- Благородный господин! О милости прошу! Как отца родного!
Поросячьи глазки окинули меня взглядом с головы до ног и с ног до головы. Н-да, вид мой не вызывал желания вскочить и броситься на помощь. Одежда среднего подмастерья, никаких тебе золотых перстней и цепей на шее. С другой стороны, он не мог не знать, сколько монет мне пришлось высыпать, другим охранникам, чтобы оказаться с ним вот так, наедине. С глазу на глаз.
- Чего тебе? – лениво прохрюкал этот боров.
- Умоляю! – выдохнул я и не погнушался бухнуться на колени, – Две минуты! Я сейчас всё расскажу!
- Ну?..
- У нас есть ферма, – зачастил я, – У семьи нашей, стало быть! Коров держим. Года три назад это случилось. Отбилась одна корова от стада. Пропала. Вестимое дело, пошли её искать. И так свезло, так свезло! Нашли в лесу. А она потом взяла и отелилась!
- Бывает, – у этого хряка появился в глазах интерес. Ферма – это уже кое-что. Можно хапнуть пару мерчеров, а то и гловер, – Бывает, что дикий тур корову покроет. Тогда бычок рождается крупнее обычного телёнка, а тёлочка, наоборот, мельче.
- Ах, какой ты грамотный и образованный, благородный господин! – восхитился я, изо всех сил изображая искренность, – Всё на свете знаешь! Обычно так и бывает, да. Но на этот раз всё вышло по другому. Родилась тёлочка, да такая крупненькая! Вошла в возраст. В полтора года с бычком подружилась. Телёночек появился. Бычок. Стала корова молоко давать. И – не поверишь, благородный господин! – не ведро в день, и даже не полтора ведра. Три ведра в день! Да такое вкусное и жирное!
- Значит, это был не тур! – глубокомысленно заметил толстяк, – Только мне-то ты зачем об этом рассказываешь?
- Заболела она! – всхлипнул я, – Представляешь, господин хороший? Заболела!
- А я тут при чём?!
- Так я и говорю, – поднял я на него умоляющий взгляд, – Дозволь с магом Тангусом на пару минут встретиться! Он у тебя в тюрьме сидит. Только две минуты! Говорят, он по коровьим болезням лучший специалист.
И я выложил на стол две золотые монеты. Толстяк порхнул к столу, словно бабочка. Что он там сделал, уследить глазом оказалось совершенно невозможно. Но монеты исчезли. А взгляд толстяка стал хитрым и подозрительным.
- Встреча с магом? Государственным преступником? И по золотой монете за минуту? От простого фермера? Не верю! За каждый золотой тавлер можно трёх коров купить! Вместо того, чтобы одну вылечить. Чего тебе надо?!! Говори!!!
- Твоя милость! – завопил я, испуганно оглянулся и понизил голос, – Твоя милость, сам посуди: купить можно трёх коров, это да. Обычных. Обычных, господин! А у меня необычная! Эх, если бы она тёлочку родила! А то – бычок! Нет, бычок, это тоже хорошо. Но нам с отцом позарез надо, чтобы эта корова жива была. Это же новая порода! Если мы эту породу выведем мы же озолотимся, телят продавая! Нет, тут двух золотых не пожалеешь. Дозволь, господин хороший, с магом встретиться!
И я выложил на стол ещё серебрянный гловер. И опять не уследил, куда он исчез.
Минуты три, не меньше, начальник охраны буравил меня своими глазками. Я переминался с ноги на ногу, робко поглядывал на жирдяя, и делал вид, что больше у меня ни медного полупака за душой нет.
- Ладно! – буркнул наконец толстяк, – Как первую стражу пробьют, приходи сюда же. Я тебя сам к этому Тангусу проведу. И сам за тобой присмотрю! Если что, ты у меня в этой тюрьме и останешься!
- Благодарю! – засветился я счастливой улыбкой и, часто кланяясь попятился к выходу, – Благодарю, твоя милость! Ты мне надежду дал! Что, значит, есть у нашей коровки шанс! У Зорьки нашей!
Я выскочил на крыльцо и перевёл дух. Так, первая часть дела сделана. Теперь надо очень хорошо подумать, как выполнить вторую. Я так задумался, что чуть не налетел на патруль городской стражи. Два вояки стояли, о чём-то беседуя, опираясь на свои бердыши. Шлемы они, конечно, по такой жаре сняли, и держали в руках. А кольчуги и кирасы были надеты, как предписано. Потели они под этими кирасами неимоверно и пахло от них … В общем, поэтому я на них и не налетел! Пробормотал что-то извиняющееся и повернул в сторону.
- Эй, парень! – окликнул вдруг один из них, – А не тебя ли я видел дней шесть тому назад рядом с магом Тангусом? С государственным преступником? Который один из троих заговорщиков и мятежников?
Ах, как мне хотелось сказать, что он ошибся! И, только страшным напряжением сил я этого не сказал. Нельзя. У этих ребят профессиональный взгляд. Маленькое, крохотное подозрение – и я уже в тюрьме. Пока не выяснится, кто я. И ведь Тангус предостерегал! Нет же, попёрся к нему, когда он в свой трактир вселялся. Заодно своим нарядом новым похвастать и уточнить про турнир. Проходил мимо патруль, помню. Но, кто же мог подумать, что один любопытный взгляд может меня к тюрьме привести? Нет, не хочу!