- Какая похвальная предосторожность! – обрадовался я, – Я знал, что твоя милость, благоразумный и предусмотрительный человек! Настоящий начальник! Пример для подчинённых! Всем бы так!
- Молчать! – рявкнул толстяк, – Затонец из Маровичей действительно есть. Его знают. Но никто не знает Дарвиса из Маровичей! Который, вроде бы рассказал своему другу и соседу Затонцу о маге Тангусе! А? Что молчишь? Попался, шаромыжник?!
- Так он же умер … – ответил я удивлённо и наивно посмотрел прямо в глаза толстопузу, – Дарвис из Маровичей. Тому лет шесть уже, а может и семь.
Хорошо, подумал я про себя, что предусмотрел такой поворот. Подготовился. Могу играть, как на сцене, а не шарахаться от испуга из крайности в крайность.
- А!.. – воскликнул я, словно до меня только что дошло, – Ты думал, что тот Дарвис, про которого я рассказывал, это Дарвис из Маровичей? Нет! Тут, благородный сэр, такая смешная история вышла: Дарвис этот родом из Кляны, а женился на нашей девушке, из Маровичей. На Катлиде. Дочке хромого Чураса. И вот, сам подумай, не смешно ли: все добрые люди невесту в своё село перевозят, а этот Дарвис в наше село переехал! К невесте! Нет, никто не удивился. Хромой Чурас – это кузнец наш. Богатей! Лучше под боком такого тестя, как сыр в масле кататься, чем в своём селе бедовать. А тут ещё одно к одному: у нас один Дарвис уже есть. Ну, про которого я говорил. Который умер уже. Только тогда он был ещё жив. Вот и повелось, чтобы Дарвисов одного от другого отличать, стали этого Дарвиса звать Дарвисом из Кляны. Потому что он и правда, из Кляны. А, когда ты спрашивал про Дарвиса из Маровичей, никому и в голову не пришло, что ты про Дарвиса из Кляны спрашиваешь! Ну, разные же люди! Ха-ха!
Начальник охраны смотрел на меня всё ещё недоверчиво, но жёсткие складки возле лица у него уже начали разглаживаться. Спасибо перстню!
- Вот оно что! – пробормотал он, окидывая меня подозрительным взглядом, – Вот оно, значит, как! А чего ко мне пришёл?
- Милости просить! – ответил я твёрдо и встал на колени, – Прошу минуту! Даже в твоём присутствии! Узнаю, что этот гад в рецепте напутал, и всё! Я же за эту корову, надежду мою … Вот! В долги влез!
И я чрезвычайно бережно выложил на край стола золотую монету. Новенькую. Я её очень придирчиво отбирал из нескольких сотен таких же. Сейчас она лежала на столе и блистала в свете свечи, призрачно и маняще. Она словно умоляла: «Возьми меня! Возьми!».
Хряк не выдержал. Шагнул к столу и монета исчезла. И я деловито поднялся с коленей. А что? Торг завершён, деньги уплачены … И, словно завсегдатай, я кивнул головой начальнику охраны на переносную масляную лампу. Мол, давай, не тяни! Время, оно денег стоит!
Похоже, начальник охраны и сам себе удивился. Что повёлся на моё предложение. И сейчас мучительно раздумывал, что делать. Вариантов было немного. Например, отдать монету и выгнать меня вон. Нет, рука начальника не поднималась, чтобы вот так, самому, вынуть монету, которую он считал уже своей, и отдать! Был вариант выгнать меня не отдавая монеты. Но это значит, что с раннего утра я буду биться в истерике в суде. И не важно, поверят мне или нет, но в любом случае, он будет под подозрением. И, если на него уже подавали подобные жалобы, или подадут в будущем … будут неприятности! Это средневековье, господа! Понятия чести ещё не измарались, как в нашей продвинутой цивилизации. Ещё верят словам, а не только бумажкам с печатями! Обвинить меня в пособничестве государственному преступнику и арестовать? А потом в суде дело вскроется и весь город будет над ним потешаться? Или ещё хуже, вдруг мага признают невиновным? Какой может быть пособник у невиновного? Это уже не город будет смеяться, а всё герцогство! А то и империя! Оставался один разумный выход: отвести меня к магу. Да приглядеть за мной, как следует. Я же сказал, что не возражаю против его присутствия!
Весь этот тяжёлый мыслительный процесс отчётливо отпечатался на лице хряка. Его толстое лицо ходило складками, маленькие глазки то закатывались под лоб, то глядели на меня, остро и пронзительно.
Я ещё раз кивнул ему на лампу, с самым невинным видом. Мол, чего же ты? Начальник охраны вздохнул и потянулся к лампе своей толстой, волосатой лапой.
В камеру к Тангусу и на этот раз он зашёл первым, показывая мне жестом, мол, подожди. Ага! Щаз-з! Словно не замечая жеста, я шагнул через порог и бросился к учителю. Схватил его за шиворот, приподнял и встряхнул как следует.
Тангус был плох. Гораздо хуже, чем в прошлый раз. Много ли разглядишь при свете переносной масляной лампы? Но видно было, что его пытали. И пытали жестоко. Старый маг висел в моих руках, словно тряпичный. Но, деваться было некуда. Нужно продолжать свой фарс.