- Лучше, чтобы я узнал постфактум?! – взорвался Рэдрик. – Ты не нашла другого времени для своих опытов?! Пока шла гражданская война и всюду открывались разрывы, ты решила проводить эксперименты?! А если бы тебя убили где-нибудь на дороге в Орлее демоны или вольные граждане? Что бы я тогда делал?!
- Огорчился бы?..
- Дурища… - пробормотал Рэдрик.
- У меня не было другого времени. Я искала оружие против Корифея. Потом оно было бы бесполезно, не находишь?
- Нашла?!
- Да.
- Так. И что же ты сделала?..
- Я синхронизировала его персональное время с временем в Тени.
- Подробности!
- Помнишь, я говорила, что в Тени двойное время? Одно общее со Вселенной, другое – производная от времен объектов Тени. По идее, каждый, кто попадает туда, все равно принадлежит своему времени – ты ведь не попал ни в прошлое, ни в будущее.
Рэдрик потер лицо ладонями. Если бы он не устал так сильно, он бы кого-нибудь убил. Возможно, Алексиуса. Хоть душу отвел бы.
- Ну?..
- Я подумала, что ты непременно воспользуешься меткой. Я видела, как она светилась у тебя перед атакой…
Рэдрик вспомнил, когда она видела это. Недавно. Когда болталась в руке у Корифея, и у нее были глаза на пол-лица, и Рэдрик думал, что это конец, крушение, смерть. А она разглядывала его метку. Красота. Неземная.
- Я решила, что выбросить в Тень существо, которое и без того стремилось туда попасть во плоти, рискованно, - продолжила Гвен. – Нужно было подстраховаться. После путешествия в Безветренные Руины я знала, что личное время живого существа можно изменить. Собственно, все мои расчеты и путешествия нужны были для того, чтобы привязать время Корифея к времени Тени. Так надежнее.
- И что это значит?..
- Второе время Тени постоянно меняется. Значит, и время Корифея будет меняться ежесекундно. Если он будет перемещаться еще и в пространстве – с невероятной быстротой будет меняться. Его будет мотать между прошлым и настоящим, между миллионом миллионов состояний, которые только возможны. Теоретически, если Тень вдруг примет время до рождения Корифея, он исчезнет, чтобы сразу возникнуть снова. Но это вряд ли – он слишком древний магистр.
Рэдрик представил это. Потом пожалел, что представил. Десятки Корифеев промелькнули у него мыслях, превращаясь друг в друга. Особенно почему-то впечатлял младенец с кошмарным лицом порождения тьмы, хотя во младенчестве Корифей мог быть очаровательным розовощеким бутузом.
- Вряд ли в таком состоянии он сможет строить планы по захвату мира, - сказала Гвен. – Скорее всего вообще свихнется. Туда и дорога.
- Из всех твоих выходок, - начал Рэдрик, - из всех твоих авантюр…
- Рэдрик, - перебила его Гвен, - ты заработал метку, потому что схватил магическую сферу голой рукой. Голой рукой, мать твою! Прости меня, мама… Давай уже признаем, что в нашей семье авантюризм – это норма, и перестанем строить из себя невесть что. Я даже не превзошла еще дядюшку Кристо, есть, к чему стремиться.
- Я тебя запру, - вяло сказал Рэдрик.
- Нет. Извини.
- Что?
- Прости меня. За то, что молчала. За то, что рисковала, не поставив тебя в известность. За то, что сомневалась, захочешь ли ты меня видеть после всего. За то, что заставила тебя переживать. Я сделала все, что сделала, из благих побуждений, но все равно – прости. Ты можешь выгнать меня из Инквизиции – имеешь право. Но я не дам посадить себя под замок. С меня хватит Кругов и их подобий.
Рэдрик посмотрел на сестру – очень бледную, освещенную робкими утренними лучами. Под глазом у нее наливался устрашающих размеров синяк. Щеки запали. Но смотрела она упрямо, выставив вперед подбородок. Несмотря на отупляющую усталость, Рэдрик вдруг понял: она на самом деле поступит, как он скажет. Без околичностей и недомолвок. Велит уйти – уйдет. Не торгуясь. И сейчас ему намного проще потерять сестру, чем в те времена, когда она спорила с ним до хрипоты.
