Четыре часа за болтовнёй пролетели незаметно глазу. Настя взахлёб рассказывала о своём избраннике, об их отношениях и скорому созданию семьи, помрачнев всего на миг — когда речь зашла о будущей свекрови.
Поджав губы, невольно мне невольно вспомнилась моя собственная, так и не состоявшаяся свекровь. Маргарита Львовна всегда была властной женщиной с амбициями и сильным характером, а своей любовью всё и всех контролировать вполне походила на мою мать. Она умело манипулировала людьми, имела способность притворяться волком в овечьей шкуре, когда нужно — у нас с её сыном из-за этого случались размолвки, но боль причиняло не это.
Я сбежала с собственной свадьбы прямо из ЗАГСа, узнав об обмане Максима, исправила свою ошибку и избежала незавидной участи, должна радоваться! Но вместо этого ощущала только тоску по человеку, которого продолжала любить, несмотря ни на что.
— Прости, я совсем тебя заболтала, — виновато заломила брови Настя. — Даже не предложила отдохнуть с дороги…
— Я отлично отдохнула в поезде, ты же знаешь, как я это люблю, — успокоила. — А вот от обеда не отказалась бы.
— Можно что-нибудь приготовить или заказать доставку… А ещё лучше — выберемся в центр! — Подруга даже на ноги вскочила, почувствовав прилив энтузиазма. — Нам тут такой шикарный торговый комплекс отгрохали, там чего только нет! Походим по магазинам, перекусим в кафешке, может, даже в кино сходим.
Я искренне рассмеялась: вот этого на мрачном севере очень не хватало. Там меня, кроме отца, некому было выколупывать из депрессивной скорлупы, которой я сама себя окружила, и хотя он старался изо всех сил, быть рядом постоянно не мог. А когда оставалась одна, я начинала думать, и чаще всего эти мысли заканчивались тем, что я пускала молчаливые слёзы в подушку.
Очень хотелось верить, что двух лет хватило, чтобы пережить свою первую серьёзную драму.
~2~
Город за эти месяцы почти не изменился, разве что молодёжи стало больше — и меньше тех, кого я знала. Настя делилась местными событиями, которые я слушала вполуха, осматриваясь по сторонам, пока мы шли от трамвайной остановки к торговому центру, весьма приличных размеров для небольшого городка. Здесь было оживлённее всего, и меня без промедлений потащили в самую гущу, на ходу рассказывая и показывая, что где расположено.
— На третьем этаже есть салон свадебных платьев, где у меня намечена примерка, — взбудораженно вещала подруга, держа меня под руку. — Я там пока не была, ждала твоего приезда, чтобы сходить вместе — ты же поможешь выбрать?
— Зачем же ещё нужна подружка невесты? — усмехнулась я, проигнорировав неприятный укол в сердце.
Когда-то я и была полна энтузиазма и готовилась к собственной свадьбе, выбирала платье, торт и ресторан, придумывала, куда и кого посадить, чтобы всем было комфортно — отец вряд ли согласился бы сидеть рядом с матерью… — и пребывала в абсолютной эйфории. Была настолько погружена в свой собственный выдуманный мирок, что не замечала ничего вокруг, добровольно позволила себе обмануться. Нас с Максом разделяла разница в пять лет, он всегда казался мне куда более мудрым, чем я ощущала себя — а значит, все его слова и поступки принимались мной как данность.
Я уверилась, что Максим не способен совершать ошибки, а после моя сказка с бешеной скоростью развалилась на куски.
Всё, что мне оставалось — это пытаться жить дальше с незаживающими на сердце рубцами.
— Кольцо мы, кстати, тоже здесь выбирали. — Настя протянула руку, демонстрируя украшение. Красивое. Не совсем в моём вкусе — камень казался крупноватым для изящного ободка золота, — но явно демонстрировало щедрость жениха. — Полдня потратили — настолько богатый выбор. Для нашего города этот ТЦ вообще спасение, иначе пришлось бы по соседним городам мотаться, а это лишние расходы. Слушай, у тебя платье-то есть? Если нет, то его тоже можно присмотреть.
Так и болтая, мы обошли все три этажа, составляя список действий и отмечая бутики, которые в будущем могли быть полезны в приготовлениях. Свадьба была намечена на конец августа, когда жара спадёт хоть немного, чтобы в платье не задохнуться, да и под отпуска родных подгадывали, чтобы все смогли присутствовать.