По мне самому струился пот. От напряжения. Земляной оглянулся на остальных. Ему слаженно кивнули. Готовы. И опять три других элементаля похудели. Теперь они были вообще еле различимы. Земляной смахнул пот и опять ухватился за трижды проклятую шкатулку. Р-р-раз! Р-р-раз! Р-р-раз! Есть! Есть, расшиби меня гром! Я вижу, как самый краешек шкатулки появился из поверхности утёса.
Послышались торопливые шаги. Кто-то подбежал и встал рядом. Гай, конечно, кто же ещё? Только мне сейчас не до него. Р-р-раз! Р-р-раз! Р-р-раз! Двигается! Двигается шкатулка! Почти наполовину вылезла! Я схватился за шкатулку с наружней стороны и принялся тянуть. Ну-у-у … Если вам когда-нибудь взбредёт в голову мысль в одиночку сдвинуть с места руками знаменитого Медного всадника, вместе с камнем, на котором тот стоит (более тысячи шестисот тонн!) то вы почувствуете мои ощущения. В том смысле, что пока шкатулка составляла монолит со всем утёсом. Извлечь её можно было только магией. И ничем иным. Скорее, земляной, голубчик, скорее!
Р-р-раз! Р-р-раз! Р-р-раз! Шкатулка ещё больше вылезла из камня. Гай рядом дышал тяжело и тревожно. А я чувствовал, что времени осталось секунды. Земляной опять очаянно оглянулся на своих товарищей. Их уже почти не было. Пар, дымка, туман, еле уловимые очертания. И всё же они нашли силы ещё ужаться. До еле уловимой струйки. Даже намёка на струйку. Глядя на которую, нипочём не угадаешь, что это такое и к какому виду магии принадлежит. Но земляной опять прибавил в росте на волосок. И из последних сил навалился на свою цель. Р-р-а-а-а-а-а-а-з-з! Шкатулка глухо стукнулась, выпав из утёса и я перестал видеть своих элементалей. Всех. Да, как же … Ребята …
Я растерянно оглянулся на Гая. Это был не Гай! То есть … фу-у-у! Это был Гай, но его лицо так перекосило, что я его и не узнал сразу. А в руках у него был … мёд! Дикий мёд! Вот дурак! Его же пчёлы насмерть зажалить могли! А он, значит, мне сладенького. Чтобы «откат» легче прошёл … Дурак!..
Эта была моя последняя мысль. Последним лучём пыхнуло солнце и мы все повалились спать. Всё, как Йота прописал!
Я ничего не чувствовал. Никакого «отката». Никаких снов. Просто, проснулся с первыми лучами солнца, бодрый и здоровый. А бедный Гай … Я взглянул на мальчишку. Тот тоже проснулся и протирал глаза рукавом.
- Ого! – пробормотал я, – А полянка не только усыпляет, но и лечит!
Гай был Гаем, а не ужасным монстром, искусанным пчёлами. Хотя всё ещё держал в руках здоровенный кусок сотов с мёдом. Мальчишка растерянно посмотрел на меня, на мёд, опять на меня …
- Не переживай, – подмигнул я ему, – С чаем слопаем! Сейчас! У меня где-то котелок был … Вот! Бросай сюда! Молодец! А теперь иди руки мыть! И рожу заодно!
- А что в шкатулке? – с любопытством спросил мальчишка.
Я помрачнел.
- Не знаю, – горько ответил я, – И знать не хочу! Я из-за неё друзей потерял! Четырёх! Стоит ли хоть что-то в этом мире потери четырёх друзей?!
- Я бы сказал не так, – задумчиво выдал Гай, слизывая с пальцев остатки мёда, – Я бы сказал, что четверо твоих друзей пожертвовали собой, чтобы ты смог обладать этой шкатулкой. И относиться к ней пренебрежительно, это … хм … всё равно, что плохо относиться к памяти друзей! Вот!
Вообще-то мне показалось, что он хотел сказать крепче, но сдержался.
- Ладно, – вздохнул я, – Может, ты и прав. Давай посмотрим.
Шкатулка открылась легко, словно только и дожидалась, когда к ней прикоснутся. Внутри, на красном бархате, лежало колечко и свёрнутый вчетверо листок пергамента. Гай чуть не весь нос внутрь шкатулки засунул, пытаясь рассмотреть всё повнимательнее.