- Хм! – сказал я удивлённо, – Как-то это колечко слабо подходит под описание «боевой доспех архимага Йоты»! Ты не находишь?
- Не нахожу! – отрезал мальчишка, – Мало ли как это кольцо тебя защищать будет? Может, как только ты его наденешь, так сразу до пяток в броне окажешься? Кстати, на пергаменте не инструкция по применению?
Я развернул пергамент.
- Нет, – сказал я раздосадованно, – Это не инструкция. Это стихи.
- Стихи? – не поверил Гай, – Какие стихи?!
- Обычные стихи. Хочешь прочту? Пожалуйста!
Если только ты не глуп,
На слияньи Шорс и Пьи,
Ты найдёшь огромный куб!
Посмотри, что есть внутри!
- Э-э-э … – растерялся мальчишка, – Лёха, но ведь ты не глуп? Ты найдёшь этот куб? А я тебе помогу! Вот, к примеру, Шорс и Пья, это две реки в королевстве Жарвелла, на острове Макага. Только … только, если я правильно помню географию, это владения эльфов … А они людей на свою территорию не пускают.
- Гай! – я посмотрел на него, как на придурка, – Гай, ты в своём уме? Это бред, а не указание! «Ты найдёшь огромный куб». Ага! А другие глаза этот огромный куб не увидят! А если увидят, то не поинтересуются, откуда он тут взялся и что у него внутри! Бред!
- Не бред! – решительно сказал мальчишка, – Не бред, а загадка! И мы должны эту загадку разгадать! А для этого нам нужно отправиться к слиянию Шорс и Пьи. Собирайся, Лёха, нас ждёт дальний путь!
- И не подумаю! – возмутился я, – Мне оно надо? Да ещё без элементалей? Пошли умываться и завтракать. А потом подумаем, как «ворота выхода» искать. Понимаешь, Гай, я главный ключ к артефактам нашёл и, можно сказать, выкинул. Теперь эти артефакты никто не найдёт. Всё, как Тангус меня просил. Пора и про себя подумать.
Пока мы плескались в ручье, пока разводили костёр, пока готовили нехитрый завтрак, мальчишка был тих и сосредоточен. И только после завтрака, когда мы допивали чай с мёдом, он выдал, виновато глядя мне в глаза:
- Прости меня, Лёха.
- За что?
- Я … я знаю, где «ворота выхода».
- Где?!
- Не скажу!
- Почему?
- Потому что … Потому что ты к ним не пробъёшься. Даже, если бы элементали с тобой были. Просто, поверь. Я же тебе добра желаю! Я же поклялся! В общем, так: пока мы все доспехи Йоты не отыщем, я тебе про «ворота выхода» больше ни слова не скажу! И сразу, чтобы вопросов не возникало, лично мне эти доспехи … нет, не то, чтобы не нужны. Но, тебе они будут нужнее. Без них ты к этим «воротам» не пробъёшься! И не спрашивай меня больше об этом! Я уже пообещал: ни слова!
И мальчишка отвернулся с самым надутым видом. А я просто офанарел. Он знал! Он знал, но молчал! Я открыл рот … и закрыл снова. А, может, он прав? Может, он знает что-то такое, чего не знаю я, но сказать об этом не может? И оберегает, в меру своих сил и разумения. Он же мне не враг! Вон, он рискуя жизнью к пчёлам полез, просто для того, чтобы мне слаще было «откат» терпеть! Ну, не могу я поверить, что он мне зла желает!
- Нет, так нет! – сказал я, – Настаивать не буду. Давай пока посмотрим, что за кольцо нам Йота оставил.
Мальчишка сразу повеселел. Однако ненадолго.
- Что за ерунда? – возмутился он, когда я в тридцатый раз надел кольцо и ничегошеньки не произошло, – Может, у него за двадцать лет, колдовство кончилось?
- Да, нет! – сказал я раздумчиво, – Тут что-то другое. Гляди, на какой палец я его не надену – а он всё впору! Словно именно для этого пальца и сделан. Хоть на мизинец надевай, хоть на большой. Значит, колдовство есть! Только в чём это колдовство?
- Может, это колдовство действует только на учеников Йоты? – упавшим голосом предположил Гай.
- Вряд ли, – сказал я, подумав, – Помнишь, во втором четверостишье: «Если только ты не глуп …». То есть, если ты не глуп, то бери и владей любым из артефактов. А ученик ты или не ученик – неважно.
- А можно, я попробую? – робко спросил мальчишка.
- Бери! – разрешил я, – Пробуй!
А, что? Может, я не из этого мира, потому и не действует? Я протянул ему кольцо. Кольцо было не широкое, не узкое, как раз в меру. Наверху кольца были вправлены три жёлтых камешка, не строго по центру кольца, а вроде бы, немного по диагонали. Меня это, вообще-то удивило: жёлтые камешки на жёлтом золоте. Но смотрелось симпатично.
- Лёха, а может, надо на тот палец, на котором у тебя уже кольцо надето? – вдруг предположил Гай, – А то кольцо снять?
Я посмотрел на кольцо, которое, предположительно, помогало мне убедительно врать и в тюрьме и вообще.
- Пробовал, – вздохнул я, – И снимал, и рядом надевал. Ничего не помогает.
- Ну, тогда … я! – мальчишка зажмурился и решительно надел кольцо на свой палец.
Ничего не случилось. На нём не появились магические доспехи, на поясе не проступил магический меч, в руках не задрожал магический лук с неиссякаемыми стрелами самонаведения. Ни-че-го! Я покачал головой.