Не верьте данайцам, даже дары приносящим!
Давай по порядку: сперва ты подашь мне руку, потом я подставлю тебе ногу.
Влодзимеж Счисловский.
Я с ужасом ожидал, как будет рыдать на моём плече Тангус после сегодняшней битвы. Поверьте, это очень нелегко, одновременно колдовать, да так, чтобы твоё колдовство сквозь антимагический доспех приникло, и лупить противника тяжёлой булавой. Кто не верит, пусть попробует!
Итак, осталось четверо. Тангус, ши Турвас, «таинственный рыцарь» и велир Ловенс, великий маг воды. Если считать «таинственного рыцаря» мечником, тогда два мага против двух мечников. Если считать его магом, то явный перевес в пользу магии. Однако, он пока явно и зримо магию не применял.
Уже высыпали звёзды, а Тангус не появлялся. Что случилось? Неужели «откат» такой силы? Мне стало искренне жаль учителя. Бьётся, поди-ка в истерике, в душном, дрянном номере дрянного трактира, под ехидные усмешки постояльцев и наглые смешки тупых пьяниц. Нужно приехать, ободрить, накормить вкусностями, пообещать рай на земле с целым штатом гурий в придачу, и вообще, вдохнуть жажду жизни! По крайней мере, сообщить, что я получил в магистратуре одних золотых тавлеров целых тысячу пятьдесят шесть! Не считая кучки серебра и меди. И, конечно же, обсудить стратегию следующего боя. Кто там из троих против нас? У меня есть против каждого некоторые соображения!
В трактире Тангуса не оказалось. Я встревожился. Его что, по дороге в город накрыло? Или прямо на турнирном поле? Тогда надо срочно прекращать это сумасшествие! В таком состоянии он завтра на поле выйдет как мокрая тряпка! Мальчиком для битья!
Я медленно ехал между домами, раздумывая, где искать Тангуса. Вокруг было полно людей и разговоры были об одном, о завтрашней схватке. Из разговоров выяснилось, что завтра Тангусу предстояло встретиться с ши Турвасом. Твою ж мать! Лично я считаю его самым опасным противником! Они все там опасные, но ши Турвас – опаснее всех! А у нас ещё план на бой не готов! Я глубоко задумался и сам не заметил, как конь вынес меня к городским воротам. Закрытым.
Ах, ты ж! Мать-мать-мать! Я же в средневековье! Я подьехал к страже. Бравые стражники очень алчно покосились на серебряный гловер, но не дрогнули. Ворота не открылись. А когда они увидели в моих руках золотой тавлер, им стало ясно: их банально проверяют! Провоцируют! Не может нормальный человек в здравом уме такими деньгами разбрасываться! Они приняли самый неприступный вид и перестали со мной разговаривать. Но, где же Тангус?!
Я вернулся в трактир, где он остановился. Нет, учитель не появлялся. Пришлось возвращаться в свой трактир. Всю ночь я провёл без сна, ворочаясь с боку на бок, и утром у меня был сносный план боя. Не без недостатков, не без рискованных моментов, но сносный. Шансы на победу я бы оценил, как семьдесят к тридцати. Совсем неплохие шансы, согласитесь. Против такого воина, как ши Турвас. Это при том, что моим планом предусматривалось, что Тангус будет болен и слаб. Я решительно встал с кровати.
Ещё петухи прокричали только второй раз, а я уже убедился, что учитель не возвращался в свой номер, и теперь дежурил перед воротами, чтобы быть первым, кто через них выйдет. Стражники меня помнили и глядели подозрительно. Мне было наплевать. Я сидел в седле и ждал. За мной выстроилась внушительная очередь, когда мелькнули первые лучи зари и ворота со скрипом начали открываться. Я вихрем вылетел из них и помчался на поле. Есть надежда, что учитель спит в шатре. Что он успел прийти в себя, хотя бы немного, и готов выслушать мой план.
Шатёр Тангуса был пуст. Да что же это … Я сел перед шатром, скрестив ноги, и принялся ждать. Мне всё равно, что обо мне подумают. Мне нужно видеть учителя до боя. Хотя бы на несколько секунд. Я ему крикну основные пункты плана. Он умный, он поймёт.
Служители сегодня ходили по турнирному полю, словно пришибленные. Никто меня никуда не гнал. Никто даже не спросил, кто я такой и почему сижу перед палаткой турнирного бойца.
Народ притекал со всех сторон, как в известной задаче: из трёх труб вытекает и всё к турнирному полю! Через полчаса к барьеру, откуда я обычно наблюдал за ходом схваток, было не протолкаться. А до начала турнира оставалось добрых четыре часа! Ибо только четыре схватки. Через два часа я перестал видеть линию горизонта из-за толпы народа. Но чувствовалось, что люди всё прут и прут.