Я сняла маску и, прицепив ее к поясу, всей грудью вдохнула лесной воздух, выискивая запах своей жертвы. К моему удивлению, я обнаружила запах оборотня. Чтобы удостовериться в этом, я облизнула свои губы, уже пробуя воздух на вкус. Так и есть, где-то неподалеку от меня оборотень, который охотится. Что ж, мохнатый, в этот раз испытай на себе роль жертвы…
Я кралась по притихшему лесу, идя по запаху к оборотню. Десять минут и я на месте. В траве кувыркался, как маленький котенок, огромный, чуть меньше меня, белый тигр. Его довольное урчание раздавалось по всему лесу, заставляя птиц испуганно теряться в тени деревьев. Перевернувшись на живот, оборотень изогнулся, как обычная домашняя кошка, и заскреб лапами землю. Очарованная такой необычной картиной, я стояла возле дерева, в нескольких метрах от тигра, и любовалась им. Гибкое, пластичное тело, покрытое белоснежной, как горный снег, шерстью с угольными полосками, одно слово вертится на языке — красавец. Увлеченный своей забавой, оборотень не замечал меня, пока случайно не повернулся мордой ко мне. А глаза у него оказались, как две старые золотые монетки.
Некоторое время мы пялились друг на друга, не предпринимая никаких действий, словно не зная что делать. Мне было почему-то неудобно нападать на него. Может быть, из-за его взгляда? Несколько детский и неуверенный взгляд вгонял меня в ступор. Наконец, оборотень робко зарычал, словно сомневался в том, что правильно ли это. Я одарила его недоуменным взглядом, попутно отмечая тот факт, что голод и жажда крови утихли.
Оборотень внезапно обернулся в молодого человека, лет так двадцати, а может еще и моложе в темно-синем, как ночное небо, костюмчике. Он смущенно запустил растопыренную пятерню в свою каштановую шевелюру и изобразил на лице улыбку.
— Привет, — поздоровался он со мной.
— Привет, — кивнула я в ответ, сознавая, что скоро его глаза остекленеют, а теле появиться рана, мной нанесенная, потому что он видит мое лицо.
Оборотень смотрел на меня с легким мужским любопытством, даже не подозревая о том, что его ждет в последующие минуты.
— Кто ты, прекрасная незнакомка? — он скользящими шагами приблизился ко мне и взял за руку.
— Твоя смерть, — вздохнула я, глядя в его удивленные глаза.
Мой серебряный нож мгновенно нашел его сердце.
— Прости, но мне нужно, — я отвела взгляд, придерживая умирающего парня и впитывая его жизненную энергию.
Я осторожно положила его на землю и вынула нож. Облизнув лезвие, я вернула его в наручные ножны и провела кончиками пальцев по заострившемся чертам лица. Не знаю, что со мной сейчас было, но мне было так жаль оборотня, что едва не заплакала, но привычный цинизм и холодность вернулись ко мне, вытеснив это чувство. Я наклонилась к нему, чтобы лизнуть крови, но внезапно оборотень открыл глаза и еле слышный, как речь деревьев, вопрос скатился с его синеющий губ:
— Почему?
— Я тоже хочу жить, — просто ответила я и поцеловала его, выпивая его последний вздох.
Я почувствовала, как меня коснулся призрачный подол плаща Госпожи Смерть, а в следующий миг душа оборотня устремилась ввысь. Вот и все.
Решив напоследок напиться крови, я просто разорвала горло уже трупа и жадно принялась глотать остывающую игристую, как шампанское, кровь оборотня. Я пила, почти что захлебываясь из-за своей жажды, которая просто заполыхала во мне неукротимым пламенем. Довольно заурчав, я выдрала кусок плоти и принялась его жевать, в этот момент уподобившись безмозглой нежити. Я пировала.
— Элрин, — боязливо окликнули меня.
Злой и сердитый рык вырвался из моего горла, предупреждая о том, что лучше ближе не подходить. Рука метнулась ввысь и накрыла голову капюшоном, тень которого полностью скрыло мое лицо, вот только кровь все же ярко выделялась. Мои полыхающие драконьим пламенем, частичка которого навсегда осталась во мне, изумрудные глаза встретились с васильковыми, в которых плескался настоящий ужас и отвращение. Я даже могу представить себе картину, представшую перед ее глазами — мертвый молодой парень с разодранным горлом и жуткой раной в груди, а рядом с ним злобно рычащая недавняя знакомая, лицо которой спрятано в тени капюшона, вот только все же видны кровь и горящие глаза.
Мой взгляд сместился чуть правее и встретился с темным эльфом, который чуть побледнел и держал в руке обнаженный меч. Глупый, неужели он думает, что сможет выстоять против меня? Меня, Алувэйн? Негромкий смех заклокотал в моей груди и высвободился, заставив эльфов отступить назад. Я плавным, грациозным и угрожающим одновременно движением встала на ноги и танцующей походкой стала приближаться к ним. Темный эльф спрятал за собой эльфийку и грозно выставил перед собой клинок. Я подошла к ним так, что острие меча коснулось моей груди — еще чуть-чуть и прольется моя кровь.