- Негодяй! – закричал я Тангусу прямо в ухо, – Ты мне какой рецепт дал? Почему моя корова удои снизила? А?!
И я ударил мага коленом в пах. Ну, так должно было показаться со стороны. Тангус согнулся от удара пополам. На самом деле, я, держа его за шиворот, резко наклонил его тело. Так, что создалось полное впечатление: согнулся от удара. И, когда наши головы сблизились, шепнул ему: «Ищи в штанинах! Возле башмаков!».
И тут же мне на плечо легла толстая рука.
- Не смей! – проревел начальник охраны, и отголоски его рёва загудели по дальним и ближним коридорам.
Похоже, он сам испугался своего крика.
- Не смей! – повторил он уже тише, отдирая меня от учителя, – Ты мне узника убъёшь! Как я оправдываться буду?!
- Так ведь он мне корову чуть не загубил! – возвысил голос я, – Я ведь всё по его рецепту делал! И корень ревеня, и череду, и вообще!
- Подожди, – слабым голосом вклинился Тангус, – А про отвар ромашки я тебе говорил? Когда рецепт диктовал?
- Нет, – растерялся я.
- Прости меня, добрый человек! – зарыдал Тангус и упал мне в ноги. И я почувствовал, как ловкие пальцы шарят у меня в районе щиколотки, – Прости меня! У меня после допроса тогда в голове всё перемешалось!
Я рассчитал всё правильно. Мешочки с нужными веществами у меня были подвешены на тоненьких, хлипких ниточках. Такие и ребёнок порвёт. С начальником охраны тюрьмы я разговаривал в темноте. В его кабинете горела всего лишь свеча. Было бы электрическое, яркое освещение, может и можно было бы заметить, что с моими штанинами что-то не так, хотя я старался, чтобы и при свете дня было незаметно. А при свете свечи – и подавно! Тем более, в тёмной камере, при свете маслянной переносной лампы! Нет, начальнику охраны ни за что не догадаться, почему Тангус обнимает мои ноги!
- Чего это с ним?! – повернул я голову к начальнику охраны, отвлекая его внимание на себя и давая Тангусу время. Вот, его пальцы принялись шарить и по второй ноге.
- Есть такая штука «откат»! – важно сообщил мне жирный боров, – Этот Тангус уже второй день «откатом» мается!
- А! – я сделал вид, что меня осенило, – Так, может, он поэтому рецепт перепутал? Не со зла? Тогда, выходит, зря я его саданул?
Тангус закончил с мешочками. Его пальцы ещё раз пробежались по моим ногам, ощупывая их, не пропустил ли чего. И Тангус принялся распрямляться. Я брезгливо сделал шаг назад. Надеюсь, начальник охраны понял, что брезгливо.
- Говори! – грозно спросил я мага, – Где ты в рецепте напутал?
- Дай твоей корове отвар из ромашек, – слабо выговорил маг, – Взять охапку ромашек, оборвать цветки и эти цветки залить водой. Кипятить полчаса. Дать остыть. Процедить. Дать выпить корове. Удойность должна восстановиться. Это всё, добрый человек! Больше и не знаю, чем тебе помочь!
И Тангус откинулся на спину. Было похоже, что он потерял сознание. Во всяком случае, когда его начальник охраны потрепал за плечо, тот не среагировал, только замычал.
- Что ты наделал, бестолочь! – начинулся на меня толстопуз, – Всё! Это был последний раз, когда я тебе навстречу пошёл! Больше можешь и не подходить! Пошли отсюда! Авось, он к утру очнётся, а на допросе окочурится! А то начнутся вопросы: кто его ударил не туда, куда дознаватели били? Кто бил? Кто пустил? Бестолочь!
- Прости меня, твоя милость, – почти зарыдал я, – Не сдержался! Как вспомнил про Зорьку свою, так словно под руку толкнул кто!
- Прочь! Прочь! Поди прочь! – подгонял меня начальник охраны, не вслушиваясь в мои оправдания, – Из-за твоей коровы я местом рискую! Поди прочь!
И я с большим удовольствием выскользнул из здания тюрьмы. Надеюсь, теперь никто не думает, что мы с магом в сговоре! И я, привычным уже маршрутом, принялся тихонько красться к знакомой конюшне.
Если с другом вышел в путь – веселей дорога!
Если найдешь в жизни лёгкую дорогу, знай: она никуда не ведет.
Артур Кларк.
Следующие три дня я мотался где попало, лишь бы подальше от города Чиндам. Туда я наведовался изредка, только на рынок, прикупить продуктов, а главное, послушать новости, старательно прикрывая свою харю то широкополой шляпой, то делая вид, что меня мучит кашель и закрываясь широким платком, то ещё что-нибудь. Где ещё можно услышать самые свежие новости, как не на городском средневековом рынке? Здесь знали всё. Даже, какие пытки применяют к арестантам и какие они дают показания под пытками.
Судя по рассказам, арестованные держались стойко и ни в чём не признавались. А потом, вдруг, выяснилось, что их приговорили к казни. И казнь состоится завтра. Якобы, их личное признание и не нужно. Улик хватает и без того. И судьи единогласно приговорили бунтовщиков и мятежников к обезглавливанию.