Сегодня мне опять приснился мой мир. Очень чётко. Я сел и огляделся.
- С добрым утром, Лёха! – раздался голос мальчишки.
- С добрым утром, – буркнул я автоматически, и тут же спохватился, – Почему ты решил, что меня зовут Лёхой?
- Ой, тоже мне, великая теорема Эшшеля! – скривился мальчишка, – Длинна гипотенузы, умноженная сама на себя, равна сумме длин катетов, каждый из которых умножен сам на себя!
- Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов … – машинально поправил я.
- Ну-у … можно и так, – согласился мальчишка, – Площадь квадрата, со стороной равной длине гипотенузы равна сумме площадей квадратов, каждый из которых имеет сторону, равную длине своего катета.
- Ты это к чему?
Постепенно я начал приходить в себя. Это же средневековье! Какой квадрат гипотенузы?! Возведение в степень – это для них тайна за семью печатями!
- К тому, что ты Лёха! И понять это несложно.
- И что? – насупился я, – Понял, хорошо. Молодец. Умница. Дальше-то что?
Мальчишка покрутил перед собой по земле носком ноги и сказал совершенно неожиданное:
- Возьми меня с собой!
- Куда?!
- Как куда? – мальчишка даже оторопел, – Тебе же велир Тангус перед смертью наказал найти какие-то артефакты! Вот туда меня и возьми!
- А почему ты решил, что я собираюсь их искать?
- Так, тебе же поручили!
- А у меня другие планы!
- Не может быть!
- Это почему же?!
Мальчишка смерил меня взглядом с головы до ног и выдал ответ, поразивший меня до глубины души:
- Потому что ты производишь впечатление приличного человека!
Вот так, ни больше ни меньше! Я поперхнулся. Встал и пошёл к ручью умываться. Поплескался. Вернулся к костру.
- Ну? – спросил мальчишка.
- Что «ну»?
- Возьмёшь или не возьмёшь?
Понимаете, он не спрашивал, пойду ли я искать артефакты, он спрашивал, возьму ли я его на поиски!
- А что ты умеешь? – спросил я устало.
- Всё умею! – загорелся мальчишка, – Я же у ши Турвеса оруженосцем был! И у тебя могу! Могу за конями ухаживать, могу оружие чистить, могу в охоте помогать, могу поручения выполнять. И главное, я не болтливый!
- Оруженосцем? – скептически переспросил я, – У ши Турваса? У графа? Это автоматически означает, что ты тоже благородного происхождения! К лицу ли тебе быть оруженосцем у простолюдина?
- Не знаю я такого слова «автоматически», – поморщился мальчишка, – Но ты прав. Я … э-э-э … сын барона! Седьмой! Поэтому наследства мне не видать. А быть мне всю жизнь безземельным бароном! Вот! Это значит, что я всю жизнь буду предлагать свой меч тому, кто больше заплатит. Например, для охраны каравана торговцев. Простолюдинов, как сам понимаешь. Если я могу служить торговцам, то почему не могу служить тебе? Оруженосцем? Могу! Ещё как могу!
- Врёшь ты всё! – печально сказал я, – А как я могу доверять оруженосцу, который своему сеньору врёт? Никак не могу!
Мальчишка насупился и принялся вычерчивать что-то ногой на песке. Потом поднял глаза на меня. Глаза были серьёзные и чуточку тревожные.
- Это не моя тайна, – хмуро буркнул он, – Точнее, не только моя! Я не могу тебе всё рассказать. Но, если ты возьмёшь меня оруженосцем, – клянусь! – я буду служить тебе, как служил бы ши Турвасу! Или любому другому благородному мечнику!
Мальчишка подумал ещё секунду и тихо добавил:
- А если ты меня бросишь, то я пропаду. И смерть моя будет на твоей совести!
- Ладно … провокатор! – проворчал я, – Зовут-то тебя как?
- Гай! – просветлел мальчишка, – Гаем меня зовут, твоя милость!
- Ну, какая я «милость»? – поморщился я, и вздохнул – Зови, уж, Лёхой. Пошли, оруженосец без оружия!
- Я готов! – вскинулся мальчишка, – Куда идём?
- В город. За конями. Хм, кстати! Коней лучше, пожалуй, поменять будет! Сможешь хороших коней выбрать? Смирных, выносливых и послушных?
- Обижаешь, твоя … Лёха! – мальчишка шмыгнул носом, подумал и рассудительно сказал:
- Если мы будем коней менять срочно, да коней приметных, да на хороших … боюсь, барышники заартачатся. Цену заломят. Как бы доплачивать не пришлось!
- Доплатим, – пожал я плечами, – Это не проблема.
- А в чём проблема? – мальчишка шёл, то немного забегая вперёд, и внимательно глядя мне в лицо, то почтительно отставая, как шёл бы за благородным хозяином.
- Проблема в том, что я не знаю куда ехать, – объяснил я, – Велиру Тангусу нужны были артефакты. Мне нужны, так называемые, «ворота выхода». Но я не знаю ни где те, ни где другие! Будем с тобой, Гай, по белу свету колесить, пока не состаримся и не сдохнем!