- Ты еще не выяснила, зачем перенеслась в прошлое?
- Пока нет. Да это и не самое важное. Важно – как и откуда. И в какой момент. Цель как раз понятна…
- Изменить что-то в прошлом? То есть… прошлом для той тебя…
- Конечно, нет. Прошлое есть прошлое. Я наверняка должна изменить что-то в будущем. Которое у нас общее.
Каллен вздохнул. Гвендолен погладила его по щеке.
- Не думай об этом. Это мои заморочки… и даже у меня болит голова, когда я слишком напряженно об этом думаю.
- У меня она болит и без того, - признался Каллен. Прикосновение пропахшей книжной пылью ладони успокаивало, и даже боль, которая с утра повадилась то и дело колоть его в левый висок, отступала. – Поводом больше, поводом меньше…
- Ты пьешь эликсиры? – быстро спросила Гвендолен. – Я перед отъездом просила Вивьен сварить новую партию, если я не вернусь быстро. Наша Железная Мадам, конечно, стерва, но храмовникам всегда сочувствовала…
- Да, она помогла. Я пополнил запасы как раз перед твоим приездом. Хватит даже на поход в Арборскую глушь.
Каллен осекся, но было поздно.
- Ах да, Арборская глушь, - протянула Гвендолен и убрала руку. – Там тебе запас не понадобится, потому что я поеду с вами и смогу все приготовить на месте.
- А Инквизитор в курсе?
- Будет в курсе. Или он надеется отправиться в храм Митал без меня?
- Гвендолен…
- Что? В первый раз, когда мой брат пошел в древний храм, он заполучил Якорь. Когда он отправился без меня в Редклиф, его занесло в такие дебри, что я до сих пор не могу разобраться, как он там оказался и каким чудом вернулся! Потом он провалился в Тень. И теперь я должна спокойно смотреть, как он снова отправляется в какой-то подозрительный храм?! Исключено.
- Ты не веришь, что он справится сам?
- Верю, - Гвендолен вздохнула. – Он всегда это делает. Непобедимый Вестник Андрасте… Но он еще и мой брат, понимаешь? И он не обязан каждый раз справляться в одиночку! Я хочу помочь. Я могу помочь.
Глаза у нее потемнели, она сжала кулаки и вытянулась, как солдат на параде. Каллен понял, что еще немного - и Гвендолен попросту сбежит в Арборскую глушь. Возможно, еще до того как туда придет армия.
- Я знаю, знаю, - сказал он и притянул ее ближе к себе за плечи. – Но если он будет постоянно думать, в порядке ли ты, ему будет сложнее. В Арборской глуши может быть горячо…
Гвендолен тихо фыркнула.
- С тех пор как я переехала к тебе, я узнала о расстановке сил в Тедасе больше, чем даже когда была советницей. Можешь не повторять, кто соберется в Арборской глуши.
- Тогда ты должна понять.
- Ты тоже не веришь, что от меня может быть польза?
- Я верю, что пользу можно приносить не только на поле боя, - сказал он. – Ты ученая, а не солдат. И от твоих исследований будет больше толку, чем от твоих заклинаний во время сражения. А если ты поедешь, Рэдрик изведется и будет думать только о том, как защитить тебя, а не о цели. И…
- И?
- И я тоже. Не езди, Гвен. Пожалуйста.
Гвендолен помолчала, опустив глаза. Потом вздохнула и прижалась щекой к плечу Каллена.
- Лелиана сказала однажды, что бездействие – это тоже выбор. Хорошо. Останусь в Скайхолде и буду паинькой. Постарайтесь остаться живы. Оба.
Каллен зашел в ставку командования и увидел Рэдрика, который разглядывал карту Арборской глуши, опираясь на стол широко расставленными руками.
- Ну? – спросил он.
- Гвендолен останется в Скайхолде.
- Серьезно? – Рэдрик поднял голову. – И как ты этого добился? Моя сестра сидит в темнице? Или привязана к кровати?
- Нет, - с негодованием отозвался Каллен, хотя последняя картинка ярко представилась ему и вызывала легкую дрожь где-то в солнечном сплетении.
- Шантаж? Угрозы? Подкуп?
- Заклинание.
- Какое еще заклинание, ляжки Андрасте?!
- «Не езди, пожалуйста».
