- Гм! Вот что! Пошли-ка ко мне! Там объяснишь и покажешь! Ты сам где тут живёшь? Далеко?
- Нигде я здесь не живу! – печально вздохнул я, – Я вообще здесь нигде не живу!
- Вот как? Любопытно! Ну, не на улице же нам разговаривать! Хватайся за стремя! Поехали ко мне!
Нет, он-то как раз поехал. А мне опять пришлось бежать! Хотя бежать, держась за стремя, оказалось легче, чем просто бежать. Только ногам было всё равно больно. Благо, что средневековые города никогда не были большими. Все наверное помнят, в центре старых городов всякие «старинные площади» и прочие «кремли». И мало кто задумывается, что именно этими «кремлями» и был старинный город. Всё остальное – это пригородные посады, жителей которых пускали внутрь только в случае войны, для защиты от врагов. А в остальное время – исключительно за деньги! Поэтому и ходили в город только для торговли. Зачем бы ещё ходить? Разве, что в дни больших церковных праздников ворота города открывались для всех. Это в моём мире. А, как здесь, не знаю.
А, может быть, это судьба?
Что скажут о тебе другие, коли ты сам о себе ничего сказать не можешь?
Козьма Прутков. Афоризм № 8
В общем, бежать пришлось недолго.
Всадник привёл меня к одной из башен, если я не ошибся, восточной, возле которой оказался постоялый двор. Двухэтажный трактир с конюшней. Заслышав цокот копыт по брусчатке, из конюшни выглянул мальчишка, лет десяти-двенадцати, не больше, и бросился чуть не под ноги коня. Всадник легко и привычно соскочил на землю и передал узду в руки мальчишке.
- Мне не пришлось ездить далеко, Терчер, – сказал он небрежно, – выхаживать коня нет надобности. Просто, расседлай его, поставь в стойло и задай овса. Лучшего овса! И чистой воды.
С этими словами он снял с коня странной формы мешок, взял меня за локоть и увлёк в трактир. На первом этаже мы не стали задерживаться, сразу возле входа оказалась лестница на второй этаж. Незнакомец быстро толкнул меня на эту лестницу и потащил наверх. Мне показалось, что он делает всё возможное, чтобы обслуга не заметила моего появления. Может и показалось. Но, он держался от меня с наружной стороны, прижимая меня к внутренней стенке и, к тому же, шёл, распахнув широкий плащ, за складками которого меня совершенно не было видно.
Войдя на второй этаж, он своим ключом отпер одну из четырёх комнат и втолкнул меня внутрь. Довольно бесцеремонно.
- Ну, – сказал он входя вслед за мной, – рассказывай и показывай, что ты там натворил на рынке?
Обстановка в комнате была более, чем скудная. Стол, стул, деревянный лежак, по-видимому, заменяющий кровать, да сундук в углу, вот и всё убранство. И ещё полутьма. Мы пришли сюда днём, пусть и во второй половине дня, но маленькое стекло в крохотном окошке было настолько грязным, что света почти не пропускало.
- У вас монетка есть? – спросил я жалобно.
- У нас?! – переспросил меня мой спаситель, – У кого «у нас»? Я один!
- У тебя есть монетка? – поправился я.
Ну, да, я и забыл. В средневековье все обращались друг к другу на «ты». Кроме, как к королям. Вежливое «вы» появилось много позже.
Хозяин комнаты небрежно извлёк монету, как показалось, прямо из воздуха и протянул её мне.
- Вот, – объяснил я, ставя локоть на стол, – Вот я втираю её в локоть … Ой, выпала случайно! Так вот, я втираю её в локоть, и … и я её втёр! Всё!
- Ну и почему ты говоришь, что это не колдовство? – удивился мой спаситель, – Обычное бытовое колдовство! Вот, я тоже прячу монетку в локоть …
И он на моих глазах, начал засовывать монетку в локоть! Нет, не «втирать», а действительно засовывать! То есть, я своими глазами видел, как монетка погрузилась в его локоть, сперва наполовину, потом на три четверти, а он легонько постукивая пальчиком, загонял её всё глубже и глубже! Пока не загнал совсем полностью! Из локтя торчало только рёбрышко монетки!
- Эт-то что, колдовство? – я непроизвольно поперхнулся.
- Конечно! – согласился спаситель, – Я, между прочим, великий маг Тангус, если ты не знал.
- Не знал! – согласился я, – А у меня было не колдовство, а фокус. Вот она, твоя монетка! Вовсе не в локте!
- Подожди! А как ты это сделал? – обомлел Тангус, – Я же видел, как ты её втирал?!
Я объяснил. Чуть не полчаса Тангус ходил по комнате в расстроенных чувствах, покачивая головой и повторяя: «Нет, куда катится этот мир?! Заменить высокую магию дешёвой подделкой!».
Потом сел и уставился на меня:
- Ладно, – сказал он хмуро, – Что ты не маг, я уже понял. Но, я не понимаю, зачем ты это сделал? Да ещё и на рынке?! При таком скоплении народа? В городе Рапете?
- Очень кушать хотелось … хочется! – признался я, – Ничего другого в голову не пришло! Чтобы монетку заработать.