Глаза Гая просто лучились, он впитывал каждое моё слово. Пожалуй, никогда раньше он не слышал такой подробной лекции о девушках и взаимоотношениях с ними. На другой день, прямо с утра он заявил:
- Лёха, я всю ночь не спал, думал над твоими словами. У меня есть вопросы!
И второй день прошёл в рассуждениях на ту же тему. И третий. Возраст, что вы хотите? Мальчик интересуется противоположным полом. Что может быть естественнее?
А потом я стал замечать, что сёла по берегам Пью становятся реже и реже. Мы заехали в ближайшее и нам подтвердили, границы эльфийских земель совсем рядом. И эти остроухие сволочи никого не пускают через свою границу. Ничего, вот говорят, скоро император издаст такой указ, придут войска и сотрут этих зеленокожих сволочей с карты мира. То-то пахотной земли освободится!
- А сейчас, значит, не хватает? – уточнил я.
На меня посмотрели, как на придурка.
- У них же земли гораздо плодороднее, чем наши! Захватили самый лакомый кусок, понимаешь!..
Ну, да, ну, да … Мы это уже проходили. У соседа всегда всё лучшее. И сосед во всём виноват. Тебе плохо живётся? Это сосед виноват! Слишком большие налоги? Сосед виноват! Неурожай? Болезни? Инфляция? Грязь и мусор на твоей улице? И ты ещё спрашиваешь, кто виновен? Сосед, конечно! Вон, посмотри через границу! Видишь, какие там мордовороты засели? Это они за твой счёт мордовороты! И вообще, цвет кожи у них другой, усы не такие и бороды они носят неправильные!
А соседу, в это же время, ту же лапшу вешают, только в отношении тебя.
Перед самой границей мы набрели на отдельный хуторок. Там юная сельчанка, призывно поглядывая на меня с Гаем, пояснила, что граница – вот она, прямо за вот этим лесом, через лужайку, перед лесом следующим. В этом лесу собирать грибы и ягоды можно, в следующем – нельзя. Пока я, с её разрешения, пил воду из колодца, Гай с девчонкой о чём-то беседовали. Наверное, уточняли границы. Потом мы поехали дальше.
- Работает! – радостно сообщил мальчишка.
- Что работает? – не понял я.
- Твой метод работает! Я ей, всего-то, пару комплиментов сказал, а она меня уже на сеновал пригласила! Дескать сено там необыкновенно душистое … и мягкое! И глядела на меня так, знаешь … обещающе!
- Ой, Гай, – закатил я глаза, – Только не считай себя прожжёным жиголо! Чего ты хочешь от девочки с удалённого хутора? Когда до ближайшего села с парнями нужно целый день в телеге трястись? Она любого на сеновал пригласила бы, если тот хоть чуть симпатичнее местного медведя! Она, может, и на медведя бы глядела обещающе, если бы тот согласился когти подстричь! Хотя бы на передних лапах, которыми обнимаются. И не так громко храпел бы по ночам!
Мальчишка смутился. Я поглядел на него долгим взглядом и вздохнул:
- Не переживай! Любой опыт – это всё равно опыт! Признайся, тебе нелегко было подыскать нужные слова для коплиментов? Ну, вот, я же говорил! Это от недостатка опыта. Всё время кажется, что можно придумать что-то поизысканнее, поцветастее … Всё время ощущение, что тебя не так поймут, как надо. Или наоборот, поймут именно так, как надо, но обидятся! Все мы через это проходили. А потом начнутся другие сомнения: комплименты выслушаны благосклонно, пора брать девушку за руку или не пора? Сказать ещё один комплимент, или рассмешить девушку шуткой? Подсесть к ней ближе или подождать? Увы, друг мой, это можно понять только практикой. Так что, радуйся, что первый твой опыт прошёл удачно. Тебя пригласили на сеновал. Кстати, а почему ты туда не пошёл? Я бы подождал.
- Ну, вот ещё! – возразил мальчишка, – Не зватало ещё, чтобы ты своего оруженосца ждал! И потом … не знаю даже, как сказать … В общем, не хотелось мне с ней на сеновал идти. От неё, знаешь как, навозом несёт?!
- Н-да! – согласился я, – Чистоплотность, это не то, чем местные девушки могут похвастать! Скажу тебе, Гай, по секрету, это одна из причин, почему мы вообще редко в города и сёла заезжаем. Только чтобы что-то прикупить. Иначе понравится какая-нибудь красотка, а у неё по волосам блохи бегают! Бр-р-р! Только лишний соблазн и переживания!
- Кажется, где-то здесь! – перебил меня Гай, – Где-то здесь проходит граница. Хотя я никаких знаков или межевых столбов не вижу. А ощущение опасности есть!..
У меня тоже холодок пробежал между лопаток. Вроде всё как обычно, а ехать вперёд не хочется. Вот, не хочется, и всё тут! Да и конь отчего-то заупрямился …