Хотя толпа ещё выросла. Даже и не представляю за счёт кого. Это, видимо, из очень дальних деревень народ подьехал.
Теперь я смотрел за поединками очень внимательно. Не за тем, кто кому и сколько ударов отвесил, а за манерой вести сражение. С одним из победителей завтра Тангус скрестит оружие. Мне очень хотелось бы чтобы я представлял себе этого человека, когда Тангус назовёт его имя. Победителей будет восемь. Один из них Тангус. Во всяком случае, мне хочется в это верить. Остальных семерых я должен знать.
Третий поединок был потрясающим в прямом смысле этого слова. Ещё трубач только поднёс трубу к губам, чтобы возвестить начало боя, как велир Родерик уже вскинул руку в сторону Тангуса. Бамс! Эта же рука, в латной, металлической перчатке, звонко ударила велира Родерика в грудь. Никто из толпы этому не удивился. Ударить себя в грудь перед боем – это вроде дополнительного вызова сопернику. Удивился только сам Родерик. Он не собирался бить себя в грудь, он собирался колдовать. И тут началось. Нога Родерика выскочила из стремени и лягнула воздух. Потом другая рука нанесла внезапный удар своему владельцу. А потом весь Родерик задёргался, словно в параличе и затрясся. Ну, я уже говорил: потрясающий поединок.
Казалось бы: ты не можешь управлять своим телом. Но можешь управлять своими элементалями. Так управляй! Иначе быть беде! Но, нет. Несколько мгновений растерянности и вот уже Тангус наносит расчётливый тяжкий удар в забрало шлема. Дальше дело техники. Выпавший из седла, дёргающийся на земле Родерик не смог оказать существенного сопротивления, несмотря на зачарованные доспехи. Хотя сопротивлялся, надо отдать ему должное, долго. Даже, ближе к концу, овладел своим телом настолько, что смог подняться на ноги. Ненадолго. Через пару минут он опять пал на землю, потеряв сознание, роняя оружие.
Я нахмурился. Когда мы обсуждали с учителем план боя, он говорил, что пробиться элементалям сквозь зачарованный доспех будет очень сложно. И потребует много сил. А я утверждал, что достаточно вывести противника из боя только на первое время. А потом можно лупить изо всех сил безо всякой магии. А тут вон как! Противник встать умудрился!
Подумать над этим я решил позже, а пока очень внимательно наблюдал за сражениями. Ну-у-у … предсказуемо. Ничего такого, что могло бы повергнуть в шок. Ничего похожего на наши с учителем коварные изыски. И это – хорошо!
В магистратуре меня порадовали. Тем, что в этом мире живут очень наивные люди. Велир Родерик не удосужился избавиться от предыдущих выигрышей. И очень основательно пополнил нашу общую сумму. Завистливо вздыхая, служащий магистратуры отсчитал мне двести сорок шесть золотых тавлеров, десять серебряных гловеров и два медных мерчера. Настоящее богатство! Нет, собственный замок построить не хватит, но до конца жизни можно жить безбедно в самой шикарной таверне, вкушая самую лучшую пищу, запивая её самыми лучшими винами, услажадя свой слух музыкой лучших музыкантов и вообще … услаждаясь. Ну, вы меня поняли.