Рэдрик смерил Каллена очень долгим взглядом, под которым командир Инквизиции почувствовал себя неловко.
- М-да, - сказал наконец Рэдрик. – Признаться, я до последнего не верил, что у вас все так серьезно. Ошибся. Мое «пожалуйста» в последний раз сработало на Гвен в восемь лет, когда ей перепал пакетик леденцов.
- А ты ее с тех пор просил по-хорошему?
Наверное, странно было чувствовать себя в темнице, как дома. Однако если бы Гвен спросили, что она предпочла бы навестить раньше: отцовское поместье в Вольной Марке или подземелье Скайхолда, - она бы не колебалась ни секунды. Она с удовлетворением отметила, что кто-то принес Алексиусу новые светильники вместо погасших. Лизетта, все такая же невозмутимая, все так же неторопливо открывала дверь в камеру, и Гвен радостно ей улыбнулась. Конечно, улыбка осталась без ответа… но нельзя ведь требовать от жизни всего и сразу.
- Я уж думал, ты забросила учебу, - проворчал Алексиус.
- Ни в коем случае, - сказала Гвен и опустила на столик ворох бумаг. Из-за ветхости записей, найденных в Безветренных Руинах, она не рискнула приносить оригиналы в сырое помещение и сделала выписки и конспекты. – Я просто не знала, с чего начать.
- Со спуска по лестнице, очевидно.
Гвен слегка покраснела.
- Простите, учитель. Мне стоило прийти к вам раньше. Не хотелось являться с пустыми руками. Но обещаю, что теперь буду приходить намного чаще.
- А раз так, садись, - велел Алексиус, - и рассказывай, что ты нашла в старых руинах.
- Всего-навсего насильственное изменение временного поля живого материального объекта. Многих объектов.
- Так, - глаза Алексиуса вспыхнули, он составил вместе кончики пальцев, - а вот теперь с самого начала…
У Рэдрика Тревельяна выдался тяжелый день в Арборской глуши. Сражения с красными храмовниками. Стычка с Корифеем. Странные эльфийские ритуалы. Встреча с древними эльфами, предводитель которых смотрел на Рэдрика, как на навоз. Заключение союза. Пленение Самсона. Источник Митал, из которого испила Морриган. И когда Инквизитор прыгал в элювиан, убегая от догнавшего отряд Корифея, он надеялся, что хотя бы по ту сторону волшебного зеркала сможет передохнуть немного.
Одного было не отнять – по ту сторону было тихо. И спокойно.
Со всех сторон, куда ни глянь, высились другие элювианы Перекрестка, то погасшие, то горящие молочным или голубым огнем. Погасших было больше. Рэдрик поднялся на ноги и подал руку Морриган, которая лежала рядом на земле, тяжело дыша.
- Вы знаете, в какой из ходов нам нужно? – спросил он.
- Откуда бы, - напряженно отозвалась она. – Я, как и вы, доселе в храме не была. Куда ведет его элювиан, мне неведомо.
- Точнее, вел, - хмуро поправил Рэдрик и кивнул через плечо на погасшее зеркало позади. – Но вы ведь изучали Перекресток!
- Изучала. Но целой жизни может не хватить, чтобы изучить его целиком.
- Я правильно понял, amatus, - поинтересовался Дориан, отряхивавший колени от грязи, - что ты здесь уже не в первый раз?
- Заглядывал как-то, - признался Рэдрик.
- Поразительно. Множество магов отдали бы глаз, чтобы вторым взглянуть на это место, а ты, значит, «заглядывал как-то»!
- Какая разница, - перебил Варрик, который до того молчал, потому что проверял, цела ли его драгоценная Бьянка. – Если я правильно понимаю, то нам надо в одно из этих светящихся окошек. Вопрос в том – какое. Верно?
- Совершенно верно, - Морриган скривила губы. – Вопрос сформулирован отменно. Нам нужно найти нужный элювиан.
- Вы это можете? – спросил Рэдрик.
- Надеюсь.
Кассандра что-то пробормотала под нос о магах, их надеждах и путях, которыми ходят только ведьмы. Морриган сделала вид, что не слышала.
- Не спешите предаваться отчаянию, - сказала она. – Я поведу вас.
- Ну да, теперь я полностью спокоен и благостен, - проворчал Варрик, и Кассандра положила руку в латной перчатке ему на плечо.