Любому мальчишке, только кивни на оружие! Гай, чуть не по пояс зарылся в железо.
- Вот неплохой меч! Вот доброе копьё! – периодически восклицал он, – О! А этот кинжал достоин моего … хм!.. моего внимания! А щит, пожалуй, заговорённый! С виду неказист, но стоит десяти красивых!
- Никаких копий! – железным голосом отсёк я, – Никаких щитов! Никаких булав и клевцов с секирами! Никаких доспехов! Я не рыцарь! И – увы! – ты не рыцарский оруженосец. Можем выбирать среди мечей, кинжалов, ножей, луков и арбалетов. Всё! Остальное оставляем без внимания, будь оно даже трижды заговорённоё!
Мальчишка приуныл, но ненадолго. И вновь с азартом кинулся разгребать кучу. Через полчаса на пыльной дороге передо мной лежали два прекрасных меча, два кинжала, шесть ножей, два лука и два арбалета с огромным запасом болтов и запасными тетивами.
- У нас уже есть всё это, – мягко сказал я, – Кроме арбалетов. Нужно ли менять шило на мыло?
- Нужно! – сказал мальчишка безапеляционно, – У нас неплохое оружие, согласен. Велир Тангус знал толк в оружии и дрянь с собой не возил. Но это – лучше! Много лучше. Если не хочешь взять дополнительно к своему, лучше своё выбросить, а это взять. Я так понимаю, что банда не одного благородного рыцаря обобрала. И не за один год.
- Но, к своему оружию мы привыкли, – возразил я, – Оно уже в руке лежит, как влитое. А к этому нужно ещё привыкать.
- Два дня тренировок, – презрительно скривился мальчишка, – И ты сам предпочтёшь новый клинок! Он лучше! Через два дня можешь старый продать, за него неплохие деньги дадут. А с новым ты и сам не расстанешься! Ты только попробуй! Возьми его в руки!
Я попробовал. Взял один из мечей и на пробу взмахнул им крест-накрест. М-м-м! Действительно, восхитительное ощущение! Прекрасный баланс! Меч словно врос в руку, стал её продолжением. Я шагнул к кусту. Вжик! Я и не почувствовал сопротивления. А половина куста оказалась срубленой, словно не мечом, а скальпелем каждую ветку резали.
- Да! – восторженно признал я, – Это вещь!
- А я что говорил? – задрал нос мальчишка, – Бери, не пожалеешь!
- Ну … грузи! Мы не рыцари, нам оружие открыто возить нельзя. Кроме луков и арбалетов. Вот и грузи всё в мешки и торбы.
- А с остальным что? – нахмурился Гай, – Напоминаю, разбойники вернутся! Они понимают, что всё оружие мы с собой не увезём ни в коем слу …
И его рот сам собой открылся. Оружие медленно проваливалось под землю. Земляной элементаль чувствовал себя счастливым. Развлекуха! А ещё я ему другую развлекуху пообещал! Вся куча утопала примерно с четверть часа. Именно утопала, а не закапывалась. То есть, на поверхности земли не происходило видимых изменений. Даже травинки, которые росли по обочине дороги, оставались нетронутыми. А от кучи не осталось и следа. Как и от трупов.
А потом у Гая рот открылся ещё больше. И было от чего открыться. Вся дорога словно поплыла в сторону. Метров на двадцать, не меньше. Вместе с лежащими на ней камешками, вместе с придорожным кустом, у которого я обрубил веточки, опробуя новый меч, вместе с пятнами крови, вообще, вся дорога. Она уплывала из-под копыт лошадей.
А потом у мальчишки рот открылся ещё шире, хотя я считал, что шире уже не получится. Получилось. Отпечатки наших копыт поползли от дороги в сторону. Совсем в другую сторону от нас. Перпендикулярно дороге. Прямо по траве.
- Поехали! – скомандовал я, – Наш путь лежит во-о-он к тому лесу. Мы должны добраться туда, пока разбойники не вернулись. А следы наши будут идти прямо и прямо, но совсем в другую сторону! Пока на пути не встретится какая-нибудь река. Нет, я мог бы и по поверхности реки следы проложить, но это будет … э-э-э … нереально! Разбойники догадаются, что их обманули. А так – подумают, что мы въехали в реку, чтобы следы запутать. И будут искать по обеим сторонам реки. Ну и пусть ищут!
- Ты великий маг! – челюсть мальчишки наконец-то вернулась на место, но глаза сияли восхищением, – Ты круче всех известных мне магов!
- Вовсе нет, – признался я, – Всё, что ты видел, это не моя идея. Это я увидел и узнал от учителя. Вот это был, действительно, великий маг! Велир Тангус!..
На меня накатило … не знаю. Одновременно, горькое разочарование, депрессия и упадок сил. Ничего не хотелось. Лечь на землю – и умереть! Как это славно, сдохнуть на природе, под лучами этого тёплого солнышка! И не трястись на жёстком седле, пытаясь уехать неизвестно куда, неизвестно зачем!