- И чем же ты займешься? – спросил он мрачно.
- Если ты меня не выгонишь, выйду замуж. Если выгонишь, тоже выйду, но будет сложнее. Мой будущий муж вроде бы не собирался в ближайшее время покидать Скайхолд. Создатель, какое счастье больше не помнить будущего!..
- Замуж?!
- А что ты так удивился? У меня были месяцы, чтобы подумать, лучше мне с Калленом или без него. Надеюсь, он тоже знает, лучше ему со мной или без. И если все-таки со мной, так тому и быть. Стану леди Резерфорд. Издам книгу под его фамилией и буду изучать что-нибудь маленькое. Очень маленькое. Крошечное…
- Я как будто слышу не тебя.
- Мы давно не виделись. Рэд, я была временной аномалией, лавировала между парадоксами, помнила и прошлое, и часть будущего, у меня раскалывалась голова. И теперь я хочу залечить безобразие у себя под глазом, пойти к Каллену и обнять его, наконец. А ты что будешь делать?
- Высплюсь.
Солнце медленно поднималось над развалинами Храма Священного Праха, освещая двоих, сидящих на куче камней. Гвендолен Тревельян помедлила и опустила голову на плечо брата.
Он не стал ее отталкивать.
========== Эпилог ==========
- Гвендолен!
- Уже иду…
- Гвен! Рэдрик грозится вытащить тебя силой, если ты не выйдешь.
- Сейчас!
- Это уже пятое “сейчас”, а ты все еще не готова. Погоди, ты что, опять пишешь?
- Угу-м…
- Я думал, ты давно закончила. Мы ведь даже дату переносили, чтобы ты успела отправить рукопись.
- О, нет, это уже другое. Просто решила записать идею, чтобы не упустить…
- Ты ее уже полчаса пытаешься не упустить. Мать Жизель нервничает. Гости с подачи Сэры делают ставки, сбежишь ты или нет. Пойдем, а?
- Все, все, откладываю перо. Секунду…
- Что тебя так увлекло?
- Вот.
- “К вопросу об этичности вмешательства в дела иных миров”. Иных миров?..
- Вообще-то правильнее сказать: “в дела иных микросостояний мира, входящих в текущее макросостояние “. Дальше я пока не заглядываю. Но издатель и в прошлый раз ворчал, что книге нужен броский заголовок, и приходится жертвовать… Каллен, что с тобой? Почему у тебя такое лицо?
- Гвен, скажи мне честно…
- Хорошее начало, ничего не скажешь.
- Скажи честно: ты хочешь отправиться в другие миры? Для исследования?
- Я же говорю, это не другие миры, а…
- Гвен.
- Во-первых, это невозможно, потому что мой брат закрыл Брешь предположительно навсегда. А без энергии Бреши открыть портал невозможно.
- Понятно.
- Каллен, посмотри на меня. Пожалуйста. Я не договорила. Есть еще и “во-вторых”.
- И что же это? Нехватка каких-то артефактов?
- Нет. Во-вторых, мой учитель как-то сказал, что сначала нужно разобраться с делами в своем мире, а потом уже лезть в чужие. Поэтому я и пишу об этичности. У меня еще достаточно незавершенных дел здесь. И я надеюсь, что так и будет еще очень долго.
- Тогда… тогда идем, пока Рэдрик не начал снова ссориться с твоим учителем. Дориан сдерживает их, как может, но уже начал дегустировать вино. А твой дядя…
- Создатель, там же дядя!.. Все, идем!
Жизнь закалила Гвендолен Тревельян - было в этой жизни и восстание Круга, и разгром Убежища, и скитания по Тедасу, и путешествие в другой мир, о котором она никому никогда не рассказывала. Но все же ее пальцы слегка дрожали, когда она под руку с Калленом шла к часовне Андрасте под приветственные выкрики гостей, которые осыпали молодую пару зернами и конфетти.
Под ноги ей упал золотой кругляш с немного измененным портретом на реверсе - точно такой же, как Рэдрик принес из Рэдклифа. Гвендолен зажмурилась. И улыбнулась, открыв глаза - никакой монеты, никакого портрета. Просто свет упал на смятую золотинку.
Гвендолен упрямо задрала подбородок и пошла навстречу новой авантюре в своей жизни.