— А что, я не могу ревновать? — он поймал мои руки и рассержено посмотрел на меня, — я ведь тоже люблю тебя и ни с кем делиться тобой не собираюсь!
— Я не твоя собственность! — от крика я едва не сорвала голос.
— Прости, любимая, — вздохнул Ветер, нервно запуская пятерню в волосы, — просто я тоже приревновал тебя. Я давно тебя не видел, поэтому…
Я положила поперек его губ палец, чуть грустно покачав головой, прося не продолжать. Вздохнув, Ветер привлек меня к себе, коснувшись в легком поцелуе моих волос. А я подумала о том, кто мне все же дороже — Ветер или Тениан. И на этом меня разбудили.
Меня довольно невежливо трясли за плечо, призывая проснуться. С трудом разлепив веки, я хмуро огляделась, чуть привстав на стременах. Наткнувшись на обеспокоенные взгляды своих спутников, я недоуменно посмотрела на них, чуть приподняв брови. Иллюзорная зеленая прядь волос упала мне на лицо, чуть заслонив обзор, и я нетерпеливо заправила ее за ухо. Оказывается, что двойная иллюзия становится материальной, о чем я совсем недавно узнала. К тому же, иллюзия отображала мимику моего лица, но при моем желании, могла этого не делать.
— Что случилось? Кто-то умер? — спросила я.
— Нет, просто ты, — Рен смущенно замялась, отведя глаза, — просто ты во сне плакала.
— И что? — выгнула я бровь, — мало ли что мне могло присниться. Это же просто сон. Кстати, а чего мы стоим?
Мало ли что могло присниться. Стоило мне вспомнить, что я видела, как грудь стиснуло стальными обручами боли, а глаза противно защипало. Нет, я не заплачу…по крайней мере, не сейчас, а когда буду одна.
— У нас привал, — пояснил Эссарин, скатываясь по крутому боку своего скакуна.
— Привал так привал, — пожала я плечами, слезая с Ворона.
Резиденция вампирского клана Иль.
Глава клана Иль обернулся на звук открывающейся двери и, увидев своего посетителя, чуть приподнял бровь, выражая свое удивление. Дело в том, что лицо его гостя было скрыто капюшоном, причем еще и магией, что не позволяло вампиру понять, кто же почтил его своим присутствием. Впрочем, спустя секунду, гость скинул капюшон. Сверкнули серебряные глаза, черные волосы заструились по плечам, а на бледных губах появилась довольно дружелюбная улыбка. Хотя, как посчитал вампир, много раз общавшийся с этим темным эльфом, она выглядит немного наигранной. Глава клана ответно улыбнулся, скрыв клыки. Это дурной тон — показывать клыки, если только не хочешь произвести впечатление.
— Доброй ночи, темный князь, — склонил голову Лииран-иль, — я рад, что давние слухи о вашей смерти всего лишь слухи.
— Доброй ночи, — кивнул в ответ эльф, изгибая губы в чуть презрительной усмешке, — вы должны помнить, что и в слухах есть доля истины. Позвольте, я присяду.
И, не дожидаясь разрешения хозяина кабинета, Илэр танцующей походкой прошел к глубокому креслу и сел в него с таким видом, словно делал великую услугу не только вампиру, но и всему миру. Вампир едва удержал на лице приветливую гримасу, сквозь которую хотело прорваться раздражение. Темный князь всегда умел вывести его, самого старого вампира, из себя.
— Крови или предпочтете что-то другое? — по привычке предложил Лииран-иль.
Лицо темного эльфа едва заметно дернулось в отвращении.
— Я не пью крови, — прохладным тоном ответил он, — считаю, что ее вкус, скажем так, на любителей. К счастью или к сожалению, я не поддерживаю нынешнее веяние в этом направлении. Я бы не отказался от шардонского, трехсотлетней выдержки, если, конечно, оно в вашем распоряжении.
В последней фразе глава клана уловил оскорбление в свой адрес. Оскорбление состояло в том, что шардонское вино является очень редким и дорогим напитком, и поэтому не всякий может его себе позволить, и эльф тонко намекнул на то, что вампиру это не по карману.
— Конечно, есть, — с приятной улыбкой произнес глава Иль, начиная мечтать, как он выдерет горло этому зарвавшемуся эльфу, — может, вы бы не отказались от шестисотлетней выдержки?
— Не откажусь, — подтвердил князь Илэриан, закидывая ногу на ногу безумно красивым движением, — я уже давно не пробовал хорошего вина.
Так, обмениваясь любезностями, в которых скрывались утонченные оскорбление, вампир и эльф провели в обществе друг друга около двух часов. Впрочем, нельзя сказать, что эти двое желали дуэли, так, просто дружеские подначки. Хотя, какая дружба между вампиром и эльфом, пусть даже эльф и темный?
Наконец, спустя пару часов, насладившись игрой словами и хорошим вином, темный князь приступил к делу, по которому он сунулся в эту резиденцию. Томно откинувшись на мягкую спинку кресла, Илэриан произнес своим самым располагающим к себе голосом: