Осторожно Дагги коснулся волос Лии, поглаживая девушку по голове.
— Раз мальчик вырос, — заметил он спокойно, — он не будет держаться за мамину юбку. Не волнуйся, милая, все будет хорошо!
Лия чуть грустно улыбнулась и внезапно прижалась головой к его плечу.
— Дагги, Дагги, — проговорила девушка невесело, — ты всегда понимал меня. Всех нас…. И лучше друга, чем ты у меня не было, что я вовсе не собираюсь ни от кого скрывать! А Фориэ вечно говорит о тебе гадости! Но не на пустом месте ведь? Ну, зачем тебе эта чертова Иллнуанари, зачем ты в это полез?
— Жалеешь о своей привязанности? — спросил Да-Деган грустно.
— О твоих неразумных поступках, — отозвалась Лия.
Улыбка снова коснулась губ мужчины. 'Неразумные поступки, — подумал он. — А ведь девочка права. Я только и делаю, что играю с судьбой, дразня ее и зля. Так легко доиграться. Но почему я не могу иначе? Ведь не могу… . Он мягко взял Лию за подбородок, заглянув в глаза. И снова улыбка коснулась губ. 'Так нужно, девочка моя. Так нужно, и я не имею права поступать иначе'. Но грусть не ушла, только еще сильнее вцепилась в горло.
Прикоснувшись сухими губами до ее щеки, Да-Деган тяжело вздохнул. Так хотелось быть понятым. Душа жаждала и понимания и прощения. И сколько б разум не утешал сердце, оно не слушало, оно огнем горело. Но самым тяжелым было видеть неприятие в глазах дорогих и близких людей.
'Как я устал, — подумалось вдруг, — и как хочется покоя! Когда же кончится этот маскарад, эти пляски с судьбой? Когда же я смогу остановиться и не думать? Ни о чем не думать?
Внезапно вспомнилось лицо Императора, тьма, навечно приставшая к человеческим чертам. Эти разные глаза, что всегда сбивали с толку. Как не хотелось видеть его в своем доме, здесь в стенах, где когда-то был счастлив и был собой. Как не хотелось принимать его, и склоняться в льстивых поклонах.
Горечь подкатила к горлу, обжигая. Фарсом, глупостью оборачивалась и новая затея Игры.
Взяв Лию за ладонь, он отвел ее в сторонку, посмотрел в лицо.
— Ты права, — проговорил чуть слышно. — Поступки мои умными не назовешь, и оправданий им нет. И все же, может, ты попробуешь поверить мне? Хоть один раз? Еще один раз?
— Ты же знаешь, я не смогу не верить….. хоть порой появляется желание расцарапать твое симпатичное личико.
— Лия, ты дорога мне. Вы все дороги, ты знаешь…. Я прошу, исчезни на неделю, а лучше две. Ходи тенью за Фориэ Арима и смотри ей в рот. Если сможешь, уезжай из Амалгиры в их дом на островах.
— Что тебе нужно от нее?
— Ничего. Просто около Фориэ вьется толпа серьезных людей. И они не позволят тебя обидеть. По крайней мере, есть шанс. А если ты уговоришь отца поехать с тобой…, что ж это было б просто волшебно.
— Ты хочешь сбагрить его из города? — усмехнулась девчонка. — Что у нас на повестке дня? Переворот?
— Я жду в гости одного… нелюдя. Хозяин Эрмэ обещал нанести мне визит. Будь осторожна девочка. Я волнуюсь за тебя.
— За себя волнуйся, — фыркнув, Лия высвободила свою руку из его ладони и, не забыв аволы, направилась к выходу. — Чудо!
Покачав головой, Да-Деган посмотрел ей вслед, потом обернулся к оставшимся. Илант в ответ ехидно усмехнулся, а Лаэйлла, прижавшись к нему, что-то быстро зашептала на ухо.
Встретившись взглядом с Хэлдаром, Да-Деган вздохнул снова. Взгляд мужчины приятным назвать было никак нельзя.
Нехотя Да-Деган пошагал прочь, каждой клеточкой тела впитывая чужое неприятие и осуждение. Выйдя в сад, прошел по узкой тропинке над черной водой пруда к беседке, белым лотосом покоящейся на воде.
Присев на скамью, смотрел на зеркальную гладь воды, на отражавшиеся в темном зеркале небеса. Тоска голодным волком глодала душу.
'А чего ты еще хотел? — спросил он себя, — что б они с щенячьим восторгом приняли эту новость? Сам, небось, обрадовался?
— Любишь ты, Дагги, неприятности, — проговорил Хэлдар, присаживаясь на скамейку рядом.
— Морду набить решил?
Хэлдар негромко рассмеялся. Переплетя пальцы рук, смотрел в пол, словно раздумывая.
— Тебе этот визит очень нужен? — спросил после нескольких секунд молчания.
— Куда деваться? — пожал плечами в ответ Да-Деган. — Я был бы рад, если б явился кто-то из его посыльных, а не Сам, но на это надежды мало. Есть шанс, что на верфи его не понесет. Его другое интересует. И, как ни крути, я подставил Вероэса.