— Ты мне нравишься, Фориэ, — проговорил Да-Деган тихо. — Очень нравишься. Я не буду лукавить, говоря, что влюблен и люблю. Я не буду обманывать, ведь ты не заслужила обмана. Я не могу сказать, что равнодушен к тебе. Нет! Ты волнуешь меня, ты желанна, только толку от моих желаний! Если можешь, прости меня, что не оттолкнул тебя сразу, пока было не поздно. Пока…..
— Аретт, — тихий шепот в тиши, рука, поймавшая его руку, эта маленькая надежная ладошка, сжавшая его пальцы. Волна жара, захлестнувшего сердце. — Не надо. Ничего не говори…. И, это ты прости меня…И если можешь, останься другом….
Если можешь….
Он только кивнул, не отводя взгляда от зеленого омута ее глаз. Усмехнулся своей особенной, сожалеющей ухмылкой, пытаясь спрятать в глазах мерцание близких слез и внезапно отвернулся, закусив нижнюю губу.
24.
Ночь. Вечная ночь.
Ливень за стенами, темнота, сполохи далеких молний.
А в доме тишина. Только слышно как постукивают в соседней комнате часы, измеряя секунды. И слышно легкое дыхание женщины, нашедшей успокоение в объятьях сна.
Уснула. Она уснула. А он… так и не смог. Так и бродит по комнатам, словно тень, пугая призраков. Не спится. Заснул было в кресле на несколько минут, глядя на пляски огня в камине, и тут же, словно кто ударил под бок. И хоть пытался после этого вернуться в царство грез — оно не приняло, не пустило назад.
Вместо сна — неясная тревога, странный обжигающий страх. Не заледеневает душа, горит и мечется. Горит и мечется он сам, тревожа неясные звуки и тени.
Кажется, что в тихой темноте незримо присутствует Нечто. Как предупреждение, как перст Судьбы, как знак, посланный ею. Найти бы, да разгадать!
А вместо поисков — бесцельные блуждания. Из кабинета в гостиную, из гостиной в библиотеку…. И так раз за разом. Словно и на самом деле возможно что-то найти….
Задержавшись у высокого окна, Да-Деган посмотрел на сад, дрожавший под ударами долгого сильного ливня, на рябь воды в темных ночных прудах.
Под каплями дождя оживали лица и фигуры статуй. Казалось — сорвутся с постаментов, сбегут при следующем же ударе грома, пока он щурится от яркой вспышки молнии, исчезнут, словно и не бывало, и что увидит он тот голый двор, с, проросшей меж расколотыми плитами, травой, полными зловонной ряски, прудами. И что все это великолепие, только ложь, только морок.
Вздохнув, Да-Деган посмотрел на свет в окнах Рейнара. Усмехнувшись, передернул плечами. Не спал мальчишка, ночь превратив в день, но пойти к нему было столь же немыслимо, как босиком пробежаться по лужам. Знал, не один сумерничает бесенок. Не хотел мешать, быть лишним.
Но все сильнее грызло одиночество. Все сильнее рвалась на волю душа.
Закусив губу, Да-Деган отвернулся от окна и невольно вздрогнул.
Давно должен был привыкнуть к бесшумности шага воина, но обычно предупреждало чутье. А тут, вот он, в двух шагах за спиной, стоит в тени, и сам словно тень — невысокий, темноволосый, будто сын самой ночи.
— Мир тебе, — прошелестел голос, сбрасывая маски, словно светом наполняя дом. Таганага! Давно, однако ж не виделись.
— Мир тебе, Таганага, — отозвался невесело. — По что пришел? Напоминать об уговоре? Так помню я, помню.
— Я о другом, — отозвался воин внезапно. Сверкнул в темноте янтарь бедовых глаз.
И снова усмешка тронула губы. Сколько считал воина злейшим своим врагом? Сколько раз смотрел в эти янтарные глаза, не видя ни искорок симпатии, ни невольного уважения. Да и кто другой мог поддаться бы на уговоры Шеби? Кто мог позволить бежать с Эрмэ? Не одному бежать…. А ведь тогда для него и это осталось тайной. Глупый, и он еще удивлялся, что увидев живым, не выдал его воин Императору и Локите, не предал смерти.
Кто виноват, что этот воин больше предан ему, чем своему господину, умеющему из камня выжимать сок? Отчего так случилось? Разве сейчас это узнать? Так и окажется тайной, пока, быть, может, грядущее не откроет ему тайн прошлого. Но все так же верен. И этой верности ему не постичь.
— Проходи, — проговорил Да-Деган, — поговорим.
Откупорена бутылка лучшего вина. Не огонь, малиновые угли сдержанно мерцают в зеве камина, лишь самую малость разгоняя тьму, отодвигая ночь.
В кресле напротив похожий на ежика, на мальчишку, устроился воин. Странная улыбка блуждает по лицу. Легкая и немного грустная.
И в первый раз не отказался от вина. Пригубил, отставив бокал. Подняв взгляд, смотрел в лицо.