- Вот они! – раздался грубый голос, – Попались!
Разбойники! А я про них и забыл совсем! И совершенно машинально, не задумываясь, я мысленно воззвал к своим элементалям. Бывшим элементалям. Которых теперь уже – увы! – нет. А, впрочем, почему нет? Вот они стоят, все четверо! Да ещё такие поздоровевшие, крепенькие! Это что же … полянка Йоты и на них благотворно подействовала? Восстановила? Ну, здравствуйте, ребята! Как же я рад вас всех видеть! Все ваши четыре довольные хари! Воздушный мне весело ручкой помахал. А земляной ощутимо напрягся и выдал хриплое:
- Ё-ё … х-ха-а!
Это что это? Неужели «Лёха»? У меня даже слезу прошибло.
Разбойники слезу заметили. И оценили, по-своему. Новый атаман с обожжённой мордой злобно оскалился. Наверное, это должно было обозначать улыбку.
- Не ждали? А мы уже тут! Что, колдун, кончилась твоя сила?
- Кончилась! – радостно подтвердил один из бандитов, – Он тут утром жалился мальчишке своему, что без этих … лементантов остался! И колдовать не может! Да, так жалобно! Ажно меня слеза прошибла! Вот, как его сейчас!
И банлит весело заржал своей весёлой шутке. Ничуть не уступая моему жеребцу.
Однако, новоиспечённый атаман глядел зорко. И выезжать впереди своих бандитов не спешил. Вдруг, с полмизинца силы у меня ещё осталось? Нет, уж! Пусть чужая борода теперь горит!
- Значит, – задумчиво сказал я, – в крестьяне идти вы не захотели?
- Сам иди! – выкрикнул с неожиданной ненавистью один из разбойников, – Чтоб там и сдохнуть, на чужого дядю горбатясь! Я за полгода в банде больше золота заработал, чем крестьянин за всю жизнь!
- И что? – заинтересовался я, – Ты теперь спишь в тёплой постельке? За твою голову не назначена награда? Не трясёшься целый день на коне, и в зной, и в ветер, и в мороз? Обедаешь лососиной и омарами? Атаман не понукает тобой как последним холопом? Ты не рискуешь своей жизнью каждый раз, как в новый набег собираетесь?
Разбойник смешался. Он для себя оценивал только количество золота. Ему в голову не приходило, что если награбленное добро не приносит ощутимых материальных благ, то оно обесценивается. Про духовные блага я умолчу.
- А нам нравится такая жизнь! – вмешался атаман. Когда мы чужими жизнями повелеваем! А не господа нашей!
- Да! – воспрял разбойник, – Нам нравится!
- Нравится? – не поверил я, – Вам нравится, когда вас проклинают последними словами? Когда на ваши головы призывают самые чёрные кары? Вам нравится, когда при вашем виде, женщины рыдают и бьются в истерике? Странно … А мне нравится, когда женщины мне улыбаются …
- Хватит болтать! – оборвал меня атаман, – Хватайте его! И где этот, его мальчишка?
Разбойники растерянно переглядывались. Я тоже посмотрел вокруг. Гая не было. Куда он умудрился деться? Здесь спрятаться некуда! И убежать не смог бы из-под внимательных глаз!
- Вяжите пока этого! – указал атаман на меня пальцем.
Ну, элементали, ваш выход! Воздушный, ты сейчас …
- Пых! Пых! Пых! Пых!
Разбойнки один за другим вспыхивали яркими факелами и опадали уже золой. Это не я! Я посмотрел на своего огненного. Тот тоже был в шоке. И смотрел оторопело. Среди бандитов начались крики, суета, давка. Разбойники пытались развернуть своих коней. Бесполезно!
- Пых! Пых! Пых! Пых!
Тот самый, давешний плюгавый мужичонка, раненый собственной стрелой, попытался опять упасть с коня. Не помогло.
- Пых! Пых! Пых! Пых!
Жестоко и беспощадно вся банда была уничтожена. Вместе с конями и оружием. В считанные секунды. А может, в доли секунды. Очень трудно уследить за временем в такой экстремальной ситуации. Но факт остаётся фактом, только что банда была, и вот её уже нет. Только горстку золы разметает ветер. Минутку! Но от оружия должны остаться оплавленные ошмётки! Или … Это какой же силы должен быть огонь, чтобы сжечь металл дотла? Без остатка?! Я поёжился.
- Лёха! Это ты их так?! – ошарашенно спросил меня голос Гая.
Я поглядел вокруг. Мальчишки не было.
- Ты где? – не выдержал я.
- Да, вот же, стою! – обиделся Гай.
Я никого не видел.
- Гай! – позвал я, – Подойди ко мне!
- Да я и так вплотную стою!
- Возьми меня за руку! – до меня начал доходить смысл и я протянул руку вперёд.
- Пожалуйста!
Я почувствовал, как мальчишеские пальцы ложатся на мою руку.
- А теперь скажи мне Гай, что ты сделал, чтобы стать невидимым?
- Я?! Невидимым?! Ничего!
- Подумай, Гай. Ты что-то сделал с кольцом. Я видел, как ты надел его и ничего с тобой не произошло. Потом были разбойники и я отвлёкся. А ты что-то сделал с кольцом и стал невидимым. Что ты сделал?