— День добрый, — произнес осевшим, словно охрипшим голосом, заглянув в бесконечную синь ее глаз. Улыбнулся. На этот раз искренне. Не мог не улыбаться, глядя в ее глаза.
— Господин Да-Деган….
— Дагги, — прошептал он, присаживаясь рядом на низкую скамью и переводя взгляд на спокойную гладь пруда.
Женщина едва заметно покачала головой. Разумеется, отрицательно. Разумеется, он не удивился. Только улыбка стала грустной, словно надеялся на то, что будет все иначе.
— Красиво здесь сейчас, — прошептал он, так что б могла слышать она и только она. — Несколько лет назад все было иначе.
— Я слышала, что во время бунта этот дом… сгорел?
— Да. Его сжег человек Локиты. Убивал три цели разом. Пытался замести следы своих злодеяний, выслуживался перед Локитой и пытался избыть память о Певце.
— А вы, стало быть…., - не договорила, замолчав, заставив его снова улыбнуться.
— Я не смог забыть этот дом, — произнес Да-Деган, продолжая улыбаться. — И не хотел натыкаться на руины.
— Вы знали Ареттара?
Он кивнул головой, не в силах оторвать взгляда от созерцания черт ее лица. От нежности, от красоты, от тихого очарования гармонии. Не мог не смотреть на нее. Она словно магнитом поворачивала его взгляд, приковывая внимание к себе. К чуть полным губам, к бездонным очам, в которых он тонул, не в силах выплыть.
— Знал, — повторил эхом.
Знал…. И словно что-то перевернулось в душе. Словно из верхней колбы песочных часов все песчинки упали на дно. И длился миг — вечность. И билось сердце, почти остановившись в этом беге. Дрогнули губы, словно пытаясь что-то сказать. Но так и не сказал.
Смотрел, глядя в колдовские ее глаза, на хрупкие плечи, укрытые черными локонами густых волос. На чуть заметное подрагивание губ, на соленую влагу у самых ресниц, сделавшую взгляд еще более беспомощным и нежным.
Вздохнув, словно не осознавая, что делает, подвинулся к ней, но так неловко, нестерпимо было смотреть на нее сверху вниз, что как-то само собой произошло, что он стоял перед ней на коленях, обнимая ее хрупкие нежные плечи, словно самую большую драгоценность этого мира.
Неистово колотилось сердце об ребра. Кровь отбойным молотком стучала в венах, грозным набатом взрывая виски. И тянулись губы к губам. К ее губам его губы…
И плевать было на все, что случалось когда-то, и могло случиться. Неважным было — боль, смерть, возможность разоблачения. А важным только одно — то, что вопреки всем запретам, паутине кода, горящим нервам толкало его к ней.
И эта восхитительная сладкая мягкость губ, и это невероятно распахнутые глаза, смотревшие на него удивленно, были бальзамом его душе, несмотря на резкую дурноту, словно кулак Императора обрушившийся на голову и ребра, на эту невероятнейшую боль, от которой темнело в глазах.
Как хотелось скрыть, это беспомощное свое состояние скрыть, и дурноту и боль. Но не удалось. Заметила. Все заметила. Все поняла. Отодвинулась в сторону, но смотрела так, как до этого на него, Да-Дегана, не смотрела. Так смотрела только на Ареттара. Когда-то. В былом. Касался взгляд кожи, словно кончики пальцев, опалял. Падала маска.
Легко прикоснулась к прядям молочно — белых волос и внезапно отдернула руку, заметив напряженный, уставший его взгляд, и больной и счастливый одновременно.
— Ты с ума сошел, — прошептали ее губы. — Ты… Ты!
— Я, — усмехнулся Да-Деган одними губами. — А то, что я — сумасшедший известно всей Рэне.
Соприкоснулись взгляды, растворяясь друг в друге, тянулись словно карамель, обычно стремительной капелью звенящие искорки вечности, тот золотой песок времен. Мгновенье прошло или вечность минула — было все равно. Если б можно было быть вместе, не расставаясь века, так бы и провел их — подле нее не вставая с колен.
Тяжело вздохнув, поднялся на ноги, подав ей руку, помогая встать. Шел рядом, старательно перебарывая и слабость свою, словно дурманный яд, отравляющую кровь и сознание, которой так хотелось опрокинуть его, повергнув в грязь.
— Ты — самая прекрасная женщина во вселенной, — слова сами катились с губ, и только голос был все так же глух и тяжел. — Увидев раз, тебя уже не забыть. И кто бы знал, как я стремился к тебе, как желал тебя видеть. Как хочу назвать своей. Ты ведь будешь моей?
И только кивок, как внезапное 'да' в ответ. Как обещание счастья, как неясная тень надежды. Надежды на что?
— Я люблю тебя, — произнес Да-Деган тихо. Словно прятал это знание ото всех, не желая делиться им ни с тихой водой пруда, ни с шелестом уставшей листвы, ни с травой, ни с пронзительным, ясным небом.