— Я всегда рад служить….
Император махнул рукой.
— Заткнись, Дагги, — заметил без ярости. — Сиди и слушай! Что про тебя мне Локита только не пела! Перечислять не стану, устанешь быстро. Но ненавидит она тебя люто. Эх, и ненавидит! Попадешься ей — голову потеряешь. Я, конечно не совсем дурак, вижу, куда ты метишь. Трон влечет! Ой, как влечет трон, как манит! Теплое местечко. Только сил у тебя его удержать за собой недостанет. Даже если и взберешься!
Да-Деган чуть заметно усмехнулся, но это не осталось незамеченным. Хозяин усмехнулся в ответ и быстро облизнул четко очерченные губы.
— Вот что, — заметил хозяин негромко, — ты мне тут не лыбься, если с головой желаешь не расставаться. Локита, стерва, мечтает вернуть трон!
— Пусть мечтает, — отозвался Да-Деган легкомысленно, поправив локоны. — ты же ей этого не позволишь?
Император усмехнулся в ответ.
— Локки, стерва, отдала приказ об обновлении флота Лиги. В воздухе носится аромат войны. Огромные средства вкладывают в кораблестроение, в производство оружия. Она пошла против нас с тобой, дорогуша. Чуешь, чем запахло? Кого в первую очередь щипать начнут. Не Иллнуанари ли с господином Да-Деганом во главе?
— От Шайтан!
— Вот те и Шайтан. Она своего не упустит. Натравит Лигу на Иллнуанари и слопает. А потом столкнет и с Эрмэ. И пока верные мне воины будут зализывать раны, попытается вырвать власть.
— Но откуда это известно?
— Один из помощников Локиты приволок ее переписку с доверенными лицами мне.
Император поднял взгляд и посмотрел в лицо Да-Дегана пристальным долгим взглядом. Усмехнувшись, пожал плечами.
— Значит, так, — заметил Хозяин вполне спокойно. — Берешь свой флот и разносишь к чертовой матери Та-Аббас и Юбианай, в безразлично какой последовательности. Локита не должна успеть укрепить свои позиции. Если самые крупные верфи Лиги будут в руинах — получишь Шеби. Недели тянуть не стану, сам ее тебе привезу! Ну а вместе с тем получишь право унаследовать трон. Устраивает?
Да-Деган опустил взгляд. Тонкие пальцы, украшенные кольцами пробарабанили по столу.
— Обещаешь? — проговорил он с мягкой улыбкой.
В глазах Императора снова разгорелось пламя — всепожирающий пал, огненный шквал, ударило под дых, обрывая дыхание. Ударило, но не убило.
Император смотрел внимательно, не отводя взгляда, буквально пожирая взглядом.
— Ты дерзок, рэанин, — заметил Император, — просишь то, чего пока не заслужил. И ведь знаешь, что обманываешь меня слишком часто. Обещаешь, хвостом метешь! Счастье твое, что с флотом Аюми я могу подождать…. Вот только скажи, зачем? Думаешь, получишь трон Эрмэ раньше, чем я успею дотянуться до твоего горла? Напрасно….. Напрасно, Дагги! Ладно, живи пока, и не дрожи коленями. Мне того хватает, на что ты действительно способен. Врешь ты много, но служишь верно. Несмотря на желание большего. Плох тот король, что не желает стать Богом.
— Мой господин!
Император слегка дернул плечом.
— Заткнись, говорю! А предложение у меня к тебе такое. Пока я жив, на трон не целься. Как приберем Лигу к рукам, поделим поровну. На первое время тебе хватит, да и я себя ущемленным не почту.
Рука Императора внезапно коснулась плеча Да-Дегана, поймала белоснежный локон. Накрутив его на палец, Хозяин заставил рэанина приблизиться к своему лицу, так, что жаркое дыхание обожгло лицо.
— Замечу, что козни строишь — придушу! — проговорил внезапно ласково, едва не касаясь губами мочки уха. — А еще лучше — рабом сделаю. Так что смотри, думай и выбирай!
Нежно прикоснувшись пальцами к щеке Да-Дегана, Император спрятал взгляд за длинными ресницами, губы тронула легкая улыбка. Но меньше, чем через пару секунд Хозяин презрительно фыркнул и оттолкнул рэанина от себя.
Злость ударила в голову. Хотелось ударить в ответ, растоптать и унизить, а вместо того только улыбнувшись, пожать плечами, поправляя локоны прически.
'Ты еще ответишь за все… обезличенная фраза, пустая, но только она и успокаивала. Хоть успокоить его гнев не могло ничто в мире.
Сидя рядом, гордо подняв подбородок, Да-Деган едва сдерживал лихорадочную дрожь, прошивавшую тело.
'Аретт мой раб. Он привязан ко мне'. За одни эти слова за одну эту фразу готов был вцепиться в глаза. Привязан! Еще как привязан! Словно скованы одной цепью — раб и Господин!
И почему понесло назад на Эрмэ? Зачем? Мало переболел разлукой? Пусть навязанной, чуждой его душе тоской? Разве не тянуло его к Хозяину, словно железо к магниту? Разве не был бы рад избавиться от навязанного ему сумасшествия? Разве не хотелось бы снова стать собой?