— Черт! — выругался Да-Деган. — Благодушное настроение было разорвано в клочья. — Ты прав, Таганага, но что же делать?
Вздохнув, Таганага выразительным жестом провел под подбородком, и посмотрел Да-Дегану в глаза.
— Вероэс не должен дожить до этой встречи, — проговорил воин хмуро. — Иначе ничего не стоят твои планы, твои замыслы, твоя игра. Если хочешь, я сам сделаю это. Вер даже не почувствует что уходит….
— Нет! — голос сорвался на крик. Глядя на воина удивленными, расширившимися от ужаса глазами, Да-Деган чувствовал, как опять, в который раз земля уходит из-под ног. — Нет, Таганага! Слышишь, нет!
— Тогда оноа, — еще тише пробормотал воин. — Ничего не может сказать тот, кто ничего не помнит. Но не думаю, что этот вариант лучше. Лучше уйти достойно, чем последние дни судорожно искать свое я на земле.
— Замолчи! — крикнул Да-Деган! — я слышать этого не хочу!
— Ну, как знаешь, — заметил воин. — Думай сам, ищи, перебирай варианты, но учти, что Ведьма эту новость не пропустит. Локита суеверна и она не забыла пророчества о том, что однажды певец уничтожит Империю, и ее саму. И она сделает все, что б это пророчество кануло в небытие. И времени у тебя кот наплакал! Потому что чертовка бросит все дела, забудет обо всем, но либо сама выяснит все до конца, либо пошлет на Рэну того, кому Вероэс расскажет все, что знает! Я не стал бы тебя предупреждать, если б не был уверен в этом.
Тишина. Отчего такая тишина? Словно снова в форте, отрезанный от жизни, не отданный смерти. Тишина звенела в ушах, не оставляя места даже раздумьям.
Локита! Почему стремясь покончить с ней, был так неосторожен?! Глупец! Но разве можно позволить…. Вер! Не простит себе, никогда ни за что не простит гибели того, кто так оберегал.
Ведь ушла б душа во мрак, если б не Вероэс, все эти годы он держал, не позволяя упасть, не позволяя сорваться в безумие. Всем, что имеет, обязан ему. И тем, что не разучился отделять добро от зла — тоже. И только можно размышлять, что лучше, что хуже. А часики тикают….
Часики тикают. Прав Таганага — всего ничего осталось на этих часах. Дня три, от силы — неделя. Даже если его письмо дойдет до Хозяина раньше и он будет здесь — нет. Не спасет оно. Локита и Император, эти две твари давно успели спеться, что бы там между ними ни было — грызня за власть, претензии на трон, покушения друг на друга. Но сейчас охота идет на него, и его враги объединят усилия. Ибо у каждого своя цель.
Он искал выход, судорожно перебирая все возможности и варианты, прекрасно понимая, что ни один не станет панацеей!
— Дай мне хоть день, Таганага, — проговорил Да-Деган. — Я найду выход. Я обязательно найду выход и дам тебе знать, а пока оставь меня.
Таганага скупо кивнул.
— Хорошо, — заметил воин. — Но учти, у тебя сутки. Если за эти сутки ты не найдешь решения, то на меня не пеняй. Мне совсем не улыбается, что б ты попал Императору в лапы, птичка. Я не хочу, что б Шеби видела это. Так что думай….
'Думай, сукин сын! Думай! Куда ушла вся лучезарность утра? 'Лечь бы, — подумал Да-Деган с тоской, — и не просыпаться б, потеряться в грезах'. Сжав руки в кулаки, он потерянно бродил по комнате.
Тяжело вздохнув, принялся одеваться, машинально подбирая одежду, украшения, пряча кожу под гримом. Руки дрожали, словно он заранее знал, что ничего не придумает. В голове крутились десятки вариантов, и все их можно было охарактеризовать лишь одним словом — пустота!
Все его хитрости не шли ни в какое сравнение с хитростями ведьмы. Легко было обмануть Императора, этого недалекого садиста, больше уповающего на силу, чем на ум. Локита же…..
Впрочем, Локита всегда смотрела на Императора свысока, с трудом скрывая это. Если б не первобытная, звериная мощь, если б не Дар, подобного которому Эрмэ не знала, не долго бы держать Хозяину Империю в руках.
Боялись чертушку Властители. Побаивалась и Локита, хоть явно не желала этого показать. Разумеется, она давно пыталась управлять им, пыталась направлять действия Хозяина в необходимое ей русло, да только не так просто управлять тем, кто может снести с плеч голову, не раздумывая ни единого мига, если только будут замечены им эти попытки манипулирования!
И как же не хотелось, что б Вер встретился хоть с одним из его противников. Вспомнилась смерть Хаттами, бросилась краска в лицо. Вольно или невольно, но он губит тех, кто предан ему. И сам бы для себя он выбрал смерть, но так хотелось, что б Вер жил!
На мгновение Да-Деган прикрыл глаза. Приходилось признавать правоту Таганаги, но вот смириться с ней он не мог. Открыв глаза, он посмотрел в зеркало. Из зазеркалья за ним наблюдал холодный, слишком спокойный мужчина с уверенной посадкой головы и холодным, кинжальным блеском серых глаз.