Когда Гай с эльфийкой натаскали валежника для костра, чтобы поджарить зайца, которого Велль подстрелила как бы мимоходом, не глядя, на слух, я подмигнул огненному элементалю. Тот ухмыльнулся мне в ответ. И костёр вспыхнул сам по себе. Девушка боязливо уточнила, можно ли на таком огне жарить мясо. Не вредно ли? Гай покровительственно махнул рукой и заверил, что мы всегда так поступаем. И ни разу не пожалели. Мясо получается лучше, чем в любой ресторации!
Потом мы истребили зайца и Велль признала, что получилось очень неплохо. Очень! Даже, очень-очень неплохо! Я поблагодарил огненного и тот гордо ткнув себя в грудь заявил: «Ма … я … дес!», что я перевёл так, будто огненный сам себе сказал: «Молодец!». Я кивнул, соглашаясь, и привалился спиной к дереву, слушая, как я наконец-то нашёл себе достойного оруженосца. Нет! Не оруженосца! Напарника! Помощника и соратника! Отмеченного печатью доблести и верности. Чести и достоинства! Да чего далеко за примерами ходить? Взять хотя бы случай, когда нам пришлось на спор доставить ко двору графа ши Турваса полдюжины птенцов грифонов!
При упоминании ши Турваса, мальчишка погрустнел, но через мгновение уже с жаром рассказывал, каким именно хитроумным способом мы прокрались в гнездовья грифонов. Как я увлёкся выбором птенцов и не заметил возвращающуюся стаю. И вот, отважный оруженосец громким криком предупредил меня об опасности, одновременно отвлекая внимание стаи. Неустрашимо встал он незыблемой преградой на пути грифонов и уже приготовился быть растерзанным, но не отступить, но тут в дело вступил великий велир Лёха. И всё кончилось хорошо. Совсем не так, когда оруженосцу пришлось … хм! … о! природная застенчивость мешает ему, видите ли, рассказать тот случай, когда ему довелось, в буквальном смысле, спасти жизнь своего друга!
Что? Леди хочет услышать и эту историю? Нет-нет, это будет не благородно! Леди настаивает? Ну-у-у … Так и быть! Леди услышит эту правдивую быль из уст человека, который сам в ней участвовал! А то, знаете ли, многие приукрашивают события. Но этот рассказ будет честным и правдивым! В общем, случилось так, что велир Лёха влюбился …
Я чуть не подпрыгнул, услышав такое. А потом мысленно плюнул и, заложив руки за голову, задремал. Пускай витийствует. На этот раз, как я понимаю, центральная роль в рассказе отводилась оруженосцу. Когда, минут через двадцать, я открыл глаза, эльфийка глядела на меня с искренним состраданием. А Гай как раз заканчивал рассказывать, что соблазнившая меня прелестница оказалась дочерью короля василисков и хотела обратить меня в камень. Предварительно выведав мои секреты. И только благодаря его, Гая, вмешательству, в камень был обращён не я, а он, Гай. Верный и честный оруженосец. Потом, когда мне стала ясна подлая цель короля василисков, я сумел уничтожить и его самого и его дочь. И расколдовать верного друга. Хотя это было нелегко. И расколдовав Гая, я сказал ему громко и прочувственно …
Что я сказал Гаю, я не услышал. Я снова задремал. А когда вновь раскрыл глаза, с твёрдым намерением продолжать путь, обнаружил, что ни Гая, ни Велль, рядом нет. Я слегка забеспокоился. Почему не сильно? Ну, если бы кто-то хотел нам с Гаем смерти, то убил бы всех, мы же рядом были. С другой стороны, вдруг это хищный зверь? Уволок Гая с девчонкой в своё логово, детишкам на обед? Хотя мне сложно представить, чтобы какой-то зверь мог утащить двоих умелых и отважных бойцов совершенно неслышно … так, что я не проснулся … А может, это птица? Спикировала с неба, цап двоих, тех кого полегче нести? Тоже вряд ли. Хлопаний крыльев я не слышал. Но поискать ребят всё же стоило.
И я пошёл. Целых четыре шага. Пока земляной элементаль не позвал меня, прохрипев: «Ё … ха!», и не ткнул пальцем в следы на земле, которые вели совсем в другую сторону. Я пожал плечами. Ну, да, следопыт из меня не очень. Ладно, веди, Сусанин!.. И земляной шустро побежал вперёд. В моих мыслях, конечно, не наяву. Наяву я, вроде бы, шёл один. Сам по себе.
Идти пришлось недалеко. Не больше двухсот метров. До берега той самой речушки, через которую мы недавно переправились. Оба купались. Одежда валялась на берегу, а оба плескались на мелководье. На расстоянии руки друг от друга. Гая я видел со спины, а эльфийку спереди. И непроизвольно прянул за куст из-за которого вышел. Я же не подглядывать пришёл! А эльфийка была … э-э-э … в общем, неглиже. Впрочем, как и Гай. Оба плескались совершенно голенькие. И эльфийка выглядела, ну очень соблазнительно!