- Рэдрик, ты очумел?! – Гвен сжала руки в кулаки, и они с братом застыли по разные стороны стола, сверля друг друга глазами. Лелиана и Каллен хранили молчание, что говорило о хорошо развитом у обоих инстинкте самосохранения. – Какое поместье? Какая вдова? Что за каблучок?! При чем тут эта ведьма, и с какой радости она претендует на мое место?!
- С такой радости, - процедил Рэдрик сквозь зубы, - что советник Инквизиции не может умотать неведомо куда, потому что ему вожжа под хвост попала.
- Я не…
- Никто здесь, - перебил Рэдрик, - себе такого не позволяет! Жозефина просила разрешения заняться Домом Отдохновения, хотя от этого зависела ее жизнь! Каллен не побежал сам разбираться с карьером в Сарнии, хотя у него был личный интерес в этом деле!
- Инквизитор, не надо… - попытался вмешаться Каллен, у которого инстинкт самосохранения все-таки был подточен жизнью и любовными переживаниями.
- А тебя я уже выслушал один раз! Только советница по магии может сбежать по велению левой пятки на какие-то раскопки, пока Инквизитор будет уверен, что она занята делом в Скайхолде! Что, Гвен, опять какой-то важный опыт? От твоих опытов Инквизиция до сих пор несла одни убытки, мы вложили в них невероятное количество денег, а что в итоге?! Я закрывал на неприличные расходы глаза, но такого наплевательства на всех и вся не допущу. Народ уже думает, что я прощаю тебе все, потому что ты моя сестра. Так вот есть пределы и моим родственным чувствам. Морриган возьмет на себя заботу о магах и прочем. А тебя стража не выпустит за ворота без отдельного разрешения.
- Здесь что, Круг?!
- Все! Совещание закончено, у меня много дел!
Гвен молча хватала ртом воздух, на ее щеках можно было кипятить воду. Рэдрик, пурпурный от ярости, обошел стол и удалился размашистым шагом, распахнув дверь ногой, что для человека, пусть даже и его физической силы, казалось невозможным, если помнить о размерах дверей, ведущих в ставку. Следом за ним выскользнула Лелиана, и только Каллен остался, старательно копаясь в сваленных на стол бумагах.
Гвен бессильно опустилась на край стола, поморщилась и достала из-под себя рельефную крышку чернильницы. Потерла руками лицо и тут же отдернула их – замечательная драконья кожа была еще и невероятно шершавой.
- Говорил «объясни, объясни», а слушать так и не стал, - пробормотала она. – Его покусали в Халамширале, что ли? Каллен, я что, на самом деле выгляжу такой фанатичкой? Которая ради опыта бросит все и сбежит?
- Ну… - Каллен замялся, что само по себе уже было ответом. – Когда ты увлекаешься, ты многого не замечаешь вокруг…
- А теперь, видимо, не заметила дороги в Орлей и обратно, - хмыкнула Гвен. – Бред какой-то. Или отчет Лелианы – подделка, но зачем Лелиане меня смещать?..
- Значит, тебя все-таки не было в Монте-Кристо? – Каллен поднял голову от бумаг.
- Я даже не знала до этого дня, чье это поместье. И что это вообще поместье.
- Тогда этому должно быть разумное объяснение, - твердо сказал Каллен. – Инквизитор остынет, и вы сможете спокойно поговорить…
- Наши попытки спокойно поговорить обычно заканчиваются сломанной мебелью, - Гвендолен вздохнула. – И… может, он и прав. Я не про побег – я еще не в маразме, чтобы не помнить таких вещей. Но я обещала Рэдрику, что мы найдем новый источник дохода для Инквизиции, а сами не приблизились к этому ни на шаг. Какая ему разница, что раньше нам приходилось прикладывать кучу усилий, чтобы отправить в прошлое крошечный предмет, а теперь я могу самостоятельно перемещаться на десять минут?! Это не приносит никакой практической пользы. И магов Фионы я не успеваю курировать, и Дагна все больше сама, а я занимаюсь только своими исследованиями… Наверное, - губы у нее задрожали, - наверное, я не гожусь для этой должности. И Морриган…
Даже в приступе самоуничижения у Гвен не поворачивался язык сказать, что ведьма с декольте до пупа справится лучше нее. Горло просто свело спазмом.
- Рэдрику нужно что-то осязаемое, - сказала она, справившись с собой. - Мешок золота, оружие, новобранцы… А пока он только разочаровывается во мне. И злится.
