А горка получилась весьма внушительная! Мечи, топоры, кинжалы, булавы, секиры, копья и дротики, сабли всякого вида, кистени на цепочках, ножи, кастеты, луки, арбалеты, связки стрел и болтов … И, конечно, щиты. Самых разных форм и расцветок.
- Теперь отъехали в сторону! – сурово приказал я, – Гай! Выбери двух коней! Лучших. И приведи сюда.
Мальчишка ни на секунду не задумался. Первым делом он схватил коня, который был под атаманом. Теперь уже, бывшим атаманом. И ткнул пальцем на коня, на котором сидел «цыган». Правда теперь, без бороды, с опалённым лицом, он на цыгана совершенно перестал походить. Но, не менять же ему из-за этого имя? На какое-нибудь «колобок» или «оладушек»? Потому что его розовая, обожжёная харя на другие сравнения не тянула.
Мне сперва показалось, что бывший «цыган» хотел что-то возразить. И даже открыл рот. Потом огляделся и увидел мой пристальный взгляд и глаза товарищей по банде. И ни один из этих взглядов не сулил ничего хорошего. «Цыган» потупился и слез с коня. И тут же отправился ловить одного из коней, которые задавили своих всадников и остались без хозяев. А мальчишка ухватил его коня под уздцы и повёл к нам.
- Та-ак! – сказал я нехорошим голосом, – А теперь все дружно едут во-о-он в том направлении. Десять вёрст. И ни шагом меньше. Больше можно, меньше нельзя. И не оглядываются. После этого можете делать что хотите. Лично я советую построить свою небольшую деревню и заниматься хозяйством. Конечно, рано или поздно вас найдут. И заставят платить налоги и пошлины. Если поверят, что вы испокон веков на этой земле сидите и ни о каких разбоях слыхом не слыхивали. Если не осядете, то опять же, вас найдут. Всю банду. Ну, и вы знаете, как поступают с разбойниками и грабителями. Выбор за вами.
Я подъехал ближ к «цыгану» и сделал вид, что принюхиваюсь. Потом закатил глаза под лоб и со значительным видом кивнул головой.
- Ты будешь отвечать за то, чтобы вы отъехали не меньше десяти вёрст! – сказал я ему, – Лично! Своей собственной шкурой! Я тебя запомнил! Я за тобой, на любом расстоянии, проследить смогу! Поэтому едешь сзади, следишь, чтобы никто не оглядывался и считаешь расстояние. И помни, лучше вы проедете больше десяти вёрст, чем меньше. Если меньше, то я с тебя живого шкуру на полоски … гм! … я тебя накажу! Марш!
Понурые разбойники тронулись в путь без возражений. Искоса поглядывая на пучок веток, которые я всё ещё держал в руке. Замыкал процессию бывший «цыган», который теперь был весь белый и даже на оладушек не походил. А мы остались наедине с горой ненужного нам железа.
- Они вернутся! – непреклонно заявил Гай, – Непременно! Отъедут на десять вёрст и устроят совещание. Выберут нового атамана. И вернутся. Мало того, они за нами пойдут. По следам. И не успокоятся, пока не отомстят. Натура у них такая!
- А ты предлагал мне их в город отвезти?! – озлобился почему-то я, – И вместе с ними властям сдаться? Вот, десать, обычные разбойнички, целой бандой, а вот и я – особо ценный пособник государственного преступника! Спасибо тебе, Гай!
- Я этого не предлагал, – хмуро возразил мальчишка, – Надо было их всех здесь и уничтожить. Всю банду!
- Ты принимаешь меня за палача? – поразился я, – Который хладнокровно казнит всех подряд? Без суда и следствия? Ну, нет! Даже вот эти трупы валяются … мне на них смотреть больно! А, ведь я просто защищал свою жизнь! Или я, или они! А, всё равно, на душе муторно. Ты же мне предлагаешь казнить тех, кто сдался. Пленных. Безоружных. Нет, и ещё раз нет! Я так не могу!
- «Любой благородный господин, встретивший на своём пути воров, разбойников и грабителей, вправе и обязан …», – принялся цитировать Гай, полузакрыв глаза.
- Я не «благородный господин», – перебил я его, – И никому я ничего не обязан! Это земли герцога Истодского? Вот пусть герцог Истодский и принимает меры по поимке и уничтожению бандитов! Вместо того, чтобы организовывать казнь невинных людей! А у меня другие заботы.
- Лёха, ты не прав! – пробурчал Гай и отвёл глаза.
- Лучше посмотри, что хорошего у них есть из оружия, – примирительно сказал я, кивая на гору железа, – Что может нам пригодиться? Только, немного! Наши кони и без того, перегружены! Часть нашей поклажи нагрузим на этих двух, которых отобрали. Ну, и можно, кое-что из оружия. Но, немного!