Мальчишка бросил свою охапку и бросился к догорающим углям. Обжигаясь, выхватил уголёк и побежал ко мне. В этот момент стрела коснулась основания утёса. И тут же перестала быть стрелой! Раздробилась на множество отдельных фрагментов.
-Тут! – я держал палец в том месте, где стрела коснулась утёса, – Отмечай!
Гай поставил жирный крест углём и счастливо засмеялся.
- А ты говорил! Вот мы её с утра!..
- Нет, – возразил я, – Нужно прямо сейчас! К утру никаких следов не останется! И крестика твоего тоже! А когда стемнеет, мы все заснём! Нужно управиться до темноты!
- А с чем управиться? – Гай мгновенно перестал смеяться и стал серьёзным, – Где, собственно, клад? Здесь ни пещеры, ни даже дырки!
- Подожди! – попросил я и вызвал земляного элементаля. С зелёным фонарём.
Есть! Честное слово, есть! Только не в земле, а прямо в скале. Что-то вроде шкатулки. Или ящичка. И что-то мне подсказывало, что расколоть скалу не удастся самой крепкой киркой. Или, даже, динамитом. Значит … магия? Ну, ведь Йота маг? Разве нет?
Земляной элементаль посмотрел на шкатулку и отрицательно покачал головой. И вид у него был печальный. А потом он жестами изобразил, какой он хилый и слабый. Хм! Сил у него не хватит? Похоже, что да. И, что же делать? Ведь, вот-вот стемнеет!
Я сел, прямо где стоял, и принялся думать. Йота не дурак. Он сказал, что любой может достать его клад. Но, среди его учеников не все были магами земли! Минуточку! А как, к примеру, Тангус колдовал магию воды? Или воздуха? Сам будучи магом земли? Ведь, в отличие от меня, элементаль у него только один! Это значит … Это значит … Это значит, что элементали могут не только конфликтовать друг с другом, но и помогать друг другу!
- Гай! – сказал я очень серьёзно, – Готовь верёвки! Сейчас я буду колдовать всеми элементалями. А потом на меня нахлынет … ну, ты понимаешь. Можешь меня даже заранее связать! Мне это колдовать не помешает!
- Лёха! – мальчишка почему-то замялся, – А ты можешь отложить своё колдовство? На полчаса? Ну, хотя бы минут на двадцать?
- Почему? – поразился я.
- Надо, – промямлил мальчишка.
Я вскинул глаза на солнце. Солнце стремительно падало, еле блестя среди деревьев. Мне, во всяком случае, так показалось. Может, оттого что я был очень возбуждён.
- Не больше четверти часа! – сказал я, – Но, почему?
- Я постараюсь управиться! – увильнул от ответа мальчишка, – Если я не успею, ты начинай! Я позже подойду!
И он растворился в темноте. Я пожал плечами. Странный мальчик. Загадочный. Но мне сейчас не до него. Я вызвал всех элементалей. И постарался объяснить, что от них требуется. И началось! Воздушный сразу надулся и отрицательно замотал головой. Водяной дал понять, что он всегда готов помочь другу … но без огненного! Огненный молча попытался отодвинуть водяного. Минут через пять непрерывного спора, мне в голову пришла мысль, которую я посчитал счастливой. Я объявил, что для меня самым главным элементалем будет тот, кто больше окажет помощи земляному. Все тут же бросились ему помогать. Но … обиделся сам земляной! Ещё через пять минут разбирательств я сказал, что главных будет двое: земляной и тот, кто ему больше поможет. Тут обиделись все. С чего это земляному такие привилегии?! Это хорошо ещё, что элементали не разговаривали! Иначе я уже давно оглох бы! Ещё через пять минут я сдался. Я сказал, что не нужна мне эта шкатулка. От слова «вообще». И элементалии мне не нужны. От этого же слова. И пусть они катятся, куда им заблагорассудится. Мне это уже не интересно. Потому что я … жертвуя собой … своим здоровьем … а они … Между нами всё кончено!
Я сказал это совершенно серьёзно. Не с серьёзным видом, а действительно, серьёзно. Что называется, от души. И, кажется, этих тварей проняло. Земляной неуверенно поглядел на меня и вновь ухватился за шкатулку. Промедлив мгновение, за земляного ухватился водяной. Они более-менее симпатизируют друг другу. Ещё через секунду за земляного схватился огненный. Подчёркнуто, с другой стороны от водяного, стараясь к тому даже не прикасаться. И, наконец, сзади, за огненного и водяного одновременно, ухватился воздушный. Этот старался не прикасаться к земляному. Умилительная картинка, если кто понимает толк в умилительных картинках!
Р-р-раз! Первая попытка выдрать шкатулку оказалась безуспешной. Нет, элементали не тянули друг за дружку, как в известной сказке: мышка за кошку, кошка за Жучку и так далее. Они перекачивали земляному свою силу. Земляной вырос вчетверо против обычного размера. И всё же шкатулка не поддавалась. Р-р-раз! Р-р-раз! Р-р-раз! Земляной додумался не тянуть шкатулку, а дёргать её рывками. Ну, ещё бы! Сколько турниров позади! Р-р-раз! Р-р-раз! Р-р-раз! Мне показалось, что шкатулка еле заметно шевельнулась. Или показалось? Нет, вон элементали тоже переглянулись, мысленно подбадривая друг друга. А потом огненный пристально посмотрел на воздушного. Тот буквально вспыхнул и истощился ещё почти вполовину. А земляной ещё чуть подрос. Р-р-раз! Нет, шкатулка точно дрогнула! Я видел! Р-р-раз! Р-р-раз! Пошла! Пошла шкатулочка! Правда у элементалей уже ноги от напряжения разъезжались. И уже никто не следил, прикасается он к сопернику или нет. От соприкосновения водяного и огненного валил пар, лицо земляного было в крупных каплях пота. Р-р-раз! Р-р-раз! Шкатулка подвинулась ещё ближе к краю. Ну, ребятушки, навались! Если шкатулка вылезет наружу, хоть краешком, то легче будет! А если мы её сегодня не вытащим, то она до следующего двадцать пятого мая спрячется. Я не могу объяснить, почему я так думаю. Я так чувствую. Быть может, как рассказывал Тангус, пророчествую!