- Гвендолен, - начал Каллен, - Гвен…
Дверь в ставку снова распахнулась. На пороге появилась вторая Гвендолен Тревельян. На голове у нее красовалась широкополая шляпа с пряжкой и лихо торчащим пером. Ее костюм был в пыли, высокие сапоги заляпаны грязью почти до колен. Каллен поперхнулся на полуслове. Вторая Гвендолен подошла к своей копии и потрепала ее по плечу.
- Продолжай работу, - сказала она. – И не страдай. Все будет не так ужасно. Ну… то есть, ужасно, но не настолько.
Сидящая на столе Гвен медленно кивнула.
- Да, десять минут сейчас не нужны, - спохватилась Гвен-2. – У себя не ночуй. Записи из лаборатории я заберу, не теряй. Они мне нужны.
Она посмотрела на Каллена, улыбнулась, наклонилась и что-то шепнула на ухо Гвен-1. После чего развернулась на каблуках и вышла из ставки. К Каллену вернулся голос.
- Что это было? – голос вернулся не совсем и норовил дать петуха.
- Только не делай вид, что ты меня не узнал, - сказала Гвен и спрыгнула со стола. – Что ж, это многое объясняет…
- То есть… в Монте-Кристо была она, а не ты?
- Разве ты не понял? - Гвен обернулась к Каллену так резко, словно ее тело крутилось на шарнирах. – Нет никакой «ее»! Я была в Монте-Кристо, так что технически Рэдрик прав – меня туда зачем-то понесло.
- Зачем?!
- Понятия не имею. Неважно. Вопрос в том, из какого времени… Десять минут не нужны… Да я даже не предполагала, что могу продвинуться так далеко. О-о-о, теперь у меня будет очень много работы!
- Получается, ты была в двух местах одновременно? – уточнил Каллен, у которого начал слегка дергаться глаз.
- Именно! – Гвен хлопнула в ладоши. – Поэтому и отчет, и агент Каблучок, и…
Она вдруг осеклась.
- А ты тоже думал, что я сбежала в Монте-Кристо? Что бросила работу над инструментами Мэддокса, над красным лириумом и отправилась в Орлей?..
- Отчет был очень подробный. И убедительный.
- Рэдрик сказал, что он тебя уже выслушал. И ему не понравилось. Ты все равно полез меня защищать?
Каллен развел руками.
- Я подумал, что у тебя были веские причины поступить так.
Гвен ответила долгим взглядом. Очень-очень долгим. В голове у нее поворачивались какие-то не задействованные до того шестеренки. Частички картины мира перемешались и стали обратно на места, но целая картина заиграла новыми красками.
- Стряхнем пыль со старого доспеха, - раздельно произнесла она.
К ее удивлению Каллен залился румянцем до ушей.
- Ч-что?
- О, так ты понимаешь, о чем речь! – обрадовалась Гвен. – А я боялась, что решила над собой дурацки подшутить. Что это значит?
- Понятия не имею, - ответил Каллен, но его ушами уже можно было освещать Штормовой берег вместо маяка.
- Каллен.
Молчание.
- Каллен Стэнтон Резерфорд!
- Что?..
- И что это может быть за доспех? Старый? Твой?.. Какой у тебя есть старый доспех?
Каллен смотрел в потолок и упрямо не произносил ни слова.
- О, Создатель, - сказала Гвен после паузы. – Это то, о чем я подумала?
- Я не имею представления…
- Нет, серьезно? Ты бы хотел попробовать? «Усмири меня, суровый храмовник, пронзи меня своим клинком»?!
- Гвендолен! - взмолился Каллен, который не мог больше покраснеть лишь потому, что и без того уже вышел за предел своих былых возможностей.
- А что, - задумчиво произнесла Гвендолен, - идея недурна…
- Ты серьезно? – Каллен смог наконец оторвать взгляд от потолочной балки и удивленно посмотрел на Гвен.
- Ты не представляешь, насколько глубоко провинциален Оствик, - Гвен пожала плечами, мелкими шагами, чтобы не спугнуть, приближаясь к Каллену. – Модные веяния успевают устареть, еще не добравшись дотуда. Поэтому популярных запрещенных романов про магов и храмовников в моей подростковой юности не было. Кажется, пришла пора наверстать. Только у меня не сохранилась мантия из Башни. Разве что попросить на время у кого-то из магов Фионы…