Мои мысли прервала боль, пронзившая меня с макушки до пяток. Она же заставила меня вцепиться в Тениана так, что тот дернулся и охнул, и выгнуться мою спину. Боль рвала мое тело, как когти зверя. Отцепившись от главы, я упала на колени, зажмурив глаза так, что появились слезы.
— Это от нехватки энергии? — опустилась рядом Свериан, — я могу чем-нибудь помочь?
— Да, — простонала я, — умри!
Собрав всю свою волю, я медленным, тягучим движением поднялась, метнулась неуловимым движением вперед, перемахнула через частокол, окружающий город, и, оказавшись в Сумеречном Лесу, немного углубилась. Я жадно втянула в себя воздух и облизнула пересохшие губы, стараясь ощутить кого-нибудь. Меня окружало тысяча существ. Я сердито мотнула головой, не довольная этим. Тогда я закрыла глаза, стараясь ощутить своим черт — знает- каким чувством каждое существо, желательно находящееся поблизости. Как оказалось, в ста метрах от меня было что-то крупное, аурой напоминающее оборотня. Я хищно улыбнулась и, вытащив свои одноручные клинки из спинных ножен, черной молнией побежала навстречу своей жертве.
Хоть Лес и был усеян сухими листьями, мои шаги были абсолютно не слышны, как будто я не шла, а летела над землей. Где-то здесь, где-то здесь, — едва не бормотала я, алчно выискивая свою жертву. Не дайте боги, ее кто-то перехватит!
Он прыгнул неожиданно и слишком быстро, чтобы я успела среагировать. Неожиданно я спиной почувствовала покалывание, а затем когти размером с кинжалы впились в мою спину, и я упала. Горячее дыхание пощекотало мою шею, а тихий рык заставил мороз пройтись от шеи до задницы. Аккуратно убрав одну лапу, оборотень, а был это все-таки он, лизнул мою спину, шершавым и горячим языком лакая мою кровь. Ррр, это я должна пить его кровь, а не он мою! Что же делать? Если я сейчас резко развернусь, то когти, оставшиеся у меня в спине, просто разорвут ее, и я умру в мучениях, если кто-то не подоспеет на помощь, в чем сомневаюсь.
— Отпусти меня, Зверь, — тихо произнесла я, — сегодня моя охота.
— Луна взывает к моей крови. — был мне ответ рычащим голосом, — у меня тоже право на охоту.
— Я бросаю тебе вызов на право охоты, — сказала я ритуальную фразу оборотней, — убери когти.
— Ты знаешь, что говоришь. Я принимаю вызов.
Я почувствовала, как когти выходят из моей спины, и, перевернувшись, села. Мои клинки лежали неподалеку, а передо мной стоял оборотень-волк, скорее всего альтэ, существо, способное держать на поводке свою звериную часть. Он был огромен, как гора, и возвышался надо мной. Глаза цвета янтаря горели в темноте, походя на две луны, и настороженно следили за мной. Он был в полной звериной форме, то есть был огромным, почти с меня ростом, черным волком, отливая серебром. Очень красиво, должна признать, но к концу нашего поединка красоту придется попортить. Я сняла свою маску перед боем, потому что знала, что только один останется жив, и никого из разумных существ не оказалось рядом, а, как вы помните, никто не должен видеть моего лица. Оборотень никак не выразил своего удивления, лишь скользнул по моему лицу равнодушным взглядом. Надо же, а многие мечтают увидеть мое лицо, но только зная, что им ничего не грозит.
— Если ты победишь, то можешь стать доминантом в нашей стае, если нет, то я тебя съем, — у него был нечеловеческий голос, чистое рычание.
— Отравишься, — мрачно пошутила я, — или подавишься. Ты знаешь, кто я? Я Тьма.
— А вот, значит, какое у тебя лицо. Что ж, сегодня я смогу сказать стае, что увидел лицо знаменитой Тьмы и убил ее, — предвкушающее прорычал он.
— Это мы еще посмотрим.
Оборотень шумно втянул влажным носом воздух.
— Ты вкусно пахнешь, — проскулил он, — кровью, и она у тебя очень сладкая.
— Начнем, — я отошла от него на несколько метров, наставив на него мечи.
Он кинулся на меня без ненужного и дурацкого крика, как поступили бы многие, и я едва успела увернуться от его блеснувших в свете луны выпущенных когтей. Оборотень оказался у меня за спиной, но я встретила его лицом к лицу, хотя в данной ситуации нужно сказать лицом к морде. Он стоял пяти метрах от меня и играл на публику, показывая свои внушительные мускулы. Явно занимает не последнее место в местной стае, и если я его убью, то могу занять его место. Это Закон оборотней, но он редко когда действовал, потому что потягаться с оборотнем силой могут только или вампиры, но их это не интересует, или искусные воины, или маги.